“燕相，听闻顾府千金大病初愈，这殿试已经拖了许久，是否该是拟日子开考了？”午时，霍能走进夕政殿隔着门厅道。
    燕慕寒正卧在榻上小歇，听到有人前来商议殿试之事，有意回避，不予理会。霍能再走了一步，提高了声音，却听见帐后之人的笑意。他心头恍惚不知燕相到底为何而笑，却也不敢问一二。
    “霍大人近日也似乎一直很忙，却不知会对这殿试关切有嘉，顾府到底有多为难你，值得你这般鞠躬尽瘁？本着思着霍大人是个贤才该招以重用，却不想总做些让本相难以理解的事…”
    霍能的双肩稍颤，却定了神，笑了笑，颇有些大义凌然的意味，也知道或许多少会有消息走漏，毕竟这朝堂之上，没有谁是不被用眼四下看着的，便缓缓如是辩道：“下臣不知燕相何意，下臣所做之事无一是对不起大云的。有些事属下尚未查明，待我弄清始末再稟告燕相，这侍佐之选不只是关乎燕相名威，更是关乎大云社稷，我是不想有任何可疑之人，毁了燕相英明！”
    “是吗？只是不知之于吴水城外的商兵，你倒是如何看待的？何不剥粮领兵前往，却是一直也未听你说起，这便是关乎社稷了？”燕慕寒笑道，一如往常得犀利不饶人。
    然而，霍能却是回道：“领兵打仗，属下素来只懂纸上谈兵，属下只分的清对于大云，谁利谁弊，属下除了替燕相把关，其它得就一无是处了……
    话罢，便是死一样的沉寂，霍能不敢抬眼正色，上前一步再道，心胆在颤却也不得不说，那幽关大云政局稳定之大事，缓缓道：“这殿试已然拖了许久，恐怕太子也有心早日结束这侍佐之事。其中有一事下臣不知该不该提…”
    “霍大人不是一向自持有佳，何须多此一举向本相禀报？”那语声淡漠悠然，霍能却是心颤无力，已然明白什么事也逃不过燕慕寒的眼睛，直到是步出连忙下跪，请求道：下臣愿用项上人头保证，文侍大人绝不可能做出有害有害大云之事，除非遭人逼迫！那调卷一事，绝不能就此姑息！每一位入笙城赴试的学生都有嫌疑，都要盘查如今还是学生而已，都已经这般心思算尽，只是为了谋一官职位，燕相不觉得可怕么！其中厉害燕相不应不明啊!”
    霍能一口气讲完，殿中却响起淡笑：“霍大人还是没有讲重点……你从梁将军那儿拿得疆域字画，还没有研究完还给梁将军么？他这几日，碍着霍大人的面子，老往本相这念叨……”
    “下臣只是斗胆猜测！请燕相明察！这云商往来频繁，笙城里已有若干商人混进来，那赴试的学生里恐怕不乏商人，以大云边界做籍，不但鼓动文侍调卷，文书却是字句铿锵，脱颖而出，梁将军手中的疆域图，恐怕是出自同一人之手！”霍能深吸了一口气，不敢抬眼却一字一句道：“燕相……不会不记得引大云千兵散失的商国画师，亦是惯用朱色点题，文墨娟秀绮丽。那赴试女学绝非等闲之辈！燕相不得不妨啊！
    “关乎我大云安危，还请燕相彻查此事！务必缉拿那商疆分子。殿试已然不能再拖！”
    “好，既然这样那就照霍大人所说，明日午后就开试，免得夜长梦多。”
    燕慕寒话落，霍能才舒了一口气，却也不见得已经到满意的回答，想要再说说那女学，。不料，燕慕寒却是反而忽得问道：“十二女学，始终有一人尚未有下落，听金大人说是卓轩堂出来的学生？听闻霍大人前些日子见过那里的先生？倒是为何？”
    霍能一个踉跄，面色青灰，稳着嗓子眼，幽幽回道：“下臣听闻金大人曾在阅审时连连提及欣赏那女学，说若是缺考有些惋惜，下臣亦是好奇便帮忙就去卓轩堂打听，既然是大云才学，没有不器重之理。不知燕相觉得有何不妥？”霍能倪了一眼帐后之人，说完却觉得是一身冷汗。
