妈妈现在也知道了他的身份，为难道：“侯爷，护国寺路途遥远，半个时辰来回可赶不及啊！况且可儿人在哪里奴家也不知……”
    萧琰身旁的阿力目光一凛，老鸨吓得不敢再开口。
    “那是你的事。”萧琰从果篮里又摸了枚果子，“再者你们芙蓉园不是养着信鸽用来传递消息么。”
    妈妈心里一惊，想笑着打哈哈却委实笑不出来，“侯爷说笑呢，芙蓉园一介风月场所传递什么消息，偶尔传递几封情书倒是有的……”面对萧琰似笑非笑却甚是犀利的眼光声音越说越低。
    萧琰挥挥手，阿力提小鸡一样将老鸨丢出门，“我家侯爷说了，半个时辰后见不到人，你这芙蓉园便不用开了。”
    妈妈吓出一身冷汗，赶紧派出三路人马，一路唤张娘子回来，一路出去搬救兵，一路去寻可儿千万别回来。
    前进巷附近得了消息的谢戡感觉到了危险，决定暂停行动，并劝张蓉蓉不要回去，“萧琰可能知道了些什么，你回去恐有危险。”
    张蓉蓉听他关心自己，心里很暖，笑着敛身，“谢公子关心。景阳侯萧琰如今只是猜测，他若拿到真凭实据，此刻芙蓉园不会如此平静。”
    谢戡觉得不妥，“萧琰可能手上暂无证据，但他已起了疑心，他若将你押起来用刑，后果非张娘子一介芊芊女流能够承受。”
    张蓉蓉却道：“如此奴更要回去，奴回去可随机应变，不回去便坐实了萧琰的猜想。就算萧琰是国舅爷是景阳侯，也不能无凭无据随便抓人。”
    谢戡没言语，只眉心轻拧。
    张蓉蓉轻声道：“奴无依无靠本如水中浮萍，是谢氏让奴重活一回，活的有意义，奴不能不战而退，那样如何对得起谢氏的恩情，亦要连累园中姐妹。”
    “谢氏对张娘子即便有恩，你这三年也还完了，你不欠谢氏。”谢戡略一沉吟，“如此我陪你回去，若有危险也能就近周旋。”
    张蓉蓉不同意，“公子身份贵重，若有闪失奴怎担得起。”
    “相较于我，你的安全才更重要。”
    张蓉蓉还想辨驳，但谢戡已打定主意，她虽不想公子冒险，然心中的暖意却止不住翻涌而上，眼波流转间春水盈盈，“公子如此关心蓉娘，奴粉身碎骨亦难报答。”敛身行礼。
    谢戡伸手扶起她，“是我拖累了你，谈何报答。”
    当下几人弃车骑上快马，马儿撒开四蹄一路狂奔。
    芙蓉园门口早有龟奴等侯，几人将马缰丢给龟奴。谢戡他们扮做小厮跟在张蓉蓉身后进了后院小红楼。
    小红楼里等侯多时的萧琰已等的不奈，不知谁透漏他来芙蓉园的消息，许多想到的想不到的人都要过来请安。老鸨高声喊冤，不承认是她透漏了出去，在旁边哭哭啼啼吵吵嚷嚷，他嫌吵让阿力连同那些要请安的一并打发出去。
    琴音不知听了几曲，听的人两眼无神，及至有位丽人走进厅来，才让人眼前一亮。
    萧琰挥手让女郎停了琴音，抬着下巴问：“你是谁？”
    张蓉蓉敛身行礼，礼数标准的无懈可击，“奴家张蓉蓉见过侯爷。”
    萧琰上下打量她，这长相这身段这声音，确实担得起花魁二字，可惜他萧琰不会为美色所迷，不会因怜花惜玉而忽视可能存在的风险，他挥了挥手，身后阿力直接上前将人反手扣住。
    猝不及防间张蓉蓉吓得花容失色叫出了声。谢戡站在她身后不远，立刻出手拦住阿力护住她。
    阿力未料有人反抗，且对方还是个高手，自己竟被他一下出招被迫放开扣住张蓉蓉的手。
    阿力只愣了一瞬，下一刻反手抽出弯刀，打旋挥了过去。
    这下拔刀挥刀一气呵成，不敢说中者定死却必会在对方胸腹处划出一道血口，谁想弯刀在离对方不到一尺处突然失去身影，等他回过神，谢戡已溜到他身后。
    原本倚着凭几无精打采的萧琰此刻全然精神过来，他瞧了一会便叫停了阿力，他瞧出阿力不是那人的对手，再打下去也占不到便宜。
    被吓到的张蓉蓉此刻已定下了心，她以为萧琰手中没有证据不会轻易发难，至少不会这么快，没想到萧琰如此着急，宁愿做错也不愿错过，出声询问：“侯爷您这是什么意思？”
    萧琰看谢戡穿一身园内小厮的服饰，未理会身边的美娇娘而是问：“这人就是你的跟班可儿？”
