文宗密谕
    清文宗在热河，临危之际，密授朱谕一纸与慈安后，谓“某如恃子为帝，骄纵不法，卿即可按祖宗家法治之”。及文宗崩，慈安以之示慈禧，殆警之也。而慈禧栗栗危惧，先意承志，以事慈安，几于无微不至。如是者数年，慈安以为其心无他矣。日者慈安婴小疾，数日，太医进方不甚效，遂不服药，竟愈。忽见慈禧左臂缠帛，诧之。慈禧曰：“前日参汁中，曾割臂肉一片同煎，聊尽心耳。”慈安大伤感，泣而言曰：“吾不料汝竟如此好人，先皇帝何为尚疑汝哉。”遂取密谕，面慈禧焚之。嗣是日渐放肆，语多不逊，事事专权，不与慈安协商。慈安始大悔，然已无及矣。光绪七年春夏间，京师忽传慈禧大病。不数日，闻死者乃慈安，而慈禧愈矣。或曰慈禧命太医院以不对症之药致死之。丧仪甚草草，二十七日后一律除孝；慈禧竟不持服，大臣进御者仍常服。国母之丧如此，诚亘古未有也。
    咸丰季年三奸伏诛
    怡亲王载垣、郑亲王端华，皆于咸丰初年袭爵，俱官宗人府宗正，领侍卫内大臣。而端华同母弟肃顺，方为户部郎中，好为狭邪游，惟酒食鹰犬是务，无所知名。五年夏，官军既克冯官屯，剿灭粤贼之北犯者。载垣、端华渐以声色惑圣聪，荐肃顺入内廷供奉，尤善迎合上旨。上稍与论天下事，三奸盘结，同干大政；而军机处之权渐移，军机大臣皆拱手听命，伴食而已。惟军机大臣大学士柏葰，资望既深，性颇鲠直，不甚迁就。三奸畏而恶之，戊午科场之狱，竟置柏相大辟。盖三奸以全力罗织之，欲以树威，于是朝臣震悚，权势益张矣。肃顺又借铸钱局一事兴大狱，户部司员皆褫职逮问。京师自搢绅以至商店，被其株累破家者甚多，皆怨肃顺次骨。肃顺恃宠而骄，陵轹同列。是时周文勤公（祖培）以户部尚书协办大学士，而肃顺亦为户部尚书，同坐堂皇判牍。一日周相己画诺矣，肃顺佯问曰：“是谁之诺也？”司员答曰：“周中堂之诺也。”肃顺骂曰：“唉！若辈愦愦者流，但能多食长安米耳，焉知公事？”因将司员拟稿尽加红勒帛焉，并加红勒帛于周相画诺之上。累次如此，周相默然忍受，弗敢校也。诸大臣亦往往受其侵侮，无不饮恨于心，而唯诺维谨。惟大学士翁文端公（心存），引疾乞退以避之。
    十年七月，英吉利、法兰西兵船犯大沽，陷东西炮台，入天津，逼通州，焚圆明园。肃顺方以协办大学士兼步军统领，与载垣、端华同劝上举木兰秋狝之典，巡幸热河。热河行宫本湫隘，内外禁防不甚严，三奸益得出入自便，导上娱情声色。实为希宠揽权之计。迨和议成，英法兵退至天津，留京王大臣疏请回跸；上将从之，为三奸所尼，屡下诏改行期。
    十一年秋七月，上不豫。十六日，上疾大渐，召载垣等及军机大臣至御榻前，受遗诏立皇太子。是日辰刻，文宗显皇帝崩，三奸辄矫遗诏，与御前大臣额驸景寿、军机大臣兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、署礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛等共八人，自署为赞襄政务王大臣。又擅遏禁留京王大臣恭亲王等，不得奔丧。自是诏旨皆出三奸之意，口授军机处行之，多未进呈御览，中外惶惶。