    “为哦，为何那讲学的先生，至此便下落不明？”
    “我不明，燕相何意，臣已经派出人马寻到那女学和先生，只是……”霍能顿了顿，却是听到帐中人的反问：“只是什么？”
    “臣已经找到女学，不过她袒言不想留在这试场上……”
    “是吗？本相想听听这三十二回六十四场殿试一路复试重重，千辛万苦入主殿试之位倒是为何忽得言弃？本相倒是不相信。”
    “臣不敢妄测，这件事一直藏在下臣心头许久，事关大云朝堂安危，臣也是逼不得已！还请燕相不要问及，为了燕相的安危，大云的安危，那缺席女学生绝对不能入殿试！”
    空气里凝了一阵，却忽得笑声起，便是一句反问：“霍能，如今本相给你两条路，看你做何选择。一是调你去吴水守城，二是让你去江书凤宫的礼部。”
    霍能一听，险些一个踉跄，跪在地上白了脸色。这燕相给他安的是什么路子？！无论如何抉择，都是将他霍能调至笙城外，分明是不要叫他再插手了？！！
    “燕相，霍某一直有话未说，今日也当明说了。下官不知哪里不妥，顾美人的确是侍佐不二人选，再说顾太傅的势力一直未安分，把着顾美人是良策。其次，市举里头鱼龙混杂，那缺席的学生身份也未有清明，籍贯出身更是含糊不清，若是做了侍佐，恐怕对于燕相的安危也甚是堪忧……”
    “霍大人，没有回答我的话。”那语气冰冷的让跪在那里的霍能，只觉得窒息喘不过气来。
    “下官不敢违命，还请燕相定夺。”霍能闭上眼睛，心疾如被夺命，和文侍一样，这笙城他也是留不得了，能留命，也是燕慕寒待他的仁慈。
    “不过，还请燕相听霍能一句话，能有如此大的本事，入云赴试，若是身后没有靠山，一个女子断然不能做到如此境地。商疆之大，也唯有名声赫赫的风氏掌权，下官不能断言她就是风府的画师，只是燕相不得不留个心眼……”
    只是万万没有料想到，那话才说罢，霍能只觉得喉头猝不及防撕心一绞痛，眼前天旋地转，大殿的的柱子却也向后倒去，看着身前的燕相背对着他，他忽的才明白自己是不当说的都说了，说得太明白了，等到要开口的时候，喉间流入了热气，心肺凝血眼前顿然一片漆黑，他是永远也不能明白，为何说的这些却能置他近于死地。
    之项听到喊叫声，匆匆进殿赶来，看到地上躺着的人神色苍白，宫内不会轻易出人命，夕政殿更是不能，只是霍能大抵是不能再说话了。之项心中闪过无数不解，不明究竟是怎么回事，只是听到殿前的男人吩咐，道：“好好安置霍大人回乡静养，宫中职务已经交有林大人全权掌职。顾家人要是有所不服，让他们直接上夕政殿，不要再打扰霍大人了。”
    “是，相爷。属下有一事不得不向相爷知会。方才之项从府上来说，这两天来，也没听府上人见夫人出去过，夫人不知躲在府上何处，撂下那两个孩子给大夫人，便一直拒不见人，根本没法子带她去南山别院…”之项遣人将昏迷的霍能带下去，禁不住又禀道。
    “是吗？燕府可是有笙城大，怎么连个人都找不着？”那声音淡的察觉不出刚放下致命的利剑。
    之项心中有惧，知道主子的话意，不是他们故意睁一只眼闭一只眼，未曾仔细搜过，而是相夫人本就“诡计多端”，未有安分过。之项僵着脸俨然答不上来，深觉挂不住面子，燕相身前的十年随将，左右副手，还奈何不了一个丫头？就是这时，之良从殿外匆匆奔走而来，脸色一片凄清，行过礼之后，看了眼之项，只是愣在那里，却开不了口。
