大堇朝国境内主要河流有两条，一为懿水，一为华邺江。在懿水和华邺江交汇的地方，形成了一个湖泊。数百年前，一个城市傍湖而建，是为泉阳，而这湖也因之得名“鉴阳”。
    数百年来沧海桑田，世事变迁，泉阳城历经荣辱起落，几番变革改建后，倒把这湖完完整整地圈在了城内。
    五年前堇朝迁都泉阳，改其名为“临兴”，这鉴阳湖的名号倒是得以保存下来。不过近来朝堂上似乎又要改了，当然这是后话，无须赘述。
    临兴城地处堇朝国土中部地域，初冬已过，鉴阳湖上结了薄薄一层冰，拿桨一敲就碎了。而且，这鉴阳湖上，冰也是很难结起来的。
    因为湖心有一座酒楼，名曰：照君来。
    这是只款待达官贵人的酒楼，能否获得进入的资格，钱财不是唯一的标准，最重要的，是在朝堂上站的位置。不过，在朝堂上的位置往往也就意味着钱财的多少。
    京城里达官富绅最常去的酒楼又两家，一为携月楼，一为照君来。携月楼相对于照君来来说，门槛要低得多。照君来是什么样的一个地方，它是彻头彻尾的奢侈地，只有当朝大员，亲王郡王，在朝堂上极有分量的人有资格在这里设宴。从某种意义上说，照君来的政治色彩远比它的享乐色彩要浓重得多。甚至有传言，当今圣上也曾御驾亲临，更重要的，绝不是空穴来风的一点是，这座酒楼真正的东家，正是圣宠多年不曾衰减的昭诚帝后宫第一人，薛氏晋贵妃，和权倾朝野甚得帝喜的昌宁长公主，九歌明珠。这两个人，是大堇朝最尊贵的女人。
    有了这样的背景，照君来所在的鉴阳湖，没有人允许它可以结冰。
    入夜，鉴阳湖一片灯火通明，其间人影绰约，看着真如海上仙山，玉宇琼楼。
    楚碧渊望着一湖碎冰浮散，叹道：“劳民伤财。”
    他身边的俊逸公子沉痛地拍拍他的肩，“师兄啊，在我面前你不用遮遮掩掩的，其实你是吃不着葡萄说葡萄酸罢……？”
    楚碧渊白他一眼，“留点口德罢你。”
    “我问你，季问这个人，你要查下去？”
    左谨之摸摸下巴，“……他不对我的胃口。”
    “啪——”手敲上额头，“别乱扯。”
    得到了教训，左谨之学乖了，揉了揉额头，“季问也就是个引子，还有水摇情，关键的东西是朝涧云罗……”左谨之深呼一口气，“或者说，是惊鸿倾城。”
    “的确。现在所有证据，至少从表面看都是指向惊鸿倾城。”
    “可难就难在……”
    “难就难在谁也不知道惊鸿倾城真正在哪儿，说是青莲雪域也不过是一个传说，但是……”楚碧渊凝目，做出了决定，“我还是要去一趟。”
    “嗯？！”左谨之完全呆愣。他其实也想过这件事，但是由楚碧渊亲口说出来，还是很震惊。“师兄，你说笑罢，那地方可不是游历的好去处。”
    “你在临兴继续留意季问，”楚碧渊直接无视他的话，又补了一句，“还有，多注意楼雁引。”
    左谨之知道这下是真的说什么都没用的，无奈道，“什么时候动身？”
    “就这几天了，等我再安排些事。”
    左谨之叹了口气，眼角瞟到一条正飘向湖心的小船。
    “师兄啊，我多想今晚请你去照君来吃饭饯别啊……鬼域这种地方，还不知道能不能……”左谨之住嘴，把“活着回来”咽回去。
    “想什么呢！”楚碧渊抬手往他额头上一敲，“不念我点好的，再说时鸣山离那里也不远了，说不定还能就着老头子的面子给你拐匹云罗回来。”
    “师、师兄！”左谨之顾不得理他说了什么，扯住他的袖子，另一手指向湖心的小船，“那、那是……”
    楚碧渊顺着他的手看过去，小船上一共三个人，一个船娘，两个相对坐着的华服男子，其中一人眉目清雅，正是……洛辞微！
    “那、那是……”左谨之回过头，“辞微什么时候连这种资格都有了！”
