锦衣卫——他们是一帮被称为舍弃了人性的恶鬼。因为他们学会了不透露痛苦和怜悯之情，而且在必要时，他们也会毫不犹豫地去杀戮。
    他们从不退缩，也从不投降。因此，他们被赐于一个永恒的枷锁——一生终为大明天下而战，为大明天下而活，为大明天下而死。
    身陷朝廷的感觉，就像他第一次经历生死时一模一样。
    他呼吸到寒冷的空气，夜风中的松树在抖动着。朝廷就一如那时所面对的，那一匹凶狠的野狼一样。
    它有着黑铁般的利爪，暗夜色般的皮毛，瞪着血红的眼睛，一步步地向他靠近，就仿佛地狱而来的恶魔。
    可当年年幼的他并没有感到恐惧，只是有着更多的警觉而已，因为在其中，并没有他后悔的余地。既然自己的双手如此坚定，既然自己的意志足以引以为傲的话，即使面对野狼的结果，就算是毁灭也不需要追求重来。
    锦衣卫在豺狼野豹的吞噬之中守护了大明的江山，但大明并没有守护着锦衣卫，只是这样的一个过程而已。虽然锦衣卫的结果注定了悲惨，但既然过程并没有一丝后悔的话，又何苦耿耿于怀呢。
    沈应龙与内侍太监一同来到御书房门前，但脚步却始终都迟疑着不敢踏进去。
    内心深处的恐惧及黑暗再一次被活生生地勾起。眼前在御书房中看到的，是那一幕血淋淋的回忆，刀剑交击的声音，仿佛到了现在都还清晰可闻。
    微颤的双手被他握成了拳头，沈应龙知道自己是懦弱的，懦弱到即使过了十年，即使御书房已被清洗过无数次，但他还是害怕闻到那弥漫在空气中的血腥味。
    自从他担任了锦衣卫的指挥使后，御书房本应就该是常来之地，而他却极少踏进。就连宣德帝也似乎有意无意地，在体恤着他心里唯一的伤疤。所以在平日里召见沈应龙，不是在御花园就是在寝宫。
    而在御书房外，则有皇宫侍卫把守，内有暗卫严密监察。如果面谈的是关乎于到国家天下的机密，宣德帝才会将沈应龙召进御书房内。
    内侍太监见沈应龙一直举足不前，无奈地回身轻声道，“指挥使大人，皇上还在等着呢！”
    沈应龙看了内侍太监一眼，随后便不动声色地敛了敛心神，步履沉重地踏了进去，单膝跪在堂下，“臣沈应龙，参见皇上！”
    背对着沈应龙，宣德帝却一直一言不发地闭着眼睛，就仿佛有心地在考验着他内心，对罪恶感负荷的极限。
    “沈应龙！”良久后，宣德帝叹了口气，终于开口了，“你还记得你曾在这里做过什么吗？”
    “臣，记得！”沈应龙在答话的同时，深遂的瞳孔中正在云海翻涌。
    “你还在怪朕将瞿叶衡打入天牢吗？”宣德帝转身看着跪在他面前的沈应龙，若有所思地问道。
    “臣不明白！”沈应龙口气依然冷淡，恭敬却绝不含有感情的起伏。
    “沈指挥使，朕将大明的江山统治得如何？”宣德帝步下阶级，走到沈应龙的身边，继续问道，“朕将黎民百姓照顾得如何？”
    “皇上自登基而来，为国为民。江山更加巩固，百姓更得安居乐业！”沈应龙始终都低着头，他似乎已经开始明白，宣德帝召见他是所谓何事了。
    “但如果朕曾做过一些理应天诛地灭的事呢？”宣德帝在试探，他知道沈应龙当然也清楚地知道他在干什么。
    “臣不明白！”但其实心里已然明白的沈应龙，已经明白到宣德帝为何会将瞿叶衡打入天牢。
    “应龙，朕的江山是用白骨堆成的，历史亦是用血来书写的，如果没有牺牲，那就没有朕的大明！”宣德帝明白这个锦衣卫指挥使心里已然明白，“这么多年来，你所做的朕都看得见，你虽心狠手辣，冷血无情，表面上从不违背旨意。但你总会在最后的关头留给人最后一口喘息的机会！”
    “臣知罪！”沈应龙面无表情地低头说道。
    “既然你已一肩担下了他所有的罪孽，那么你就不能让朕和已故的成祖皇帝后悔！”宣德帝明白，面前的这个锦衣卫的指挥使难以掌控，但却无法杀得了他。
    “臣明白！”沈应龙暗叹了口气，当他第一天在这里，也是前任锦衣卫指挥使死的地方。当他变成锦衣卫指挥使的那一刻开始，一切都已无法回头了。
    “沈应龙，七色舍利的事交由你全权负责，只要拿着朕的圣旨，朕允许你先斩后奏！”皇帝说着摆了下手，一旁的内侍太监便将圣旨呈给沈应龙，“你记着，如果到了最后，在没办法的情况下，佛皇的宝藏即使是毁了也不能落到其他人的手里。”
    “臣遵旨！”沈应龙伸手接过圣旨应道。
    “所以，当你无法完成任务的时候，你的血将会染红这卷圣旨！”宣德帝说着，不经意地冷笑道，“而且当你知道了那个秘密是什么的时候，你的人头将不被成祖皇帝的圣旨所保！”
    “臣明白！”沈应龙眼里已经恢复了平静，一如既往地冷漠，让人猜不透他的心思。
    “你下去吧！”宣德帝摆了摆手，说道，“朕要休息了！”
    “臣告退！”沈应龙说着便退了出去，看来自己这次是真的在劫难逃了。
    “大人！”见到沈应龙出来，一早便在御书房外等候的摄提连忙迎了上来。
    “跟我去一趟天牢！”沈应龙说着已经越过了摄提，“我要去见一见瞿叶衡！”
    “是！”摄提应着也跟上前去。
    原来瞿叶衡是真的知道了七色舍利的秘密，但可笑的是，皇帝将他打入大牢，并非是要他的命，而是要保他一命。
    在皇城里最安全的地方，也是最讽刺的地方，要保住瞿叶衡的命，唯有把他打入天牢了。因为皇宫大内，是高手最多的地方，即使就算是血榜也没那么容易得手。
    皇帝是一个明君，但也心知瞿叶衡是忠臣，他们能保住一个算一个。