    “府上又出什么事了？”之良一听也知道燕相已然明白，这段时间的焦头烂额，除了会说府上的那些事头，几乎也没有其他可上禀了。
    “她又怎么了？”这是燕相的第二问。
    “不是相夫人，是那两个孩子！大夫人今晨有事出去，没有带上那两个孩子，现下两个孩子在府上上蹿下跳闹腾得管家头昏脑胀，相夫人不知所踪两三天，根本也不管。管家也实在熬不住，让之良来请相爷回去制治那两个小家伙。”
    “那还不简单？两个孩子从哪里来，就送到哪里去，不要再呆在府上了。”燕慕寒返身回榻，说得不留一丝情面。
    之良之项对看不明，心头稍有狐疑，今日燕相的决定是怎么了，不是说过要护着那两个孩子，如今走出去怕还是有祸端，怎么忽然‘狠下心’了？
    “还有之良吩咐下去，请金大人准备准备，通知赴试女学，殿试就定于明日午后。”他令下，这事出也够突然，让底下两人面面相觑，觉得惊奇。
    之良之项领命回府，却看见燕府门口异常热闹，人群嚷嚷，好似有人在吵架，几个小孩的哭声，很少有人敢在燕府门口生事的，除非是真不想活了。
    “小包子，咱不要理他们！”女孩气得脸红彤彤的，攥着拳头，站在燕府门口的台阶上，身旁站着一个白衣男子，眉目清秀，却抿嘴难掩笑意。
    “嘿，你这个小丫头，以为进了燕府就了不起了？你用得着那么嚣张么？！若不是我们家借你姥姥银子，你们还能在凌生堂吃好喝好得呆着么？今日不过是想进燕府看看，也不给我们进，你们可真忘恩负义！”一个张牙舞爪的丫头，红着眼睛瞪着小诺，愤愤得道，身旁站着两只地痞一样的人。
    “小包子，你说说看，你们就那么矫情么？不就是进燕府看看，燕府可不是你们的家，谁说不能了？！”那个丫头个头高过那个小男孩，推了他一把，作势就要迈上台阶。
    “哎，小姑娘，这燕门府邸可不是一般人能进的，你若是今日进了，就不怕明日断了腿，不经人同意，这是私闯府宅，可是要坐大牢的。若想进来，就堂堂正正择日登门拜访，不要这般偷偷摸摸了。不知道的人以为你们还真没有见过世面。”白衣男子，面冠如玉，抱起了身旁的女孩，笑道，看她憋屈的样子，几乎要哭出来。
    “你是谁？人模人样的，就不要说鬼话！我们的事，不用你管，也不像大云之人，来这儿作何！也不看这是哪里，给我滚出去！”那小丫头被一句话堵住了气，对着面那白衣男子嚷嚷道。
    “看来你这小姑娘的性子是真的急人，小诺，小包子，我们走吧，无须理会他们，要进燕府，让她进，看她怎么没命，我们只管走。”白衣男子另一手拎起了小包子道。
    之良一看那个白衣男子，刚要步出，却被之项拦住了沉道：不要轻举妄动，跟上他们，确保安全。相爷要我们送他们回去，意指他们现下已经安全，霍能已经不会出来再对他们不利，只是不知现在这人又是谁！”
    “是他！？？”之项忽的想起什么道。
    “就是那日在酒楼遇见，死活说要买相夫人画的男人！之后于不知为何，却和霍能的人大打出手！不过看样子对这两个孩子无害……”
    “他是……？”
    话间却忽得从身后传来脚步声，府上忽得一阵尖叫声响，之项一回头，看见那个小丫头进了燕府，却脸色惨白的退了出来，亦步亦趋的身后，冷不防的跌倒了，顺着她的视线往回忘去，看见一袭明媚的衣裳从府中走出风里柔姿摇曳，眼上轻纱却遮不住她异色晶莹的双眸……
    白衣男子听闻身后叫声，不由的停下了脚步，听着怀中的女孩儿，朝着身后的人，喊了声：“啊尘，我在这里呢！”身边的小男孩，回头咯咯开心得笑了起来……