公元十二世纪的最初二十五年，宋徽宗赵佶执政，任用蔡京，童贯等宦官奸臣，穷奢极欲，横征暴敛，致使怨声载道，官逼民反，各路义军纷纷起义，社会动荡不安。
    河南一家普通农户的院外，黑沉沉的夜幕压得人几乎窒息，岳和赤裸着上身，不停地搓着手，在门口来回走着，屋里昏黄的灯光随风摇曳，并不时传来几声女子撕心裂肺的惨叫哀号，和另一个女人“用力，用力，再用力！”的催促引导。
    天空忽然狂风四起，电闪雷鸣。岳和抬头看去，只见空中呼啸着飞过一只大鸟，同时屋内发出一声响亮的婴儿啼哭声。
    他双眉一挑，喜笑颜开地往屋里走去，正巧与抱着孩子走出来的稳婆在门口打了个照面，只见她虽然满头大汗，却神清气爽地笑道：“恭喜你啦老岳！是个大胖小子！”
    岳和呵呵笑着，小心翼翼地抱过儿子，轻轻逗弄了下他的小脸蛋。这小婴儿天庭饱满，地阁方圆，小脸胖嘟嘟的，竟然一点也不认生地舒展眉头，对着他嘻嘻地欢笑起来。
    岳和大乐，抱着儿子兴冲冲走到屋内，对床上躺着的苍白农妇姚氏咧嘴笑道：“咱儿子长得真像你呢！”
    姚氏虚弱地微微撑起身子，颤巍巍伸出手，有气无力地急切而又喜悦地说着：“给我看看！”
    岳和把儿子递给她，同时笑道：“刚才儿子出生时，恰好有只大鸟飞过，我看儿子就叫岳飞吧，希望他胸怀大志，像鸟儿一般在天空自由翱翔。”
    姚氏欣然微笑，连声说好。
    十六年后：
    如血残阳下，一名身材高大的少年赤身露背，显出一身发达的肌肉，手持一杆霸王枪，在一块空地上，把枪使得虎虎生威。密不透风，只见他越舞越快，地上的落叶红花被他的枪风带得飞舞到了半空，渐渐地分不清枪影和人影，引得远远围观的众人一片叫好喝彩。
    终于舞完一套枪法，少年伸手一抹额角的汗水，脚步轻快地提着枪，向人群走去。
    只见他身长九尺，面如满月，目似寒星，年约十六七岁，颏下微有髭须，虽然衣着朴实，脚穿草鞋，却仍然挡不住他那仿佛天然生成的万夫莫敌之威风，夕阳洒上他的背部，沿着他的脊背赫然刺着“尽忠报国”四个红色隶书大字。
    少年正走着，空中忽然急速俯冲下一只老鹰，叼起他身旁不远处的一只小鸡，又飞快地冲上天空，和另一只老鹰一同飞走。
    少年不动声色地放下枪，拿起地上的弓箭，摆开马步，弯弓搭箭，“嗖”地一箭射出，两只老鹰一起中箭，垂直坠落下来。
    有个身材灵巧的少年跑去拣来老鹰，众人啧啧称奇地围上来看，只见两只老鹰被他一箭贯穿了胸脯，早已毙命多时，可笑嘴里还死死叼着那只业已死去的小鸡。
    大家被他百步穿杨的箭法震住了，一时竟忘了叫好，远处路边忽然有人大声鼓掌喝彩，少年回头看去，见是一个瘦高的白发老者，衣着甚为气派，两个眼睛闪着森森的寒光，仿佛能把人看透一样，大抵是个乡绅，少年便朝他微微一笑，点了点头。
    那老者还想说些什么，路上突然有人大叫道：“快让开！牛发疯啦！”接着便有一头疯牛向着老者，狂奔而来。
    老者顿时吓得面如土色，身子像筛糠般抖动起来，就是不知躲避，众人都吓得四散奔逃，偏偏少年把弓箭一抛，反而大步流星地朝他跑去。
    就在牛角将要刺向老者胸脯的时候，少年正好赶到，插身挡在老者面前，怒发冲冠，眼睛瞪得和铜铃一般大，牛竟然不敢动弹。
    他趁机对呆若木鸡的老者大喊道：“快走！”同时用两只手抓住了牛角，牛使足了劲，也不得前进。老者这才如梦初醒地慌张跑开，远远观望。
    少年和牛僵持了片刻，便听少年一声大吼，双手用力，竟生生把两只牛角给拔了下来！
    牛炸雷般哀号一声，使劲甩着血流如注的牛头，向少年拼命撞来。
    少年侧身闪在一旁，抛掉牛角，同时右胳膊抡圆，迅速一拳狠击在牛头上，这一下把牛的头骨一拳打破，脑浆迸裂，泼了少年满头满脸。
    少年面不改色地伸手抹掉脸上的脑浆，牛则“砰”地一声轰然倒地。
    牛的主人目瞪口呆地走上前来，少年向他弯腰行了个礼，歉疚地说：“打死了你的牛，很是对不起，还请宽限几日，我攒够了钱便赔给你。”
    那人还未说话，老者已经走上前来，心有余悸地望着天，拍着胸口，有意无意地说道：“今天真是吓死老夫了，若非这位少侠，老夫还有命在么？”
