“贤侄回宁江时，不妨派人去探查一番。我的人还没回信，我暂时也不清楚胶州的情势。”柴公伯的话等于认可了萧逸。
    房里的几个男人还在商议事情，池馨兰旁听，始终没勇气抬头再看萧逸一眼，但方才的话，萧逸已经明明白白告诉她，他是友非敌。
    若是宁江出事，大哥难逃其咎，尤其一个正八品的官最容易被人当做替罪羊。若是重演当年胶州荆阜一幕，又会便宜了尚赋。
    书房里的谈话持续了一个时辰，直到一个风尘仆仆的青年进来呈报消息，池家兄妹才离开书房。
    胶州战事如火如荼，尚赋领了三百水兵，让一个不知来历的江湖人士当水师，一起出海应战。
    萧逸见怪不怪，柴公伯的反应也十分淡然。自从尚赋去了胶州，这种奇事便成了正常。尚赋就是有这个能耐，吸引奇人异事相助退敌，以致短短四年间连升四级。
    去年云萝离世，尚赋还是五品副将，如今的尚赋却已经是与萧逸同级的四品将军。
    柴公伯道：“这个尚赋真是个麻烦。”
    萧逸哼了一声：“过几日是三皇子的生辰，尚赋一定回京。届时，我去胶州探探虚实。”
    柴公伯却笑，别人不知道，还以为萧逸是嫉恶如仇。萧逸就是这样，公报私仇也能让你挑不出错处来。“你自己看着办吧。要是人手不足，你从我这儿调几个人。”
    萧逸挑眉笑问：“不怕我折了你的人？”
    柴公伯将厮儿送来的信放碳炉里烧了，只剩一点灰烬留在通红的碳火上。“能免则免，你自己拿捏。”
    柴家的产业也在海寇和盐帮折了两回，柴公伯后来派人周旋，才发现那些人不是冲他们来的。
    柴家本家在轩辕，在他国行商偶尔也跟官员有合作关系。柴家的探子查下来，便发现这些海寇对付的都是大皇子的人。
    海寇是贼，海上的贼。真贼不会勾结官员，但假贼就难说了。对此，柴公伯与萧逸心照不宣，看破不说破，明面上该怎么做便怎么做。
    萧逸正要离开，忽然缩了一只脚回头说道：“对了，池三姑娘的字不错。柴公要是有时间，不妨找池大公子问一张来。”
    柴公伯看向书房门口，此时空无一人，只有廊下竹影摇曳，清风徐来。他心里奇怪，萧逸怎么突然对他世侄关心起来了？字不错？这兵油子还懂别人的字好不好看？
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    隔日是山庄休沐日，马术课就被推到了明日。孟开将兄弟们都叫去喝酒，把萧逸也一起拉到镇上去了。
    池馨兰本想趁着今日到镇上看看，顺道买些东西回去给金氏和池玉萍。他们出来好几日了，但最麻烦的都在云根山庄，想必府上一片太平吧？
    思及此时，萧雁的声音便到了门口：“馨兰，你起了吗？”
    木兰和木莲面面相觑，心道萧家姑娘真是风趣，这哪一天不是他们姑娘比她早起？
    萧雁看门半掩着，径直进了里屋，见池馨兰一改前几日的低调，穿了一身喜庆艳丽的胭脂红，那头发髻不知怎么弄的，像南笙髻，两边却又垂下四条辫子，十分好看。“呀，真是美人啊！”
    池馨兰吃笑，转头说她：“登徒子！”
    萧雁找了旁边小凳，毫不客气地坐下，翘了个二郎腿。她见妆奁边放着两折红梅，觉得用于插花也忒小了点，还没问出口，就见池馨兰拿起插入发髻两侧。
    萧雁托着左脸颊，心想她不知怎么形容美人好看，但确实明白了何为秀色可餐。她憋着嘴道：“你说，我二哥是不是眼睛瞎了？孟开他们都觉得你好看，二哥竟然没有表示。”
    池馨兰抚平碎发的手一滞，“你们还聊这些？”
    萧雁摊手：“一群兵油子能聊什么？他们又没胭脂首饰，又不懂风雅，只能嘴上走炮过点瘾。不过你别生气啊，他们也只是说说，不会冒犯你的。”
    当兵的在外粗鲁惯了，自然不会口吐莲花，这点池馨兰当年就领教过了。那时的她还庆幸尚赋作为武官，竟然能文武兼具，还风流倜傥。她以为自己捡了宝，不想却是个不折不扣的小人。
    池馨兰浅笑安然：“他们说出来，总比那些憋心里焉儿坏的好太多。”
    萧雁愣住，旋即冁然一笑，拍了拍大腿道：“就是！哎呀，馨兰妹妹真是太好了，你这性子我太喜欢啦！”
    池馨兰任由她拽着自己的胳膊，心里百感交集。当年她十五，萧雁才十三；如今萧雁十六了，她才十四，真是造化弄人。
    萧雁坐回凳子上一拍大腿：“我决定啦，我萧雁认你这个妹妹，以后都罩着你！”
    木兰噗嗤一笑：“萧姑娘，你可别这样，我家姑娘一般不惹事的。”
    萧雁道：“你不惹事，事不寻来吗？你以为宁远侯府的婚事这么容易作罢呀？即便作罢了，他们要是在贵人面前说点不是，吃亏的还是你们姑娘。”
    木兰给她说得一愣一愣的，奇怪道：““萧姑娘还替我们姑娘想到这些？”
    萧雁撇嘴，身子后仰靠着墙道：“我才没想到这些，都是我二哥分析的。我说你在花厅撂了狠话，我二哥就说了这些。”
    木兰看着池馨兰：“这萧将军心思还比女儿家细腻。”
    萧雁摆了摆手：“哎，他才不是细腻，他不过是见识多了点。不过我二哥很少去管别人家的闲事，也许……”
    池馨兰眉心一跳：“也许什么？”
    萧雁抚着下巴想了想：“也许是看在我的份上吧。”
    好，是她想多了，大咧咧的萧雁怎么会突然这么细察入微，但这也提醒了她萧逸说的话。
    如今襄王府与她隔山隔水，云泥之别，要想去看一眼比登天还难。萧逸虽是四品将军，却与大皇子和五皇子交好，在京中也有些门路，反倒比她容易接触。
    她想了想，便吩咐木兰把金氏给她的半臂红色披风袄取来穿上。她让木莲拿了些点心给萧雁，说道：“萧姐姐，我要先去找外祖母请安。要不，你先吃点点心，喝杯茶暖一暖肚子？”
    萧雁笑眯眯地拿了块软糕送入口中，“你还怕我跑了不成？你这里吃的总是不缺，你最好早些回来，要不然被我吃完了，可别怪我。”
    萧雁吃着，真没管池馨兰了。她盯上食盒里的果子，伸手便是一口一个。
    木莲在旁看着，心说别说等一会儿了，怕是他们家姑娘没到东门太夫人的屋里，这些点心就没有了。