这男子一身粗布劲装，面有忧色，左侧腰上斜插了一把单刀，刀在鞘中，显然不曾用过。守在外间的那些镖师趟子手本事如何，在场领头的都心中有数，适才闯入，此人竟是只凭空手，连刀都不曾拔出，势道那般快捷迅猛，可见武功非凡，而瞧他落地的架势，就知轻功也自不弱。众人都将手里兵器握紧了些，仔细查找这男子身上空门，来者敌友难分，又是个硬点子，更是要加倍警惕。
    镖局向来讲究以和为贵，若遇人上门挑衅，必定以礼相待，忍让为上，非到万不得已绝不动手，以免伤了和气。在场镖师中以岳彦平最为年长，又加是地主，便轻咳一声，上前一步抱拳问道：“朋友是哪条线上的……”他话未说完，那男子已脚尖顿地直扑过来，屈指扣拿锁喉，居然连招呼也不打就动手。
    这一扣一锁虽然简单，却疾如风雷，快捷老辣，力道角度都无懈可击，像是有人演练了无数遍，去芜存菁才留下这极精炼的招式。岳彦平是江湖老手，一看便知厉害，脑中刹那闪了无数念头，急切间竟想不出如何破解，只有跨步向后急退。
    李德盛见这男子一招就逼退岳彦平，大喝一声挥刀当头便斩，一旁马连登怕他应付不了，手腕一抖，边持枪点刺相助边大声喝问：“相好的！哪有不递门槛就对盘的道理？你是新上跳板的？！”
    递门槛是指报上师承来历，新上跳板则是指刚出道的新手，开镖局的各色人等都曾见过，这种上来就动手的情形自然也遇到多次。镖师一贯隐忍，即便交手也只求退敌，除非遇上不讲情面只要钱财的“饿虎”，不然绝不以命相搏。叫他递上门槛，也是为了知道对方底细，看能不能攀上交情，罢了不必要的争斗。那男子至今并未拔刀，听外面的动静，他闯入时应该也未出人命，或许事情还有商量的余地，是以两人出招虽猛，却也只用七分力，给对方留了退路。其他镖师生怕李马二人吃亏，都站在不远处，便于随时上前救援。他们毕竟身在镖局，大多恪守武德洁身自好，碍于道义，又加并非生死关头，不好上前围攻，只有在旁边持械掠阵。
    男子依然不答腔，探手抓住马连登枪头往上一挡，恰好架住李德盛那一刀。这一招又是简简单单，时机准头无一不拿捏得恰到好处，就像是马连登亲自把枪头送到那男子手上，让他拿着用枪杆去挡刀一般。在场众镖师都互相熟识，对马连登枪上的造诣虽说并非完全知晓，但也有些了然。此时见这男子轻轻松松就将枪头抓在手里，如同探囊取物，心里俱是一惊，其中岳彦平和马连登两人惊诧尤甚。
    岳彦平自己也用枪，许多年练下来，枪上的诸般诀窍早烂熟于胸，马连登这招，抖、点、刺三个变化融于一式，一气呵成，尤其是出手时的那一抖，并非只为挽个枪花图好看，内中暗含巧劲，莫说抓枪头，就算举兵器招架，手臂也要被震麻。马连登本人更是骇异，这男子看起来只不过随便一抓，其实却藏有数个暗招。他起先是把手指搭在枪缨处，顺势一拨，将内劲卸脱，才手腕翻转，弯过手指，抓紧枪头。只是他速度极快，看在旁人眼里，以为只是一招，马连登也是凭借手上枪杆力道变化，方才察觉。暂不论此人招式巧妙，单说这速度，在场的恐怕无一人能及。