    牛主人见他衣着华丽，想是大户人家的老爷，加上也确实是自己理亏，此番是牛死倒还好些，如果这老爷死了，自己可就无法脱身啦，于是连忙脸色苍白地摇摇头，对少年颤声说：“我的牛差点撞死了这位老爷，多亏小哥帮忙，才没有酿成惨剧，否则后果真不堪设想了！如今死的不过是头牛，我没什么好说的了，不用赔钱了。”说完也不等他回答，向两个人都鞠了个躬，便垂头丧气地招呼人把死牛抬走了。
    老者对少年恭恭敬敬地作了个揖，感激涕零地道：“多谢少侠救命之恩！还未请教少侠尊姓大名？”
    少年憨厚地笑笑，潇洒地摆摆手，刚要说话，远处刚才那个拣老鹰的青年向他遥遥招手叫道：“岳飞，你爹叫你回去吃饭哩！”
    岳飞答应一声，对老者略一抱拳：“区区小事，何足挂齿？老丈不必放在心上。”说完转身就要走，却又被老者一把拉着，很恳切地说道：“老夫是安阳县韩家昼锦堂的主人韩琦，最近山贼泛滥，我正想招些有本事的庄客保护宅院，不知岳少侠可否屈驾应招？”
    岳飞转回身子来，既钦佩又感激地说：“原来是韩大员外，在下一直很仰慕员外的高名，自当效犬马之劳，只是在下想先和家父商量一下，好么？”
    韩琦这才放开他的手，呵呵笑道：“少侠太抬举老夫了，不碍事的，令尊如果答应了，少侠即可到昼锦堂找我，我韩家的大门随时为少侠敞开。”
    岳飞微笑抱拳道：“那先谢谢员外了！”
    韩琦亦含笑拱手：“哪里，哪里，这是老夫的荣幸呐。”
    两人这才分道扬镳，各为其事去了。
    岳飞回到家中，父母和妻子早已围在饭桌边，单单等他了。
    他的父亲岳和与母亲姚氏都是四十余岁的朴实农民，妻子刘凤，鹅蛋脸儿，肤色微黑，嘴角有颗黑痣，腿脚粗壮，年纪比岳飞还大些，是个麻利干练的农家妇女。
    岳飞在妻子身旁坐下，看看桌上的青菜和豆腐，便转头问她道：“云儿吃了么？”
    刘凤大着嗓门回道：“已经吃过了，刚才哄得他睡着了。”
    岳飞点点头，这才拿起筷子吃饭。
    吃到一半，他才随口向父亲说起：“昼锦堂的韩老员外想请我到他家去做庄客。”
    岳和闻言放下筷子，神色和蔼地说：“你自己的意思呢？”
    岳飞也放下筷子，咀嚼完口里的青菜，才看着父亲说道：“您曾和我说过三国时关羽，张飞的英雄事迹，我那时便很羡慕他们所建立的功绩。”
    岳和颔首笑道：“你当时就和我说过。”
    岳飞点点头，接着说道：“我那时就想，要使后代的书册当中，也写上我岳飞的名字，能与关，张相提并论才好。”
    岳和有些失落地说：“我明白了，你已学会了周师父和陈师父的全套技艺，我也再没什么故事好讲给你听啦。”
    岳飞剑眉一挑，正要分辩，母亲姚氏望望神色冷淡的岳和，在桌子下轻轻撞了他一下，才对岳飞欣然笑道：“大丈夫当雄飞，安能雌伏？出去见识下也好，顺便贴补家用，我很高兴你没能忘了我的教诲。”
    岳飞见母亲帮忙说话，心中欢喜，连忙恭恭敬敬地说：“母亲刺在飞儿背上的四个大字，飞儿一刻也不敢遗忘！”
    姚氏赞许地点点头，岳和也不好再说什么，默默地吃着饭，岳飞妻子刘凤却一边大声咀嚼着嘴里的饭菜，一边有些担心地对岳飞说：“你要去昼锦堂么？听说那里的韩员外为富不仁，欺凌乡里，很有些骂名呢。”
    岳飞一向不喜欢她咀嚼饭菜的声音，再加上他对新生活充满了憧憬，正跃跃欲试呢，她的话自然听不进去，所以他拧紧了眉头，不快地对她说：“你有没有听过韩琦芍药的典故？”
    刘凤斗大的字都不识一箩筐，何以知道什么典故，自然是茫然摇头，同时又夹了一大筷青菜放进嘴里。
    岳飞眉头拧得更紧，看也不看她，自顾侃侃而谈：“江都芍药有三十二种，惟独一种红瓣黄腰称作‘金带围’的不易得，相传韩琦担任郡守时，偶尔开了四枝这样的芍药，他于是邀请王圭，王安石，陈升之共同赏花，后来他们四人都担任了宰相，试问一个宰相怎么会做出那样的事呢？”
    刘凤碰了个钉子，只好无可奈何地嘀咕道：“你说了那么大堆话，原来是要得出这个道理。然而事实并非都如你表面上所看到的那样，你该多个心眼才是啊。”
    岳飞劈里啪啦说出这番话后，心情舒畅多了，知道她再不会有异议，便敷衍式地点头答应，众人也再无说话。