时间尚未到中午，天色就忽然阴暗下来。
    暴雪刚过不久，太阳才出来照了半个多月，就躲进云里不见踪影。接下来一连几日乌云沉沉，寒风阵阵，似乎老天爷把雪倒完，又要开始下雨了。
    锦衣卫常州卫所和往日一样，一片宁静，瞧不出有什么不同。自从发生行刺事件，童虎梳理整顿卫所之后，原本冷冰冰的衙门便更加死寂。这几天接替空缺职位的锦衣卫官校已全部到齐，但还是增添不了多少人气。
    而常州府衙又是另一番情形。
    《大明会典》有定，官员节假只正旦（春节）、冬至和元宵三节放假，春节自初一日为始，放假五日，元宵节自正月十一日为始，放假十日。其时是正月十二，两京地方各大衙门都在休衙期，只常州府特别，因锦衣卫调查指挥使在常州公然遇刺案件，府衙不敢休息，知府日日坐堂待命，就连门口的公差也惶惶然如丧家之犬。
    龙峻带着朱、唐二人在城内兜了一圈，方才回到几个便装小校等候之处，上马往城郊而去。查抄恒社常州分社之时，童虎发现掌柜私人名下有个颇大的庄院，现今已被锦衣卫暗中拿下用于布控。庄子名叫“澄园”，恰在常州府内外城之间，四周有几处树林围绕，隐蔽幽静，却又交通便利，方位选得极好。此次进常州，为了便宜行事，龙峻就把住所和大部分缇骑安排在“澄园”，没有进驻锦衣卫常州卫所。
    一盏茶时间，白墙黑瓦已然在望，唐稳远远便看到院门极快打开，想是庄内早有人发现路上情形开门迎接。龙峻一骑当先奔到庄前，将马交由当门看守的小校，直往内院而去，朱炔随后甩蹬下马把缰绳一扔，也快步进园。唐稳边跟随边四周打量，庄子粗看和普通的江南林园没什么不同，但细瞧之下，才觉园中树木假山、亭台楼阁所在方位都极为讲究，可攻可守，能进能退，且易于布置暗桩看守而不被外人发现，只不知这庄院是何人所起，竟有这般玄妙之处。庄子早由锦衣卫缇骑接管，众军士皆作仆役打扮在园中走动，见龙峻回来，均一一抱拳躬身施礼，却无一人擅自离位，可知龙峻御下甚严。
    三人回到澄园已是辰时三刻，唐稳告罪去客房安置行李，龙峻管自低头前往书房，朱炔想起“朵颐楼”上所听到的消息，踌躇一阵，还是硬着头皮跟了过去。两人进入室内，龙峻将那三张白帖甩在书案上，转身负手厉色看着朱炔，沉声说道：“赵怀义的生奠，你们早就收到消息了！”
    “是，我和童虎商量过，反正是狗咬狗，且由他们闹去。”朱炔咬牙回瞪，“要不是我们有意放行，他那些帖子，怎么可能送出常州城？！”
    龙峻的声音渐渐冷冽：“若是李玉没有来信，你和童虎就打算一直瞒着我？”
    朱炔梗着脖子半步不退：“大人！不是我们有意隐瞒，您别忘了自己还在养伤！”
    “童虎他应该知道，这次劫杀，没有锐刀门的人。”龙峻皱眉，脸有不豫。
    “大人还是不放心把事情全权交由我们处理！”朱炔抗声道，“您怎知那姓赵的暗中没有做过手脚？锐刀门在常州的势力非同小可，且素以侠义自居，他既然对城内劫杀睁一只眼闭一只眼，那就不能算置身事外！赵怀义以前是做过我们的教官，可是大人，二十多年过去了，是人都会变的！”
    “我刚接到密报，近期浙江沿海有异动。”龙峻慢慢踱到书案后面，在椅中坐下，“我不是信不过你们，我只是怕这次生奠，没你们想的这么简单。”
    “大人！您也有事瞒着我！”朱炔闻言，想到“朵颐楼”上炭火盆里的那堆灰烬，又记起那位身份不明的叶先生，心中不快更甚，“我跟您的时日虽然比不上童虎，可好歹也算是一起出生入死过的同袍，您连我都信不过？！”
    他越说越想越是火大，跨前一步握拳抵在书案上，沉声质问：“大家兄弟一场，有什么不能说的？！有什么我不能知道的？！”
    龙峻恍若未闻，看着朱炔神色不动继续说道：“你和童虎的布置原也没错，我只担心有人想乘机浑水摸鱼，你打算隔岸观火，说不定正是中了他们的圈套。”
    “什么圈套？”朱炔一愣，旋即转念过来皱眉道，“大人，您别转移话题！”
    龙峻拧眉不答，朱炔察颜观色的本领，虽然比不上宣武，对自己的了解也不如童虎，可这小子的直觉向来敏锐。他和童虎不同，要是发现事有蹊跷，非来个刨根问底不可。只要被他占了先机和道理，轮番抢攻上来，自己未必有那么多精力对付。那份名单决计不能说，叶信的事也是能瞒则瞒，可看这小子现在的架势，估计已憋了很久，今天不给他个交代怕是躲不过去。