    李德盛那边变招也快，刀刃一碰到枪杆，就将刀身一转，顺杆斜削男子手指。那男子松了枪头，脚步交错，瞧不清身形如何移动，转瞬抢进李德盛门户，竖掌成刀切他手腕。马连登兵器暂得自由，忙抬枪点向那男子背心，以期解同伴之危。那男子却头也不回，看也不看，反手一拿，背后竟似长了眼睛，又将枪头牢牢抓住。接着随意往前一扯，马连登只觉枪杆上一股大力忽生，差点持握不住，忙使力回夺。他甫一发劲，那男子忽然反手顺势往后一推，杆上的劲道转眼逆向，那股回力顿时撞上马连登胸口，他站立不定连连倒退，脸色瞬间煞白，说不出话。但经此一扰，那男子夺刀之势立减，李德盛已借机脱开身去，挥刀再战。
    包水生眼看李马二人不是对手，暗中备好袖箭防范，想到马连登说这人是新上跳板，猜测他未必懂得江湖春点，急提声道：“这位兄弟，你师承何人？在哪里高就？来客栈到底有何贵干？怎地连话也不说就动手？若是短少盘缠，大家伙给你凑个数；若是想到威正来做事，大家坐下来好好聊；若是为了镖局保的人货而来，对不住，我们可就要不客气，并肩子上了！”
    那男子恍若未闻，只是脸上烦躁担忧之色更甚，说话间，已有一名万通镖局的镖师按捺不住，欺身上前跳入场中。男子闪开刀枪，趁他还未站稳，抬腿便踢在这镖师胯上。只听“啪”“哎呀”“哗啦啦”一阵响，那名镖师凌空飞起，直跌进客厅，把屋子左边的椅凳茶几俱都压翻，坐在地下龇牙咧嘴，一时站立不起。岳彦平持枪在手，和张万里对视一眼，点了点头，张万里上前一步，凝目看那男子身手，判断武功来路，仔细寻找空门破绽，岳彦平则带了几个镖师，转身穿过客厅向龙峻所住的客房赶去。
    早间那场混乱虽平，但接下来是否还有变故着实难料，姜华出外调停未回，廖文灿去官府报备兼打探消息也还未返，店外黑道顾忌镖局联手，一直都还没有动静。可如今这男子孤身闯店，保不定就有人想乘虚而入，甚至可能天井处这番动作只是个幌子，另有其他人手借机潜进后院。岳张二人同时想到这点，都存了一样的心思，岳彦平自去负责防范后院，确保客人安全，这男子不听劝告，也不回答问话，只有联手先行将人拿下，再作道理。
    果然不出所料，岳彦平刚到龙峻的房门前，就听咯咯几声轻响，数条人影跃上墙头，伏低身子，正要跳下地来。所幸威正的镖师警觉，听到前面动静便已持械在屋前守候，见状有的呼喝奔走拦截，有的纵身上了房顶驱赶。喧闹声总算把屋里的人惊动，大的那间房门最早打开，四个仆从当先跃出，疾步走到穿堂檐下。另一间屋子房门随后开启，龙峻眉头微皱，负手慢慢踱了出来，唐稳紧跟其后，脸上老大一副不情愿，像是正看好戏，却半途被人搅了场子。
    几大镖局前来援助的镖师早散开在房前护持，见龙峻现身，岳彦平持枪迎上，正要开口说些安抚的话，忽听那四个仆从俱都咦了一声，音调惊奇欣喜，屋顶上来袭的人随之一阵欢呼，齐声叫道：“三爷！找到了！龙爷果然在这里！他没事！”接着房上地下，两拨人开始互相打招呼说笑，竟然彼此相熟。
    事情到此有了意外转变，众镖师俱都面面相觑，岳彦平也不由愕然。转眼看向龙峻，见他嘴角带笑微微点头示意，这才肯定来的并非凶徒，遂上前一步抱拳苦笑道：“龙爷，你那兄弟正在前面考较我们武功，还请快去关照，让他手下留情。”
