东门太爷领着人进去，东门太夫人便来接她的三个外孙。东门太夫人保养得宜，年近七旬却看着像四十出头妇人。她挨个给了大红包，让身后徒孙领着池家两兄弟先去东院，自己挽着池馨兰去了西院。
    今日办的是春宴，云根山庄并未下帖，但已是东门家多年的习惯。若是初三黄历不吉，便改作初五，便是秋日宴也是如此。
    东门太夫人把池馨兰带到东院梧桐园里叙旧，把宾客都晾在了院子里。“娇娇越来越好看啦！嗯，真像宓宓……像你母亲。”池馨兰母亲原名东门宓，是太夫人的么女。
    池馨兰莞尔道：“娇娇怎么记得娘说她随了外祖母的？既然这样，岂不是说娇娇能长好，还仰仗外祖母传的。”
    “哎哟，这两年不见，娇娇懂得讨外祖母欢心了。”东门太夫人拍了拍她的手，这一打量，没觉着哪里缺了什么，妆容打扮得宜，不抢风头。“你后娘对你好吗？”
    池馨兰知道外祖母的意思，弯着一双桃花眼道：“好得很。阿娘其实待我们极好，从不让人欺负了我们，吃穿用度也是样样精致。今日这身打扮，便有七分是阿娘添置的，外祖母不必担心。”
    池馨兰的生母长得娇艳，到了池馨兰这里就有些娇柔了。池馨兰笑起来像三月的天，明媚得让人心情极佳，说话的声音也是柔柔甜甜的，容易让人听信。
    话虽如此，后娘虐待正室孩子的事情司空见惯，随便拎出几个也都八九不离十。太夫人听她这么说，不太相信，只想着一会儿找两个外孙打听打听。她寻思着，池家要是照顾不周，以后就由她养着吧，云根山庄不缺几双筷子。
    池馨兰陪着聊了几句，后听见下人在外头说，池家李氏回来了。
    太夫人哼了一声：“把人带去花厅，看着点儿。”回头与池馨兰说道：“她是你伯母，但外祖母也知道她心性，表面温温和和，却一肚子花花肠子。你在家里，可有被她欺负？”
    池馨兰回想先前的几个月，加上原身零碎的记忆，倒也没察觉什么。她摇了摇头：“二伯母与我们三房关系一般，比邻里还要疏远些。倒是来前，阿娘提醒过我，要我有事先找外祖母，别管旁人。”她有意给金氏刷点好感，却不敢提起二房最近做的事，便只能一句带过。
    太夫人寻思一番，觉得金氏应该是怕教坏了孩子，所以并未细说。这也好，说明金氏对这三个外孙还算照顾。她道：“你阿娘说得对，有事来找外祖母，或者你姨母也行。”说罢，带着她一同去了花厅。
    今日来的大多非富即贵，家世普通的也不在少数。花厅和暖阁相连，这些人聚在一起，容易形成两拨人，富贵人家都在暖阁里，其余都在花厅里。当然，也不泛攀高或耿直之辈。
    池馨兰躲在花厅一角，不想与人攀谈。耳边传来几个小姑娘都在谈论着东院那首的儿郎。如今的池馨兰年岁十三，但云萝郡主死时已经十七岁，心智都比这些小姑娘成熟稳重，也早没了看见少年儿郎的悸动。她看向窗外廊道摆的青松盆栽，有的形如狮头，有的形若迎客，精巧好看。
    这时，一个姑娘问她：“诶！叫你呢，怎么傻愣着？”
    池馨兰循声看去，见聚着的几个都没见过，只道：“怎么了？”
    那姑娘说道：“我听说你父亲是鸿胪卿？是不是去跟敌国谈判的？”
    池馨兰直言道：“不清楚。事关国家机密，父亲不与我说。”
    另一个姑娘又问：“听闻你有两个哥哥，他们平日都喜欢做什么？”
    池言旭和池言安都长得清隽，但大哥性子冷，想来这些小姑娘更喜欢二哥那种霁月清风的公子哥儿。只是这几人也太没礼貌，池馨兰只道：“一会儿哥哥会去后院，不若你问问他？”
    “谁是池馨兰？”
    池馨兰循声抬首，见一人在暖阁和花厅间站着，半只脚都没跨过门槛。她歪头看着那姑娘：“我是，你是谁？”
    那姑娘长得娇小，模样秀气，穿着一身水蓝青烟暗花襦裙，头戴碧玉凤鸟衔珠花的一套头饰，可见身份非富即贵。她鼓着双颊，指着她哼哼两声：“你甭管我是谁，我今天就问你，你因爱生妒，欺负自家妹妹，还想害她性命，是与不是？”
    此话一出，先前追问池馨兰的那几个小姑娘便像躲着洪水猛兽一样各个往后退。池馨兰觉得可笑，再看这姑娘身后楚楚可怜的池夏儿，心里便大致猜到了她的身份。她起身直视着那蓝衣姑娘道：“顾家姐姐慎言。这件事，祖父已经查明，何况我和夏儿妹妹是一同落水的，怎么就成我害她性命？”
    蓝衣女子正是顾家大房三小姐，顾燕婉，年芳十六，比顾二少顾云熙小了一岁。
    顾燕婉嗤笑一声：“你敢说你不是嫉妒我二哥送了她一幅画？我二哥不喜欢你，即便有婚约，那又如何？我二哥要想娶你妹妹，那也没你什么事！”顾燕婉自小端着宁远侯府的身份，对太君要给二哥娶个池家嫂子这件事始终过不去。池家不过是小门小户，她觉得委屈了二哥，可是知道二哥要娶的是个狠毒的女子，气便不打一处来。
    池馨兰嘴角勾起一抹笑，有些讽刺道：“顾三姑娘此话何意？你二哥送画给我妹妹，与我何干？我为何要嫉妒？”
    顾燕婉挑眉道：“怎么，你还敢嫌弃我二哥？”
    池馨兰本想忍上一天，便与哥哥一同回家，如今看来是不太可能了。不过顾燕婉这么一闹，倒是遂了她的心意。她朝顾燕婉走近几步，郑重说道：“顾三姑娘，父母之命媒妁之言，这本就是太君与我爹娘的事情。既然顾家二公子心有所属，那与太君说一声，作罢便是，何必对我恶言相向？池家虽不及你宁远侯府富裕，但寡义廉耻还是有的。”
    “我池馨兰今日把话撂在这儿，我没害我堂妹分毫，至于她如何落水，怕是只有她自己知道。至于婚约，今日便作罢了，劳烦顾三姑娘替我转告太君，就说我池馨兰祝愿顾二公子金榜题名，得偿所愿。”行了一礼，便径直离了花厅，往后山园林去了。
    这首闹了不愉快，池馨兰也并未去找外祖母，免得见了二房李氏，又要闹个脸红耳赤。她兀自来到后院，正想找个亭子避一避，却对眼前一番景色颇为震撼。