    八月十日，御史董元醇，疏言“皇上冲龄，未能亲政，天步方艰，军国事重，暂请皇太后垂帘听决；并派近支亲王一二人辅政，以系人心”。三奸不悦。明日，上奉皇太后召见赞襄王大臣，命即照董元醇所奏行。三奸勃然抗论，以为不可；退复以本朝无太后垂帘故事，令军机处调旨驳还。然恭亲王遂得于此时奔赴热河，叩谒梓宫。端华等颇不以近支视之，以为赞襄政务之权在我，彼虽近支，何足重轻。盖三奸中肃顺尤专横狂躁，端华之所为，皆肃顺使之，而载垣又为端华所使。二王实皆庸愦无能，其揽权窃柄，一以肃顺为主谋云。恭亲王先见三奸，卑逊特甚。肃顺颇蔑视之，以为彼何能为，不足畏也。两宫皇太后欲召见恭亲王，三奸方阻之。侍郎杜翰昌言于众，谓叔嫂当避嫌疑；且先帝宾天，皇太后居丧，尤不宜召见亲王。肃顺拊掌称善曰：“是真不愧杜文正公之子矣。”然究迫于公论，而太后召见恭亲王之意亦甚决，太监数辈传旨出宫，恭亲王乃请端华同进见，端华目视肃顺，肃顺笑曰：“老六，汝与两宫叔嫂耳，何必我辈陪哉？”王乃得一人独进见。两宫皆涕泣而道三奸之侵侮，因密商诛三奸之策，并召鸿胪寺少卿曹毓瑛密拟拿问各旨，以备到京即发，而三奸不知也。次日，王即请训回京，以释三奸之忌，兼程而行，州县备尖宿处皆不敢轻居，惧三奸之行刺也。及抵京，密甚无一人知者。先是，载垣等自陈职事殷繁，实难兼顾，意在彰其劳勚。诏即罢其所管火器健锐营，外示优礼，实夺其兵柄也。两宫俟恭亲王行后，即下回銮京师之旨。三奸力阻之，谓：“皇上一孺子耳，京师何等空虚，如必欲回銮，臣等不敢赞一辞。”两宫曰：“回京后设有意外，不与汝等相干。”立命备车驾。三奸又力阻，两宫不允。乃议以九月二十三日，派肃顺护送梓宫回京。上恭送登舆后，先奉两宫间道旋跸，载垣、端华皆扈从。
    于是，大学士贾桢、周祖培，户部尚书沈兆霖，刑部尚书赵光合疏，称：“我朝圣圣相承，从无太后垂帘听政之典。前因御史董元醇条奏，特降谕旨甚晰，臣等复有何议？惟是权不可下移，移则日替；礼不可稍渝，渝则弊生。我皇上冲龄践祚，钦奉先帝遗命，派怡亲王载垣等八人赞襄政务。两月以来，用人行政，皆经该王大臣等议定。谕旨每有明发，均用御赏同道堂图章，共见共闻，内外皆相钦奉。臣等寻绎‘赞襄’二字之义，乃佐助而非主持也。若事无巨细，皆凭该王大臣之意先行议定，然后进呈皇上一览而行，是名为佐助，而实则主持，日久相因，能无后患？今日之赞襄大臣，即昔日之军机大臣。向来军机大臣，事事先面奉谕旨，辨驳可否，悉经钦定，始行拟旨进呈，其有不合圣意者，朱笔改正，此太阿之柄不可假人之义也。为今之计，正宜皇太后敷宫中之德化，操出治之威权，使臣工有所禀承，不居垂帘之虚名，而收听政之实效。昔汉之和熹邓皇后、晋之康献褚皇后、辽之睿智萧皇后，皆以太后临朝，史册称美；宋朝之宣仁高太后，有女中尧舜之誉。明代穆宗皇后神宗嫡母上尊号曰仁圣皇太后，穆宗贵妃神宗生母上尊号曰慈圣皇太后，维时神宗十岁，政治皆由两宫裁决施行，亦未尝居垂帘之名也。我皇上聪明天亶，正宜涵泳诗书，不数年即可亲政。而此数年间，外而贼匪未平，内而奸人逼处，何以拯时艰？何以饬法度？固结人心，最为紧要。倘大权无所专属，以致人心惊疑，是则目前大可忧者。至皇太后召见臣工礼节，及一切办事章程，仍循向来军机大臣承旨旧制；或应量为变通，拟求敕下群臣会议具奏，请旨酌定，以示遵守。庶行政可免流弊，而中外人心益深悦服矣。”会钦差大臣侍郎胜保，亦奏请简近支亲王辅政，以防权奸之专擅。