    一番争斗就此罢免，虽说起先打得有点冤枉，可好在及时制止，无人伤亡。便是那位被这朱三爷踢到客厅里的万通镖局镖师，也只摔得皮肉疼痛，用药酒揉上一揉，也就好了。这位龙爷的三弟想必性情鲁莽，听他言道，兄弟俩来常州是为料理祖上生意，暂住在城郊朋友家中。他今日早早外出办事，回转的半路上得知兄长外出游玩，结果被困高升客栈，四周黑道高手觊觎，顿时心急如焚。赶到时又听说早间客栈外有人闹事，担心兄长出了意外，因此一来客栈就往里闯，遇到阻拦便动上了手。
    这朱三虽武功高强，却没有架子，说话直来直去，众镖师颇觉投缘。又见他兄弟情深，情有可原，且态度诚恳，有错就认，已自谅解了几分。再加上此人说是借住城郊朋友家，熟悉常州的都知道，城郊有数个私家园林，主人都颇有来头，这兄弟俩想必来历不小。跑镖的各色人等都要结识，见到大门槛，自然存了多交个朋友的念头，即便那位龙爷推说身体不适，未曾出来陪自家兄弟致歉，他们也没怎么往心里去。双方都是爽快人，可谓不打不相识，一来二去就亲近熟络，勾肩搭背，相互称兄道弟起来。倘若外人看见，必定以为大家都是老朋友、旧相识，绝料不到那朱三和众镖师根本素昧平生，甚至刚刚还曾打架动手。
    一通寒暄说笑过后，那叫朱三的男子告罪离开去见自家兄长，李德盛目送他走远，拍了拍岳彦平的肩：“岳老哥，怎样，你这里来了这许多好帮手，可还要我们相陪？”
    岳彦平看了在场诸位一眼，苦笑叹气：“我实在没什么好主意，大家跑这趟也辛苦，咱们又难得聚聚，不如等小廖回来，由威正做东，吃了晚饭再走如何？”众镖师商量一阵，皆欣然同意。
    张万里一直坐着默不作声，此时忽然开口：“那位朱兄弟的几招好生奇怪，我像是在哪里见到过。”
    马连登愣了片刻，举手猛拍大腿道：“着啊，你这么说，我也觉得那小子的招式有些眼熟！”
    燕三娘捂嘴笑得花枝乱颤：“是了是了，你和廖先生一样博学多才，遍览诸家绝技，能举一反三，自然看到什么武功招式都觉得眼熟的。”
    被人当面揶揄取笑，马连登倒也不恼，嘻嘻笑着把朱三最早抓枪头那招慢慢比划了一遍，问道：“大家伙都仔细瞧瞧，这招像不像少林寺的擒龙手？像不像仙霞派的折花枝？像不像鹰爪门的空手入白刃和七十二式小擒拿？”镖师接触面广，高深武功虽未必得见，但马连登报出来的这几门功夫，在江湖上可算流传普遍，倒是有大半人都见过，各自讨论印证，不由纷纷点头。
    李德盛细想了想，狐疑道：“好生奇怪，除了这些，我怎么觉得还有太极门四两拨千斤、借力打力的道道在里头？”
    众人慢慢回忆演练适才那男子朱三和他们交手时用的招式，越看越是好奇，越辨越是心惊，只觉朱三所使的这套武功虽然简单，但却取了许多门派的精华，诸般巧妙，天衣无缝地糅合其中，包罗万象，奥妙无穷，一时人人惊诧。
    拆解几招之后，张万里忍不住垂手叹道：“这朱兄弟的师承不知是谁，当真是个武学奇才，这般高人，我怎么从来未曾听说过？”
    燕三娘今天借机学到不少好招，倒是心情舒畅，闻言笑道：“这还不简单？廖先生见多识广，对武学一道向来痴迷，等他回来再讨教，说不定便能知道这人师承是哪位了。”
    众镖师连连点头赞同，然后各自凑堆猜测那兄弟二人的身份。包水生呆坐当场，好半晌说不出话，良久才看着岳彦平喃喃道：“岳老哥，小花到底请了尊什么神仙回来啊？！”