    张蓉蓉看了眼谢戡，即使他穿着普通，但任谁看了也知他不可能是个普通人，她看向萧琰摇头，斟酌着说辞：“可儿前日弄碎了奴的玉瓶，被撵出了园子。这位，他，嗯，他是，他是奴家的一个朋友……”
    萧琰笑了起来，“你当我傻吗！他是你朋友为何要穿着园内小厮的衣饰？”
    “这……”
    谢戡只得亮明自己晋使随员身份。
    闻言萧琰眼睛明显一亮，“你姓谢，可是出身陈郡谢氏？”
    谢戡规矩见礼，“陈郡谢戡见过侯爷。”
    萧琰仔细打量眼前这个年轻人，剑眉星目俊朗非常，他很难想像如此俊秀的人物能阻拦住桓源麾下的铁骑。若不是被他在金陵拖宕了桓大司马十数日，自己取峄城和台庄也不会如此顺利。
    极善察颜观色的张蓉蓉眼见萧琰望向谢戡的目光好奇中夹着些欣赏，急中生智道：“侯爷适才问二郎为何穿着园内服饰，说来无奈，奴家与二郎原是金陵旧识，因缘际会分开不想在大棘城相遇，宥于二郎身份，不想他被人垢病，只能出此下处。”
    萧琰一双眼睛在谢戡与张蓉蓉身上逡巡一遍，没说什么，而是从衣里掏出张字条递给二人，“有人告你是间者时常与晋使秘会，你说与谢公子其实是对苦命鸳鸯，你是我该信谁。”
    张蓉蓉急道：“没凭没据，这分明是诬陷。奴家怎么可能是间者，有人嫉妒芙蓉园兴旺，嫉妒奴家是花魁，侯爷您可不能偏听偏信呀！”
    萧琰唇角轻勾，“我自然不会偏颇哪一方，但也不会就这样放任不管，想来想去只有麻烦你们二位走一趟刑部，孰真孰假让刑狱专员问问话自然便知。”
    侯府随扈这便要过来拿人，谢戡自己不怕，却不能让张蓉蓉陷入麻烦，伸手护在她身前。
    张蓉蓉听说要去刑部如何不怕，及见谢二公子挡在自己前面，看着他宽背蜂腰，一颗心扑通扑通地跳。
    阿力知道以谢戡的武功，随扈人数虽多，却一时拿不下二人，眼神瞥向谢戡身后，倒握刀柄旋身冲去。
    谢智见有人袭来，自然往吴痕身后躲。阿力旋转刀柄挥出，吴痕侧身让过的同时取下腰侧系着的皮鞭，一鞭抡出，那皮鞭顺着阿力的手臂往上缠绕，试图夺刀。
    阿力回刀去割，要将皮鞭一刀两断，但那皮鞭仿似长了眼睛，倏地缩回，下一瞬直奔他面门而来。
    阿力回刀自救，难分伯仲之际有人喝一声“住手”，他一恍神被皮鞭缠上脖颈。
    原来谢智被对方拿住用刀锋正对颈项，可吴痕的皮鞭亦勒紧了阿力的脖子。
    谢戡一掌劈开围着的随扈，拉起张蓉蓉退到吴痕身边。两方手中互有质子，算是打平。
    萧琰从凭几上坐直了上身，直呼有趣，“谢公子这是打算对抗到底！”
    谢戡摇头，“非为对抗，只求自保。”
    老鸨在厅外大呼冤枉，表示芙蓉园规矩做生意却遭小人搀谤，看芙蓉园红火眼红，小红楼里任一件家什拿出来都价值不菲，打坏了她可怎么向主家交待。
    墙角一直装透明的按察使司指挥潘蔚这时侯也不得已站出来，他表示有几句肺腑之言要说。
    萧琰让随扈让开，潘蔚凑到他身边，低声道：“侯爷，下官也在这听了半晌，这位谢公子虽非晋使也是使团随员，无故被押到刑部恐难向晋使交待，再者这芙蓉园……也不是普通商家，怎么说呢……那个迦南郡王与这里的主家关系匪浅……”
    潘蔚的话说的含糊，萧琰却是听明白了，慕容迦南在芙蓉园里入了股，看来自己是叫人给算计了。虽然他不怕慕容恪，更没将一个尚未弱冠的郡王放在眼里，只是如今萧氏若想恢复往日的地位和力量，不宜在此时与宗室结怨。
    这招一石三鸟，放眼整个大棘城，谁希望他和慕容恪发生冲突？谁希望鲜卑与晋国因此发生龃龉？这样做会对谁有利？
    萧琰从凭几上起身，向属下挥了挥手，“都撤了，像什么样子。”
    下一刻侯府随扈果然将围住谢戡等人的包围圈散开，纷纷退到走上来的萧琰身后。谢智也被人一把推出去老远，他踉跄了一下三两步奔到公子身边。
    吴痕见对方放手当即也松了皮鞭让阿力离开。
    阿力一边还刀入鞘一边满脸愧色地退回到景阳侯身侧。
    谢戡上前一步施礼道：“今日与侯爷不打不相识，改日登门拜访。夜已深，谢某要遵守使团门禁规矩，先行一步。”
    萧琰既让属下放手便不会再为难园里的娘子，他冲张蓉蓉略一点头，带着吴痕、谢智往外走。没走两步，身后传来萧琰的声音。