夕阳西下，落日熔金，整座皇城都被笼罩在黄昏中。
     归阳门当值的羽林卫终于检验完了最后一位大人的入宫玉牌，太后寿典，入宫的人员众多，不小心些，宴会上出了什么意外，他们有一百个脑袋也担不起责任。
     贺寿的大人们由太监引领着，进了归阳门，经过承极殿、孝和殿，从明乾殿的左侧向右拐，再右拐，在被地面儿上散着的热气给蒸晕之前，终于到了御花园，穿过花林，绕过假山，就到了太清湖畔，太后的寿宴今晚就在这里举行。
     太监们已经在掌灯了，一盏盏各色的彩灯相继被点燃，灯光浮在湖面上，虚实之间，交相辉映。
     湖中心的楼阁被改建成了戏台，今晚有三个戏班要在这里唱戏，三个戏班，都是礼部精挑细选又经过了羽林卫甄别过的，毕竟是市井间的草民，也最容易让歹人混进来，马虎不得。
     彩妆的宫娥捧着各式的水果点心，忙着布桌。
     宴席还没开始，官员们三三两两聚在一起，彼此畅谈着。
     就这么看去倒是同僚们之间亲密无隙，其乐融融，如果稍微知道点儿根底的，不难发现，太子一派跟裕郡王一派的官员绝不会凑在一起交谈，因为政见跟利益的关系，各为其主。
     也有无党无派的，比如说九门提督楚剬成，这楚剬成虽然是武将，却没有上过战场，武状元出身，后被派到地处西南的荆州统管地方军务，颇有建树，他的上任聂不为被睿亲王给阴了之后，吏部举荐，他平步青云，接管了九门提督的衙门。
     楚剬成并非蓝家军，跟朝中武将无甚来往，因为性子高傲，鲜少有合得来的同僚。此刻，他一个人在湖边立了，在旁人眼里或许有些孤单，不过他自己倒是怡然自得。
     户部尚书郁惘川见楚剬成一人独立，走上前去……
     郁惘川平素为人正直清明，在百姓跟同僚中的口碑极好，楚剬成并不反感跟他亲近。
     郁惘川是裕郡王的说客……
     假山前的凉亭里，裕郡王端木简明瞧着相谈甚欢的郁惘川跟楚剬成，嘴角浮现一丝笑意。
     虽然不知道郁惘川为何放弃了一贯坚持的中立立场，加入了自己的阵营，但他的种种作为让简明相信，他是真心要辅助自己登上帝位。
     郁惘川是蓝家的亲家，他虽然说自己绝不会去左右蓝岳石和蓝家人的想法，但一旦发生政变，蓝家人纵然不会相助，却也一定不能相阻。
     简明想起了那个拥有绝世之姿的少年，当初结交他是为了拉拢他，现在，他却反而不希望他来助自己那一臂之力，他只要袖手而观就好。简明不想靠着他来登上皇位，因为爱慕他，他不想在这份爱慕里加进任何阴暗的涉及利益的关系。
     “咦？老四怎么跟蓝家那小子在一起？”简明身后，一直痴痴注视着他的二哥的身影的庆翔无意间瞥到，跟二哥一奶同胞的病秧子景明竟和蓝锦枫在湖边的青石上并肩而坐。
     简明听闻庆翔的话，举目四下环视，就看见并肩而坐的他的亲弟弟和他的心上人，两个人看起来颇为亲密，像是相交多年的故友。
     简明恍然，他怎么忘记了，当初景明中了孔雀翎的毒，父皇派了羽林卫护送他去求治，去的就是九曲峰。
     心里不由得羡慕景明，能够跟他成为好友是一件多美妙的事儿，而他，这许多天来，只能想着他，纵然是见到他，也只能守望他的身影。