“殿下，臣早欲启禀，此番张赭端不宜随行。”我语出又自悔语气生硬。
    楚坤皱眉，王依然不动声色。我打定主意再进言。
    “张赭端早年是臣家僮，殿下远行他国，若随行臣子有结党之嫌，恐众心不定。再者他多年掌管东城治安防务，殿下不在国都，于内更应万分谨慎，实不易临时易将。况且张赭端生性鲁莽，怕也难堪此大用。再者，再者王出行不带一前朝老臣，恐又引起不满……”说到最后又落到朝廷现今两派之争上，这是王多年痛处，我也不便再深言。
    “张赭端从我多年，勇略过人，正是可造之人。倒是听闻近日众臣是非，你也不必在意，我自有计较。”
    楚坤一直望着我，似有隐衷，我又见王倦意已深，便不多言，又呈上从奏章中挑出的要紧政事，一一禀明，王有些心不在焉，轻声应承，只如我行。王国行政体制百年不变，弊端深现，新政初行，阻力重重，大小事林林总总，异见不断，但王信我如一，或许这只因他无心于此，只望有一人能代他行事，但我本乱臣之后，他能力排众议，令我主张传行天下。君恩至此，我早是粉身难报。
    眼看就要天明，我起身告退。楚坤送我至宫门，欲言又止。我道但说无妨。
    楚坤才道：“大人真不解殿下之意么，满朝文武，何以偏要大人与张将军随行。”
    “我本居相位，殿下远征，我一向惶恐监国，而今…殿下微恙，今非昔比，这…将军深知。至于张赭端，但望将军明示了。”
    楚坤却摇头“大人只解其一，不解其二。这些年新政初行，人心不定，加之连年烽烟不息，苛税重赋。众臣颇有气怨，大人正为众矢之的。殿下知此行凶险，若在天玑有个耽误，大人独自于朝，结怨诸多，处境实忧啊。而张将军又是大人故交，多年为新政奔走，为大人臂膀。众臣若寻你不着，拿他出气，也非王所愿见…这一番苦心，大人好自思量吧。”言罢抽身离去，只余我独立怅然。
    日后方佑便升世子太傅，门生多遭外放，再不掌王国实权，此举如杀一儆百，众臣悚然。后果有报我和张赭端过从甚密，多次私会的折子呈上，我转于王见，泥牛入海，不见回音。张赭端也终知忌讳，没有再来我府。赤麟一事，仿佛也不了了之。
    仓促间准备停当，随行五千精骑。楚张二部，各出其半。
    自我为相，张赭端便未带兵远行，今日看他昂首行于队前，好似野鸟入林，自在得意。
    王行于队中，众将拱护，却无人敢近身而行。王今日胯下之马色如霜纨，矫健非常，但不知它能伴驾多久，王不乘常驹，不使常剑，得马多放行，得剑多赐下，孑然一身，傲视天下。红日西斜，王的影子被拉长数丈，众人退避，我突念及一词，形影相吊，便是如此吧。纵神驹逐日而行，名剑劈星斩月，美人天生丽质，终难常伴，他是天宫下凡，生来为显现世人的庸碌，是银河长剑，生来为惩戒世人的罪恶。而他一人独行于世，无亲无友，亦是注定今生孤独吧。只不知当年瑶池仙境，他是饮干了琼汁，还是调戏了王母，才得今日落魄凡间，无人相知。
    我幼年便做了佞臣之后，背负尹家骂名，虽也能衣帛肉食，但一出深府，便被诸纨绔折辱，言语相讥，拳脚相加视若常事。但少年意总气难平，早听闻开阳小王子凌倾少年英豪，年方十四，便力能扛鼎，信马由缰，纵横疆场无敌，便不由心潮澎湃，思虑男儿生当如此，心境顿开。后又闻开阳国内叛乱，他随父出征，时为先锋，以寡敌众，战绩斐然。但恃功而骄，屡经劝解不改，开阳王便将其贬至北疆思过，北疆原为涼族故地，气候严寒，荒废经年，人烟罕至，由是再无消息传世。开阳王之后又将王位传于长子，再不言曾盛极一时的将由次子凌倾即位之事。
    此子凭空出世，又骤然消寂，时人嗟叹一时，便也如烟淡忘了。只因他是我少年时精神凭寄，而时常挂心，如若故交。
    后我父去世，摇光王目光短浅，耽于声色，占京师多年而不思平定四海，再御七国，反弄得天朝分裂，国而不国。眼见父亲一生志愿将毁，身为人子，自当承其遗志，还其清白，又正是少年轻狂，自恃才高见深，便欲辅佐一方诸侯，再兴大业。父亲临终卜卦，说我命客北方，我当时恨极这星相巫蛊之术害了父亲一生，就偏要反其道而行之。
    当时各国雄踞一方，皆有将相班列，唯开阳王壮年新丧，幼子稚龄即位，难驭众臣，开阳国土被众国觊觎瓜分，国势倾颓，我便以为时机。加之自幼仰慕凌倾兵略多年，便带着家人祖产逃出京师，千里至北疆投靠。再激其壮志，说其出山，由是如有神助，为王称霸，至今春秋六载。
    世事境迁，如今回首，南柯一梦。但若有一日梦醒，却仍希望依然随他左右，但却不要六国争雄，只要留连于北疆不毛之地，海角天涯，唯心之所愿便可视风雪如花。
    我一路随行，无杂事缠身，因而神台清明几分，郁结稍解。时有仗胆上前，与王胡言些山川草木，风土人情。王神情只是淡然，但管他冷峻温情，我都已沉醉其中不知了。
    王愈行却愈沉默，想到又见安郡王，我心中竟有些忿忿，真是时至乱世，妖孽尽出。无他赤麟之祸不会如此难以收拾，而王多年不肯言及大婚，只怕也是因他而起。天玑王年老，却素好男风，听闻对他正是言听计从。安郡王身为异族余种，男生女相，一身侍三主，也算得是天下奇谈了。
    行出峨谷，便不再是开阳国土了。此地正是多国交界，多沼泽淤滩，十分荒凉。再行便入天玑，照约应有使者来迎。王命于高地扎营，整顿数日。各国情报也一一送至，天枢、天璇王已出行，不日将至，玉衡王已派人送上贺礼，提点亲军，随时可行，现只做观望之势。唯天权没有回音，不知何态。但天权毕竟小国，又经去年之战，失地丧民，国势大减，愈发无足轻重。天玑此次会盟，若只想再为新世子杨威正名，目的已经达到。若有其他打算，也不日将见分晓。
    思量间天玑前使已至，王即刻召见，使者呈上一掌宽小匣，说是安郡王心意，王接过轻启，扬眉浅笑，此般情态我亦少见。直挺的轮廓柔和一分，两颊亦有酒窝陷入，平添了一分赤子情怀。王看罢执于手中，旁人再难知其中玄机。
    使者道：“秉殿下，长公子已从我国都出迎，两日将至。”
    长公子是既定的天玑王储，天玑以此礼相迎，确见诚意。
    “好，既如此，楚坤前去代我相迎吧。”王笑意未消。