    龙峻靠在椅上轻叹一声，垂了眼帘低声道：“东明，不是我信不过你，有些人、有些事，越少人知道越好。你也是锦衣卫里的老手了，这种常识，总不用我再教你。”
    朱炔瞪着龙峻，听他放软了语调，犹豫迟疑良久，终低头道：“我知道大人事出有因，只是有点气不过，这些话不说出来，我心里不舒服。”
    龙峻指了指朱炔握紧的拳头，挑眉笑道：“有什么不痛快，用嘴说就好，别跟上次和阿虎那样用拳头，我现下可打不过你。”
    “大人您又骂我。”朱炔知是指上次自己和童虎打架的事，咧嘴一笑松开手，退后找了位子坐下，肃然道，“赵怀义生奠的帖子是十五天前发出的，我和童虎接到消息就已吩咐下去，在锐刀门和城内各大通道出口布置暗桩，小心监控，注意往来人等，留意各路动静。”
    他叹了口气，笑着续道：“您现下知道也不用操心，只管在常州好好看戏，我保证该拿的决计逃不掉，不该抓的我们也不会冤枉他！”
    龙峻听他禀报暗自沉吟，赵怀义虽也在那份名单之上，可显然不肯受卢润摆布，然而毕竟事有牵连，为明哲保身，常州狙击一事，锐刀门只有袖手作壁上观。只是，这场生奠如真因不应劫杀而起，那行刺的传言由何而来？编谎之人难道不怕锦衣卫追查到源头，谣言不攻自破？锐刀门对于传言为何不加以分清，反而默认转嫁到自己头上？
    按理说，赵怀义不是无胆之人，再加上朝中与他颇有渊源的那两位，就算是卢润暗中联合四部施压，他也不至于只有死路可走，除非锐刀门所得罪的朝中贵客，权势远在卢润等人之上。而且看叶信和李玉的信件，似乎浙江事态有变，那么这场大戏一旦开演，各方人马粉墨登台，恐怕很不容易收场。
    锦衣卫虽然消息来源众多，但浙江一带，尤其是衢州，这几年情况特殊，送到京里的情报最多只有三成属实，反而不如地方邸报来得准确。龙峻原本一直在慢慢清理重整锦衣卫谛闻司，在各州府安插钉子眼线，可现在看来仍不能算成功。时间太短是原因之一；原因之二，便是有些事情不在其位就难以接触，不容易知根知底，许多消息，他还是在叶信这次的来信中才得以确认。
    叶信的来函里，说了很多路途中及上任时遇到的琐事，从山贼水匪到沿海倭寇，从各地货品物价到江湖武林势力，从地方官员言行到于铮处理的大小案件，甚至连杭州织造局督造太监的日常开支都有提及，事无巨细，皆一一记录。他这一个月不到的时间，似乎跑了不少地方，见了不少人或事，信函看起来倒更像是一篇人文游历札记。龙峻在回卫所的路上就一直细细回想，只觉除了衢州，信中还有颇多疑点，尤其是绍兴、宁波、台州府沿海一带的异常情形。
    见龙峻一手支颐，靠坐椅中默然不语，朱炔略停了停，方接着说道：“大人，童虎回京复命之前和我商量过，赵怀义的生奠还好控制，我们只是担心和锐刀门颇有渊源的那两位。”
    “你是指浙江都司参将陈朗，还有宣大总兵李琦？”
    朱炔点头道：“李琦是赵怀义的门徒，两人素来情同父子，陈朗修习的荆楚长剑，是赵怀义已故的兄长赵怀仁所教，和赵怀义也有叔侄情份。而且锐刀门中诸多精锐，现下都在担任陈家军和辽东铁骑的教官。我们担心只在常州布控恐怕不够，所以不止浙江都司、台州沿海，山西阳和、宣府、大同那里，我们也发了消息过去叫人准备。”
    龙峻听了微微一笑：“东明，你可愿与我打赌？”
    朱炔一愣：“赌什么？”
    “赌李国珍和陈明达按兵不动。”
    朱炔听罢忽然醒觉，垂头丧气道：“不用赌了，我认输！在那些地方布控实在多此一举，我这就传消息过去，叫那几路卫所的暗桩都撤了。”
    “不，不用撤。”龙峻笑道，“我怕那朝中贵人的真正目标，不是赵怀义和锐刀门，而是陈家军和辽东铁骑。”
    “是了！我怎么没有想到？！”朱炔猛一击掌，“我马上吩咐当地卫所眼线，多加留意那些散布谣言，鼓动陈朗、李琦出手救援的人，如发现异动，即刻收押审讯回报。”
    龙峻点了点头，随即问道：“今天朵颐楼上的话，你也听到了，外间传言，我在常州遇刺是锐刀门所为。你既已在常州城内布控，是否已经查到，消息的来源在哪里。”
    朱炔双手抱胸皱眉道：“说到这事有些奇怪，我派人查过，似乎那传言，是从锐刀门里传出的。”