第七章绝望的母亲
    Gloria的眼睛一直没有离开Katherine的身上，在她说完那些残忍的话之后，有很长一段时间的静默。Katherine其实也是一个很美丽的女人，她还没有到30岁，身材不高但很苗条，衣着整洁得体，不松不紧。她有一头栗色的卷发，棕色的眼眸上方是两道坚定的棕色直眉。她的嘴不大，鼻翼上微弱的翕动隐约看得出些性格里的几分敏感。眼角有几道极浅的皱纹，轻得难以察觉到。在Gloria看来，她一定也是个不同凡响的女人——就像初见时的Xavier夫人一样。这念头扰得她心绪不宁，而这时，Xavier夫人奇迹般地恢复了她的常态。
    飓风都不曾使她的眼睛如此发亮，就连之前松垮下来的肌肉也仿佛有了新的活力。那双锐利的蓝眼睛紧盯着Katherine不放——那里面的恐惧已经被彻底的坦白所代替：那是丝毫不加掩饰的彻底的仇恨。
    “对不起，Sherla。你也知道，Jeremy的事情本来不用这样的……现在Derrick发生了这样的事，如果有什么事我能做到的……”Katherine显得很愧疚的样子。
    那双蓝眼睛的瞳孔迅速扩大，透明的鼻翼似乎快要燃烧起来。
    “是啊！”Xavier夫人叫嚷着向前跨了一步，“是的，滚出我家！这就是你能做的！你已经让我受够了……你和你那该死的小杂种，都给我——”
    “Sherla！”JackieXavier粗声粗气地制止道，上前抓着她的胳膊猛力地摇着，“别失态。你知道你在说什么吗？”
    “可是她……”Xavier夫人的声音骤然提高了一个八度，嘴角有些扭曲。蓝眼睛里的怒火喷薄欲出。
    “嘿，嘿，”老Richard试图用缓和的语调控制两人的情绪，“这一切究竟是怎么回事，Xavier夫人？”
    Katherine一动不动，只有煞白的脸色泄露了她的情绪。管家小姐有些抵不住女主人的怒气，远远地躲在窗边。而Xavier夫人的身体颤抖着，瘫软地靠在小叔子的臂弯里。
    “那么，好吧。”老人仍然用缓和的语气说。他瞥了一眼Gloria，而Gloria正在研究Nicholas的脸。这个男人已经退到了边上，极力控制着自己的呼吸，看起来就像是强迫自己做了多么为难的事似的，脸色泛红。
    Gloria收回目光，看了看偷偷绞着手指的Katherine，叹了口气：“那么，我们就去二楼的公共书房谈吧。”
    “现在，Katherine，”当所有人都在这个采光极好的大房间里坐定之后，Gloria说，“请你自己解释一下。但我要听实话。如果从你那里得不到事实，我自然有办法从别人那里得到——所以你最好还是和盘托出。”
    “你想知道什么？”Katherine小声问。
    “你来这里到底是不是做客的？”
    “你也可以——这样说。”Katherine略一停顿，抬起目光，但随即又落下。Xavier夫人闭着眼睛坐在一把扶手椅里，静得像死人一样。
    “你真的是和Nicholas一起来的？”
    她又迟疑了一下，但是Nicholas很快接了一句：“是的。是我陪着Katherine一起来的。”
    Gloria有些责难地看了他一眼：“Nicholas，我希望你不要插嘴。”然后她继续看向Katherine，“你来这里应该不是为了生意的事情咯？”
    “是的。”这下她把眼睛抬了起来，带着些乞求的神色，“我——我不希望我的——我的秘密被别人知道。”
    “那么，我猜Jeremy就是你的秘密？”
    她用耳语般的音量说：“是的。”
    Gloria站起身来，故意缓缓地在房间里踱了一圈，她的心里还是有种说不出来的不详的感觉。他想了想，又问：“恕我冒昧，Jeremy到底有什么问题是和Xavier先生有关的？”
    “一开始我并不知道Jeremy的父亲是谁……”Katherine摇着头，“可是就在去年，Jeremy被查出患有尿毒症，需要换肾——我无奈中想起了当年的事情……后来才知道，Jeremy的父亲是两个Xavier中的一个。”
