京师。东街头。
    关珣方才还了食盒，又去街上转悠，经过挽香居却没进去。他对京师的路线不算熟悉，但来前便做了些功课，记下了主要的几个铺子。
    譬如这个挽香居就坐落在东街头和角门路的交汇处，是一家没有死角的店铺。二楼铜炉虽作摆设，那也是显眼也惹眼的老古董了。
    挽香居过几家也是香铺子，叫乔安香斋，只是名头没有挽香居的响。今日人潮更胜昨日，挽香居挤满达官显贵，乔安香斋里也是客似云来。关珣进去转了一圈，找工人问：“前些天我家主子来定制一盒合香，可是好了？”
    那工人问道：“你家主人姓甚名谁，可有留下地址和单号？”
    关珣道：“苏六郎，不留地址。主子没给单号，但他来过的，和主母一起。”
    掌柜算账的当儿抬起了头：“我看小兄弟是错了地儿，那位客人不是我们家的，是挽香居的。”
    关珣从袖中拿了一张纸来：“奇怪，可主子给我的字条就写乔安香斋。”
    掌柜笑道：“我看你家主子跟他夫人吵架吵糊涂了，去挽香居打了妇人耳光就走，怕是忘了买香吧。”
    其中一位买香的客人凑过来道：“嗨，那才不是什么夫人。外室不香，偏好人尽可夫的石榴裙带。”
    关珣假意惊讶：“外室？我家主母来过不见主子，今日才要我来取香。”
    那客人听着来劲儿：“诶，你要找你主子，何必来香铺呢？你去南市街岂不更容易寻人？”
    那人付了钱正要走，关珣又追上来问：“仁兄留步，仁兄可知我家主子常去哪儿？我也是通个信就走，好歹要他回家一趟，免得主母伤心。”
    那人看他可怜，露出几分怜悯之色：“你家主母也是可怜，留不住心了，何必强求？但你要寻他也容易，晚间金娥尔献舞他一定在。”
    关珣谢过，便去了南市街，却不知金娥尔是哪家娇娘，徒然问起又显孟浪。他随意找了一家酒肆要了一盏浊酒来，抬头扫过南市街，开始打量哪里有打铁的铺子。
    如今距离仲秋不过三日，关珣晓得自己时日无多，何况明日还要去趟大牢，他其实只剩这么半天。这回来京，他带来的邓良夫妇和永长都是出使徐州认识的，都是他的心腹。
    永长是青州借来的人，与丹青宝斋的孙雍可以说得上是同门，但他们有个规矩，借的人不可联系堂里人，也不得联系分舵。现下知道丹青宝斋是孙雍的地头，那事情就好办了。
    关珣再次造访丹青宝斋，掌柜也不多问，直接把人带去了后院阁楼。
    孙雍听了来意，微眯着眼打量他：“怎么，仲秋寻欢还要挑三拣四？”
    关珣轻笑一声，坐在了孙雍下首椅座。“孙东家应该知道苏勉，我在找他。”
    孙雍嗤笑：“你来丹青宝斋，找他何必通过金娥尔？有时妇人坏事，你见了未必是好。她能见苏勉，也能见别人。”
    关珣拱手：“孙东家高见。”要的便是他这句话。
    两人四两拨千斤，孙雍也并非愚笨之辈，自然晓得他的意思。关珣这番来是破罐子破摔，在赌一把。他盯着关珣问：“关司理这是怎么了，怕明日有去无回？我看关司理胜券在握，万事俱备啊。”
    关珣再度拱手：“承蒙孙东家看得起。”
    孙雍摆手：“不跟你扯这些没用的，你这回来得交钱。”
    关珣拿出一张钞引放桌上：“我要是没了，取钱通便。”
    孙雍也不接来：“你不取来，却要我去取？没这么大的便宜。我开字据，你签字即可，不给钱，你在徐州也混不下去。”
    关珣等他写罢，爽快地签字交还。“孙东家过目。”
    孙雍看了一眼，从一旁匣子里取了关姓签字录对照，见字迹相似，才收了字据，和颜悦色起来。“苏勉暂居金凤巷三十九间，张福海的金银铺就在巷口第一间。”
    关珣听着，忽然起了心思：“那苏勉在外可有别的名字？”
    孙雍身子后仰靠着椅背，带着几分审视的目光睥睨着他。“关司理，剑走偏锋不是大家风范。”
    关珣哼了一声：“人之将死，放手一搏为上。何况我非是私吞钱粮，只是替他将不义之财改为善财罢了。动百姓的钱有损品德，动畜生的钱……不算。”
    孙雍想说他说的狗屁不通，但想起自己还是个生意人，这点闲事少管。他咬牙道：“苏员外，王儿六郎，张娘子。”
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    金凤巷下街。
    邓良媳妇方佼佼扮作北迁寡妇，与那苏勉的夫人张舒娘说了一会儿话。
    许是听方佼佼说了秘辛，可以共情，张舒娘说了许久也舍不得走。后来，一个粗使婆子来催她回去，说是老爷寻人，张舒娘只好离开。张舒娘临走给方佼佼留了地址：“姐姐同为天涯沦落人，其间心酸苦楚他人不知。妹妹住在二楼小间，姐姐若不嫌弃，以后可以多聚。”
    方佼佼轻叹一声：“妹妹说的是，有的话说了平白招人笑话，不得半点慰藉。再往下说，反倒是我们妇人的不对了。”
    张舒娘欠身，人便随着那婆子走了。
    方佼佼目送张舒娘离去，转身去买了面粉和鲜果，才去了七碗茶舍，找掌柜问人。“可有一位方公子？我是远亲，邓方氏。”
    七碗茶舍楼下卖茶，楼上谈生意。掌柜查了名单，见今日确有一个方公子，便让厮儿去问一问。下楼来的一个茶博士却道：“这是邓方氏吧？请随我来。”
    那茶博士正是永长，给了原来的茶博士七天工钱，算是租了他远方亲戚的身份替他上工几天，说是来京体验几日，顺道看看烟火再走。原来的茶博士本就假日无休，如今可以拿钱在家，还不用请旬休，那是一百个答应。
    方佼佼上楼去了尾间，永长便退出去了。
    邓良搂住妻子，安慰道：“辛苦夫人了。”他们年纪差了将近一轮，于外人而言，自然不会怀疑是夫妻关系。邓良只是觉得对不住自己的小妻子，来一趟京师还要她把自己当寡妇，把夫君当舅舅。
    方佼佼捶他胸口：“那还不放我？别人看了像什么话？”