宫中艺菊
    九月之初，菊花发芽。宫眷之责，应每日往整齐之，尽去其芽，每干仅留其一，以此则菊可肥硕，花开亦大。虽太后亦从事焉。太后于菊最精详，手之不凉者不得抚之，盖谓热手将使叶之萎也。其花约九月杪或十月初则盛开。太后之于菊也，盖有奇能，能于菊之未含朵时，道其花之形与色。谓此将作红花者，乃以竹片书其名于上，而插之花盆中；继又谓此必白者，复如前法，以竹片插盆内，而书其名。花开时，盖无有不如所预述者。
    宫中菜园
    太后于宫内之菜园，关心至切。播种之际，太后必亲自监临。迨既长成，可以采割，各宫眷均携带一种小叉，而收获之。太后见宫眷等从事南亩，状至忻悦。有时兴致勃发，必相助以奖励之。凡植蔬菜，得有最优之成绩者，太后必有所赏。故宫眷等无不殚竭精力以从事，一为赏品计，一为取悦太后计也。太后又嗜养鸡，每宫眷一人，各得鸡若干只，每晨则各以鸡子呈于太后。
    昭仁殿藏书
    乾清宫东昭仁殿藏宋、金、元版书甚多，明版之佳者亦列焉。御笔题曰“天禄琳琅”。甲午岁，命重辑天禄琳琅书目，略仿《郡斋读书志》，而详记收藏家姓名，图识于上。宋、金版用锦函，元版青函，明版褐色绢函。宋版书佳者甚多，金版惟《贞观政要》一书，纸墨工好。
    光绪帝习英文
    德菱每日以一小时，教皇上以英文。皇上天资颖悟，忆力绝强，故进步綦速；惟发音不甚清晰耳。诵习未久，即能读普通教科书中之短篇故事，且能默书，亦无差误。皇上之英文书法，异常秀艳，临摹古体与装饰品用之英字，尤称佳妙。太后闻此，似甚欣悦，谓彼亦愿学之，以其自信，苟从事于此，进益必非常迅速也。讵太后学习两课后，即不能耐，此后亦绝不道及之矣。
    孝钦后工试帖诗
    孝钦后工为试帖诗。相传同治乙丑会试诗题“芦笋生时柳絮飞”，拟作云：“南浦篙三尺，东风笛一声。□□连夜雨，萍迹故乡情。”又同治癸酉考差诗题为“江南江北青山多”，拟作云：“雨夜螺深浅，风前雁往还。舍连春水泛，峰杂夏云闲。”浑切工雅，居然馆阁体制。
    太后教历史歌
    秋夜冗长，太后尝教宫眷等以中国之历史歌赋。间十日考试一次，以觇学业之有无进益也。其优美者，必有奖赏。年幼内监，亦共学习。中有数人，答语绝可发噱，值太后畅乐时，闻此则付之一笑；有时则命内监扑责之，以惩其愚顽。惟彼等常被扑责，视之若惯，而旋亦忘之矣。
    清宫大贿赂场
    慈禧时，宫中贿赂风行，为历史罕见。皇帝每日问安一次，索贿五十金，后妃以次各有差。官眷苦之，家素封者，辄与津贴；贫瘠，有因以致命者。近侍词臣，及行省督抚司道等，有进献或赐膳、观剧悉纳之，称“宫门费”。清介无蓄积者，每不屑为。南书房翰林，本内廷文学供奉，至清苦，且为翰林高选。宫廷赏赉宝翰，及代拟应奉文字，内侍传旨缴进，则文件与贿赂偕往（此经手内监所得），即缴御赏。否则沉没其物，恩眷亦渐疏焉。太后生辰，王大臣督抚等，例进如意（督抚现任者有此制，开缺不能）及贡物，由内务府内监等递进。甲午，刚毅入枢垣，制铁花屏风十二面进御。时中外馈献多，太后年高，懒阅之。刚毅赂近侍，置屏风宫中御道侧，辇驾过，内侍奏：“刚毅进屏风，铁花殊精奇，老佛爷曾赏览否？”后命置寝宫，刚毅自此眷遇益隆。
    一万八千金之烟泡费
