这首，池馨兰平复了心情，眼睛却有些发红。
    柴公伯清了清嗓子，想把气氛缓回来：“那个……以免别人起疑，我往后也叫你馨兰吧。你如今可是与宁愿侯府……”
    池馨兰像是被人踩中了尾巴，当即打断他道：“拒了！那老太君再狠，也不能逼着我和他成婚，否则我要她喜事变白事！”
    柴公伯知道这姑娘是个死心眼，也就不劝了。再怎么着，也是个十八岁的灵魂，不是十四岁涉世不深的小丫头。何况宁远侯府那少儿郎确实配不上池馨兰，这么一想，嘿，身边这个莽汉可就顺眼多了！
    三人聊了一会儿，萧雁也回来了，带来了对面的炖吊子。
    柴公伯为了炒点气氛，便给他们变着法地说些边塞趣事和见闻，都是拿来逗俩小姑娘的。说着说着，柳三娘的菜也陆续端上来了，四人吃到一半，池言旭也到了。
    池馨兰冲大哥招手，拍了拍身边的空位，“大哥，坐这里！”
    池言旭始终抿着唇，坐到池馨兰身侧时还在打量着妹妹，但见其目光清澈，嘴角带笑，倒是不像被人吓哭的模样。他低声问：“可有吓着？”
    这混混闹事哪有柴公伯逼问吓人？池馨兰心里嘀咕着，却挽着大哥的手道：“没事啊，刚好萧将军和孟将军都在，那些人都讨不了好。”
    池言旭盯着她，又问：“真的没事？”
    池馨兰眨巴着眼睛，只想着蒙混过去。好在池馨兰原身本性单纯，池言旭不疑有他，只当小丫头是怕他担心，便拍着她的手以作安抚。
    柴公伯给池言旭倒了杯茶，笑呵呵道：“贤侄不必担忧，以后我给小侄女安排个护卫，也方便她出行。”
    池言旭没有拒绝，谢过柴公伯后，旋即想起东门太夫人今早找他说的话。东门太夫人的意思明确，宁远侯府不要这亲事，东门家也不会舔着脸把人送进去，该断则断，与池言旭心中所想不谋而合。
    他道：“听闻世伯过几日会去宁远侯府给老太君祝寿？”
    柴公伯点头应了：“正是。”
    池言旭举起杯子：“有件事，还请世伯不要插手。”
    柴公伯哦了一声，饶有兴趣地待他下文。毕竟这位贤侄的脾性，他也是略有所闻，并非一般读书人的死脑筋，更不像其父池修林那般软绵无骨。
    只听见池言旭娓娓道来：“馨兰与顾家二公子曾有娃娃亲，但也是母亲和老太君随口一说，并无白纸黑字。如今两厢无意，何故配作怨偶。”
    柴公伯点头：“那贤侄之意？”
    池言旭：“世伯只需缄默。”
    这让柴公伯更为好奇了，毕竟以池言旭的身份，如今还无法与老太君抗衡。辈分不对，说什么都不对，他也不知怎么给池言旭分析，只得憋出一句：“可你父亲并无此意，上一辈的约定要如何解？”
    自己的父亲，自己自然清楚。池言旭道：“家父不愿与人结怨，但小侄既然坐上监察御史之位，又有什么人不敢得罪？何况我妹妹的婚嫁不是筹码，我们池家男儿也不会牺牲女子换前程。”
    萧逸在旁忽然说了声好，倒酒敬他：“池公子有血性，这杯萧某敬你！”
    池言旭端起酒喝了，却不知萧逸敬他是何意，只当这兵油子没听明白他们的谈话，是想刷点存在感。
    这顿饭吃了好一会儿，直到窗外弥阳河相继第二批走水路的货郎经过，众人才散去。
    这回，池言旭怎么也不让池馨兰跟萧雁一辆车。池馨兰见池言旭脸色难看，赶紧圆了场，说是要陪大哥去买点东西，让萧雁跟着柴公伯先回山庄。
    萧雁没个心眼，临走时还说回山庄再叙，说了又想往池馨兰身前凑。
    萧逸瞥了自家没眼力的妹妹一眼，抱拳告辞，回头拎着妹妹就走，顺道拐了柴公伯也走。
    一路上，车里一片安静，直到马车过了平安桥，眼看便要到山庄门口，池言旭才忽然开口：“你什么时候和萧家丫头玩在一起了？”这才过了几天？
    池馨兰侧首看着大哥，看他脸色漠然，并无不妥，心里蓦地想起萧逸的话来。他这个哥哥确实城府深，饶是她相处了这些日子，也捉摸不透他的心思。“就是觉得萧姐姐为人爽快，没那么多弯弯绕绕。”
    她想了一下，又补充道：“我来了几天，也就她没有看不起我，也不学一些人阳奉阴违。这么真的一个人，我是真的喜欢。”
    池言旭听她说完，并无表示，直到马车来到山庄门口，他扶了池馨兰下车才说：“以后出门与我说一声，别像今日这般。要不是木兰回来，我还不知道你出事了。”
    池馨兰乖巧地应了，小步跟在池言旭身后，刚到回廊转角，便看见池夏儿正与顾云熙在池边说话。两人眉目传情，旁若无人，怕是有人经过也不会察觉。
    池言旭扫了一眼，小声道：“奸滑小丑，狼狈为奸。”侧身揽过妹妹，让她与自己并肩而走，换了条路回去：“不日便是老太君的生辰。老太君对你定是万般的好，可你别忘了宁远侯府深宅大院，踏进去可没得翻身。”
    池馨兰知道他担心什么，点头道：“哥哥不必担心。老太君看重我，以后常去看望便是，但我嫁的不是老太君，这事儿没得商量。”
    池言旭没想到池馨兰能想到这一层，便放下心来。毕竟这夫妻是要过一辈子的，老太君年岁已高，这门亲事逼成了，往后的日子看的是婆家脸色，靠的是娘家势力，而且老太君也没几年了。
    仕途路远，父亲从来不支持他们兄弟二人追求高官厚禄，只求一世平安，他却不以为然。
    对于池馨兰的婚事，父亲必然觉得宁远侯府是个好安身的地方，却忘了越是没落的封王府上越是勾心斗角。他们自己都不够分了，怎么会轮到一个外人来分一杯羹？
    这么一想，池言旭觉得自己肩上忽然扛了什么，一下便沉了。

    作者闲话：

    柴公伯的话其实借鉴于秦孝公在大秦帝国的一句话。当年看的时候印象太深刻，我就想写下来。柴公伯的个性其实也偏向于秦孝公的形象，算是主角外我大爱的一个角色。