    十月朔，车驾至京师。将至之日，诸大臣皆循例郊迎。两宫对大臣涕泣缕述三奸欺藐之状，周祖培奏曰：“何不重治其罪？”皇太后曰：“彼为赞襄王大臣，可径予治罪乎？”祖培对曰：“皇太后可降旨，先令解任，再予拿问。”太后曰：“善。”乃诏解赞襄王大臣八人之任，以恭亲王奕��为议政王，从民望也。垂帘典礼，令在廷大小臣工集议以闻。先召见议政王大臣，上南面稍东席地坐，两宫亦南面坐稍北。皇太后面谕三奸跋扈诸不法状，且泣下。上顾曰：“阿，奴辈如此负恩，即斫头可也。请勿悲。”遂与王大臣密定计。即另派大学士桂良、户部尚书沈兆霖、户部左侍郎文祥、右侍郎宝鋆、鸿胪寺少卿曹毓瑛为军机大臣。
    初二日，恭亲王率周祖培、文祥等入朝待命，载垣等已先至，尚未知解任之信。盖三奸解任之旨，及召见王大臣等，已在初一日之申酉间，特命办事处勿知会怡、郑二王，故二王皆不知；然已微有所闻，见恭亲王等，则大言曰：“外廷臣子，何得擅入？”王答以有诏。复以不应召见呵止王，王逊谢却立宫门外。俄诏下，命恭亲王将载垣、端华、肃顺革去爵职，拿交宗人府，会同大学士六部九卿翰詹科道严行议罪。王捧诏宣示，载垣、端华二人厉声曰：“我辈未入，诏从何来？”王命擒出，复呵曰：“谁敢者！”已有侍卫数人来前，褫二人冠带，拥出隆宗门，尚顾索肩舆及从人，或告已驱散矣，遂踉跄拥至宗人府幽之。肃顺方护送梓宫，次于密云。逮者至，门已闭，乃毁外户而入；闻肃顺在卧室咆哮骂詈，又毁其寝门。见肃顺方拥二妾卧于床，遂械至，亦系宗人府。肃顺瞋目叱端华、载垣曰：“若早从吾言，何至有今日？”二人曰：“事已至此，复何言？”载垣亦咎端华曰：“吾之罪名，皆听汝言成之。”故论者谓三凶之罪，肃顺尤甚，端华次之，载垣又次之。盖肃顺之鸷悍，过于二人，自忖护送梓宫，仅迟数日至京，不至有变。然使俟肃顺至而图之，彼耳目既广，布置渐密，则措手较难矣。惟车驾至京，而即日下诏，办理神速，为中外人情所不料，尤有疾雷不及掩耳之势云。
    廷议既上，请均照大逆例凌迟处死。初六日诏曰：“载垣、端华、肃顺朋比为奸，专权跋扈，种种情形，均经明降谕旨，宣示中外。至载垣、端华、肃顺于七月十七日皇考升遐，即以赞襄王大臣自居，实则我皇考弥留之际，但面谕载垣等立朕为皇太子，并无令其赞襄政务之谕。载垣等乃造作赞襄名目，诸事并不请旨，擅自主持；两宫皇太后面谕之事，亦敢违阻不行。御史董元醇条奏皇太后垂帘事宜，载垣等非独擅改谕旨，并于召对时，有伊等系‘赞襄朕躬，不能听命于皇太后’；伊等‘请皇太后看折，亦属余多’之语。当面咆哮，目无君上情形，不一而足。且屡言亲王等不可召见，意在离间。此载垣、端华、肃顺之罪状也。肃顺擅坐御位，于进内廷当差时，出入自由，目无法纪，擅用行宫内御用器物，于传取应用物件，抗违不遵。并自请分见两宫皇太后，于召对时，辞气之间，互相抑扬，意在构衅。此又肃顺之罪状也。一切罪状，均经母后皇太后、圣母皇太后面谕议政王军机大臣逐条开列，传知会议王大臣等知悉。兹据该王大臣等按律拟罪，将载垣等凌迟处死。