    内廷凡遇庆节演戏，召王大臣入座听戏者，时间以六小时为限。王大臣之有烟癖者，瘾发辄不自禁，内监乃得因以为利。度其瘾将发，即送茶一杯至，媵以烟泡三枚。犒赏之额，视官缺之肥瘠为等差，自十金至百金不等。光绪庚辰，俄人以索还伊犁事，几启衅。于时办理海防，召固原提督雷正绾入卫，驻山海关。雷抵都，适孝钦万寿，得拜入座听戏之命。雷烟瘾极大，闻命深以为忧。乃浼人与内监商明，每小时必送茶一杯，每日六茶，每茶索犒千金。雷不得已从之，计听戏三日，而茶赏乃至一万八千金。都下谓为“第一阔烟茶”也。
    载澂之淫恶
    恭王奕��之子载澂，淫恶不法。载澂病，奕��大喜，日望其死；虽延医制药，不过掩人耳目而已。久之，病革。左右以告，王曰：“姑念父子一场，往送其终可耳。”及至澂卧室，见澂侧身卧南坑上，气仅属，上下衣皆黑绉绸为之，而以白丝线遍身绣百蛛。王一见大怒，曰：“即此一身匪衣，亦该死久矣！”不顾而出，澂遂绝。当澂出入宫禁最密时，王深恐变作。会澂有劫妇事，遂囚之宗人府高墙，意在永禁。无何奕��妻死，澂请于慈禧，谓“当尽人子之礼，奔丧穿孝”，乃特旨赦出之。
    亲贵诱抢族姑
    载澂者，宣宗之孙，恭王奕��之长子，群呼之为“澂贝勒”者也。年少纵欲，狂淫无度。一年夏间，率其党游什岔海。海故多荷，沿岸皆有茶座，卖莲藕者亦沿岸布地以售。澂见隔座有一妇甚妖冶，独坐无偶，屡目澂，一若似曾相识而欲语者。澂见之，命其党购莲蓬一束赠之，且谓之曰：“此大爷所赠，欲与尔相会，可乎？”妇曰：“吾家人杂，颇不便。请大爷择一地可耳。”澂闻大喜，遂约至酒楼密室相会，从此为云为雨。已非一日，妇知为载澂，澂不知妇为谁也。
    一日，澂谓妇曰：“吾两人情好如此，不得常相厮守，奈何！尔能归我否？”妇曰：“家有姑、有夫，势必不行。无已，惟有劫我于半途可耳。且大爷劫一妇人，谁敢云尔者？”澂大喜，乃置金屋，备器具。仍约妇于什岔海茶座间，率其党一拥而上，劫之去。道路沸扬，以为澂贝勒抢夺良家妇女，不知其有约也。
    妇家甚贫，翁在日曾为浙江布政使。辛酉杭城再陷，逃至普陀为僧，而以殉难闻，得恤如例。子即妇夫，阘冗不能自立，虽亦京曹官，然终身无希望者也。逮妇被劫，知为载澂所为，益不敢控告，因忿而癫，终日被发袒胸，徜徉于衢路间，口讲指画，述其苦楚而已。妇为宗室女，论支派，当为载澂族姑。奕��闻之，囚澂于高墙，即此事也。蔑伦绝理，行同禽兽，皇室固当如是乎？
    光绪帝之几废
    德宗之立也，实以慈禧独断。其母福晋，慈禧女弟，至相得，继颇疑之，福晋常引为憾。德宗既长，奕譞时诫之，谓：“一家百口，皆老佛爷之赐。”（宫中称慈禧为“老佛爷”，沿蒙古俗也。）德宗戆直如故。上书房总师傅翁同龢，亦频以民间疾苦外交之事，诱勉德宗。德宗尝言“我不能为亡国之君”，语侵慈禧，而废立之说兴焉。时坤宫与德宗弗睦，频以谗间达慈禧，故事机益迫。
    甲午清兵溃，军舰被掳，吴大澂、魏光焘督师关外，刘坤一督师关内，李鸿章议约多丧失，几定约焉。翰林学士文廷式习闻宫中诸事，知内忧外患交乘，国将覆，往见坤一，请力争约款。坤一未会意，谓弱国无权利可言。廷式请屏左右，以废立之说相告，且谓：“宫中蓄谋久，荣禄以疆臣督兵将不应恫之。慈禧有所作，每询疆臣等意思若何。是宫中滋忌者疆臣，疆臣资高负宿望者今唯公。某知争约必不成，俾内廷因龂龂争约，知废立之难实行，则曲突度秦之效见焉。”坤一嘱廷式代起草，而废立之谋因止。
    次年，又有立溥儁为大阿哥之事。先是将废立事询荣禄，荣禄谓须探外人暨疆臣意见。乃命李鸿章探外使，而法使首弗允（时外报屡腾废立之说，即指此）；电询刘坤一，复称“君臣之分已定，中外之口宜防。扶危定倾，责在公等”，而废立之事遂不成（是时华侨及沪商经莲珊、陈梦坡悉有电争）。