大燕天启十年。
    宏都郊外，几匹骏马在树林间疾驰，马上的少年个个雕弓锦服，神采飞扬。
    “追上去，本太子就不相信今日会猎不到它。”黑衣少年收起弓箭在马臀一击，让它再跑快点。
    一头麋鹿飞快地左突又奔，被追得脱离了树林，眼看难以摆脱，翻过一座土丘径直冲入前面的一大片羊群。骑士毫不停留，也跟着冲了进去。
    羊群被惊得四散逃逸，几名骑上也不管不顾，依旧纵马追逐。
    牧羊人提着羊鞭赶到为首的黑衣少年马前，一把拉住马缰“几位爷，劳驾停下，这是官牧的羊，跑丢了小的吃罪不起。”所谓官牧就是朝廷设立的牧场，用于蓄养骏马牛羊。
    牧羊人卑微地哈着腰，虽然被破旧的斗笠遮去大半张脸，从那唯一可见的嘴唇上看出，他正极尽可能地陪着笑。
    马正在行进中，带着牧羊人向前趔趄了几步才停下来。
    其他几人见黑衣少年停下，也纷纷勒住马缰。
    只是稍一停歇，那本已走投无路的鹿已经飞快地蹿过小溪，没入林中。
    黑衣少年见猎物逃脱，不禁大怒“混账东西。”飞起一腿将牧羊人踢翻在地，举起手中的马鞭雨点般抽下。
    那牧羊人试图爬起来，却似乎力有不济，又重新跌了回去。
    “想跑？”黑衣少年手下更不容情。
    斗笠已经掉落，牧羊人蜷缩成一团，极力护住头脸。伴随着皮鞭破空的声响，原本就已破旧的衣衫如蝴蝶般漫天飞舞，身上早已是皮开肉绽。
    黑衣少年的同伴见状驱动胯下坐骑，围着两人一边鼓噪一边转圈“打死他，打死他。”
    那黑衣少年正打得兴起，忽然“咦”了一声蹲下身子“你们别吵，快来看。”说着伸手撕开牧羊人破烂不堪的裤腿。
    同伴们下马来到牧羊人面前，低头看去都不禁一怔。腿竟是从小腿中部而断，牧羊人的半截小腿都是用木头做成，木腿上端钉着牛皮，再以皮筋将牛皮牢牢固定在膝盖下的半截腿上，既牢靠又灵活。
    “原来是个断腿的残废，咦，别说，那会爷还真的没看出来。”黑衣青年左右翻看着这双腿。木头只是普通杂木，制作得却极为精细，流畅的刀工，讲究的细节，让这双假腿看上去象一件精美的艺术品。
    “做得到不错，不知道用起来怎么样。”黑衣少年说着拽着牧羊人的胳膊猛然起身，那牧羊人原本以手护着头脸，被这一拽顿时滑落开去。看到眼前的脸，几名少年又是一怔，继而爆发出一阵大笑“世上竟有这种极品。”
    一旁的红衣少年指着牧羊人，笑得几乎背过气去。
    牧羊人的脸上布满了刀疤。刀疤不不长也不宽，显见那划过脸庞的刀定然无比锋利，却纵横密布，足足有十余条之多。
    黑衣少年看到他这般古怪模样，也不禁抱臂笑了起来“果然是个极品。既然你让爷少了逐鹿的乐趣，就自己代替鹿让爷逐逐，也让爷看看你这腿好使不？”
    说着将牧羊人向前一推，自己飞身上马，向着牧羊人奔去。
    牧羊人急忙闪避，却被其他人挥动着兵器赶了回来，眼看就要被撞上，只好顺着马头方向奔跑。
    木腿再精巧，毕竟难与真腿相比。以平常速度走路还行，又怎能用于奔跑。没跑出几步便跌倒在地。黑衣少年也毫无收缰的意思，驾着马便要踩踏而过。牧羊人就地翻滚，无奈马来得实在太快，眼见就要躲避不开，好在马是训练有素的战马，发现脚下有人，本能的一避，尽管如此，牧羊人的胸口依旧被踢中，一口鲜血夺口而出。身子在地上打了几个滚，便一动不动。
    “死了？”红衣少年在牧羊人鼻前探了探，发现鼻息若有若无，再看胸前，早已被鲜血染红，眼看是要不成了。
    “真没意思，这么下就玩完了。”说话间手背无意间碰到了牧羊人的脸，红衣少年从腰间扯出一块稠巾厌恶地擦了擦手，再皱起眉将绸巾丢在地上——碰到这种脏东西，真是晦气。
    “好了，元珏，别管这个怪物，咱们快回去，说不定要下雨。”黑衣少年指了指天边，果然有一片阴云飘来。
    “是，太子殿下。”
    马蹄声渐渐远去，直到再也听不见时，牧羊人才用费力地支起身体坐了起来。胸口的疼痛略微减轻了些，在肋骨上按了按，还好没断，看来伤势没有自己想象中严重。但刚才若不是自己咬破舌尖吐了口血假装伤重的话，只怕就真的要被这些人玩弄致死。
    拭去嘴角的鲜血，望向马蹄消失的方向。太子，不就是宇文纵横的儿子么？难怪如此残暴不仁，果然生子类父，一丘之貉。
    云层越来越厚，敝了日光，天色开始变得阴暗。牧羊人站起身来，开始缓慢有序地收拢羊群。
    那黑衣少年正是大燕皇帝宇文纵横的儿子——太子宇文熠。今日难得有空，一早他便带着自己的伴读兵部尚书的公子元泰和几名侍卫到皇家猎场打猎，不料一时兴起追着猎物跑出了猎场的边界，竟然来到这里。离开宏都已经很远，现在眼见山雨欲来，四周却连个躲雨的地方都没有。
    “去，就近找个地方避雨。”元珏对侍卫们大声下着命令。
    “太子殿下，臣想起来了，附近有个官牧，可以避雨。”一名侍卫忽然一拍脑袋。
    “那还愣着干嘛？带路啊。”元珏斜目嗔道，媚态横生。