当即召见议政王奕��、军机大臣户部左侍郎文祥、右侍郎宝鋆、鸿胪寺少卿曹毓瑛、惠亲王、惇亲王奕誴、醇郡王奕譞、钟郡王奕、孚郡王奕譓、睿亲王仁寿、大学士贾桢、周祖培、刑部尚书绵森，面询以载垣等罪名，有无一线可原。兹据该大臣等佥称载垣、端华、肃顺跋扈不臣，均属罪大恶极，国法无可宽宥，极无异辞。朕念载垣等均属宗支，以身罹重罪，应悉弃市，能无泪下？惟载垣等前后一切专权跋扈情形，谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非独欺凌朕躬为有罪也。在载垣等未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽典；岂知赞襄政务，皇考实无此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重，亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死，实属情罪相当。惟国家本有议亲议贵之条，尚可量从末减，姑于万无可宽贷之中，免其肆市。载垣、端华均著加恩赐令自尽，即派肃亲王华封、刑部尚书绵森迅即前往宗人府空室传旨，令其自尽。此为国体起见，非朕之有私于载垣、端华也。至肃顺之悖逆狂谬，较载垣等尤甚，亟应凌迟处死，以伸国法而快人心。惟朕心究有所未忍，著加恩改为斩立决。即派睿亲王仁寿、刑部右侍郎载龄，前往监视行刑，以为大逆不道者戒。至景寿身为国戚，缄默不言，穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛于载垣等窃夺政柄，不能力争，均属辜恩溺职；穆荫在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重。该王大臣等拟请将景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛革职，发往新疆效力，均属罪有应得。惟以载垣等凶焰方张，受其箝制，实有难与争衡之势，其不能振作，尚有可原。御前大臣景寿，即革职，仍留公爵并额驸品级，免其发遣；兵部尚书穆荫，即革职，改为发往军台效力赎罪；吏部左侍郎匡源、署礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛，均著即行革职，加恩免其发遣。钦此。”
    是日，载垣、端华自缢。肃顺以科场、钞票两案，无辜受害者尤多。都人士闻其将杀肃顺，交口称快，其怨家皆驾车载酒，驰赴西市观之。肃顺身肥面白，以大丧故，白袍布靴，反接置牛车上，过骡马市大街，儿童欢呼曰：“肃顺亦有今日乎？”或拾瓦砾、泥土掷之，顷之面目遂模糊不可辨云。将行刑，肃顺肆口大骂，其悖逆之声，皆为人臣子者所不忍闻。又不肯跪，刽子以大铁柄敲之乃跪下，盖两胫已折矣，遂斩之。
    先是载垣等拟进年号曰“祺祥”，已颁宪矣；有言其意义重复者，遂置不用。初九日甲子昧爽，穆宗毅皇帝御正殿即位。礼成，大赦，以明年为同治元年。上母后皇太后尊号曰“慈安皇太后”，圣母皇太后尊号曰“慈禧皇太后”，垂帘听政。先是钦天监奏八月朔旦日月合璧，五星联珠。登极之日，久阴忽霁，八表镜清。于是权奸既去，新政如旭月初升，群贤并进，内外协力，宏济艰难，遂启中兴之治。