    “也就是说，你是希望两位Xavier先生中会有一个人的肾脏和Jeremy匹配才来这里的？没别的原因了？”
    “是的，探员，噢，是的！”
    “嗯。”Gloria环视屋内所有人，没有人说话。“告诉我，Katherine——你昨晚究竟有没有因为什么原因离开过自己的房间，嗯？”
    “没有。”
    “撒谎！”Xavier夫人突然睁开眼睛，大声叫道，显得极度愤怒，“她离开过！我看见了！”
    Gloria诡秘一笑，很好，终于开始相互攻击了。
    Katherine脸色苍白，Conwell小姐依旧唯唯诺诺地缩在一旁，Jackie看上去又被吓了一跳，姿势奇怪地伸出手臂。
    “慢着慢着，”老Richard低声说，“这点可是很重要的。Xavier夫人，你说你看见KatherineMoll小姐离开过自己的房间？”
    “是的，半夜过后，她就从自己的房间溜了出去，”她深吸了一口气，“我看见她进了，进了我丈夫的书房——我看见他们在……”
    “说下去，Xavier夫人，多长时间？”Gloria再次开口，声音有些冷冰冰的。
    那女人的目光犹豫了一下：“我不知道，我——我没有——没有等。”
    “是这样吗，Katherine？”老Richard将目光转向Katherine，这个女人抽抽噎噎的，嘴唇颤抖着，终于忍不住大声哭泣起来。
    “是的，噢，是的！”她把脸埋在双手中，“但是我没有……”
    “等一等，”Gloria打断了她的话，突然朝着Xavier夫人笑了笑，“我记得你说过，Xavier夫人，你昨晚上床后是一觉睡到天亮的。”
    被点到名的女人颓然落座：“我知道这样听起来很不好，你肯定会怀疑什么的——但是我确实看见她了，她——”像是一时间找不到好的措辞，Xavier突然停住了。
    “你没有等，没有等着看Katherine是什么时候出来的，”老Richard似乎不愿意像女儿那么尖锐，声音柔和地说，“我说女士们都是怎么了？那么既然这样，”他又顿了顿，抬起右手摸了摸鼻子，“Katherine，你能不能告诉我们，你为何一定要等到半夜以后，大家都睡了独自溜去找Xavier先生谈话？”
    Katherine从口袋里找出一条湖蓝色的丝质手帕，在眼角和脸颊轻轻地按了按，然后才像是下定了决心一般开口道：“我刚才撒谎是愚蠢的，探员。因为你们二人的突然登岛——我之前并不认识你们——我有些担心，所以我什么也没说，”她眨眨眼睛，“我只是下来问问他。”
    “问问你儿子的事情？”老先生继续询问道。
    “是的……”她的脸有些微红。
    “那么你看到他的时候，他是什么情况？在工作还是在做别的什么事情？他有没有什么特别的想法或者举动？”Gloria感染了老先生的好脾气，插嘴问道。
    “要我说他很好，”Katherine的声音听起来很柔和，“他和往常一样，温和，坐在他的位子上思考问题。”
    “你和你的鬼话都见鬼去吧！”Xavier夫人有些神经质地大喊着又站了起来，“我再也不能，我不能再忍受下去了！她每天晚上都去找他——从她来马莱拉的第一夜起——带着她那狡诈的媚笑——把Derrick从我这里一点一点地偷走——流着她那不值钱的眼泪骗取他的同情心……”
    老先生有些苦恼地摇摇头，再次抬手摸了摸鼻子——对这些事情他一向不善应付，能躲则躲。Gloria也再次翻白眼，眼神闪烁的样子和她老爸如出一辙。
    这时老治安官走上前，将神色灰暗的Katherine带出了书房，而Jackie则伸出手，拍着自己嫂子的肩膀，眼睛里却看不出安慰的神色。
    这时小小的Jeremy出现在门口，Katherine正努力地朝他微笑着——一瞬间，Gloria觉得其实这个女人真的挺不容易的，她毫不怀疑，这样一位母亲曾经是怀着怎样复杂和骄傲的心情。
    可是这种怜悯和钦佩并不会对她怀疑所有人的心态产生什么影响。