    楚碧渊皱了皱眉，想起来某天夜里匆匆驶过的马车，“他上京本就是要任皇子太傅，能去得了照君来也没什么稀奇的。”
    “不行，我要去找他要扇子。”左谨之没自觉地笑吟吟望着那条船。
    “哎哎……”楚碧渊伸手在他眼前晃了晃，“你现在要注意的是季问和楼三儿，自律点行不行？”
    坐在船上的青衣公子突然觉得头皮一阵发麻，拉紧了衣服打了个寒颤。
    对面眉目温和端正的男子皱了皱眉，“怎么了，头儿？”
    “没、没事。”洛辞微坐正，“怎么叫的？什么头儿，给我叫大人。”
    “是。”那人苦笑，“大人。”
    洛辞微满意地点头，“贺濂，张大人怎么说的？我要是去了人不让进怎么办？”
    贺濂揉了揉额头，“张大人说，拿他的帖子给管事的看就成了。”
    “殷梨呢？你怎么打发掉她的？”
    贺濂笑了笑，“梨丫头好骗，我让她操练家仆去了。”
    “……”洛辞微看住他，江面上水波轻晃，一湖碎冰映着一湖月辉。
    贺濂被他看得发毛，“怎、怎么了？”
    “家仆们不会原谅你的。”他沉痛道。
    “照君来”酒楼是个奢华的地方。
    但入眼却是一片素雅，也不见金雕玉琢或是明珠铺顶。倒有竹雕木画，象牙镂空之物。
    看着倒是朴素雅致的东西，但是熟悉行情的人都知道，那竹子是从承安精挑细选后运来的，上头的雕纹是数百工艺人年余的成果。象牙镂雕，各种根雕，石屏竹屏，无一不是价值连城的瑰宝。实则比黄金明珠贵重千万倍。这种骨子里沁出的带着淡漠的高贵衿重，风雅疏离，是仿不来的。可见，风雅不是谁都附庸得起的，更何况是这种级别的风雅。
    “满江薄月照君来，盈湖温酒事卿归”，照君来的门口没有匾额，仅一副对联，是由两块完整的竹根所雕，一左一右，一气呵成。这么大的完整竹根……这价格是无法想象的。
    贺濂照着念了一遍，撇了撇嘴。
    “不怎么样，是吧。”洛辞微微笑着摇摇头，拿扇子在空中点了点那副对联，“小家子气了点，妇人眼界。”
    “上联倒还可以，下联对的……真是不怎么样。”贺濂清晰地指出来。
    洛辞微挑眉，“我才上联是昌宁长公主出的，下联是晋贵妃所对。”
    “洛大人，张大人等候多时了。”递了张子真的帖子，有童仆过来领路，“两位这边走。”
    被眉清目秀的童仆七拐八拐地领了进去，上了三楼，在一个房间的门口停下，“张大人在这里候您多时了。”
    “你下去罢。”贺濂随手抽了张银票给他。
    那人接了，看也不看，淡淡道：“多谢爷打赏。”便径直退了出去。
    “我可是给了他一百两……”贺濂咋舌，“这么坦然？”
    洛辞微白他一眼，抬手推门。
    这是一个套间，内外分三个区，会客的花厅，用膳的食厅和就寝的内室。
    洛辞微推门，入眼便是在花厅正中央巨大的花盘，各色奇花不分季节地怒放，飞红吐艳，无比绚丽。花盘四周看似随意地摆放着室内摆设。多宝格，花架子，藤萝编织的小物件，黄杨木，红木的桌椅。墙壁上挂着几幅字，笔划疏廖，意境绝佳。
    一位长袍云靴的中年人倚着多宝格随意翻着一本书。见有人推门，把书放在一边，“洛大人。”
    洛辞微见礼，“张大人。”
    张子真，大堇朝正一品官员，文臣之首。
    “这位是……”张子真看了一眼洛辞微身后的贺濂。
    “这是下官的管家，贺濂。”
    张子真收回目光，贺濂低头见礼，“见过张大人。”态度……很谦卑。
    要说张子真和洛辞微，一个是纵横朝野半生的天子重臣，一个是新晋的从三品官员，本来是没有什么交情可言的，他们的品阶更是让这两人不太可能有同桌畅饮的机会。但是，微妙的地方就在于，洛辞微这个从三品，是最接近天子权利核心的人之一，当然，是下一任天子。
    这么一个太傅的身份，若是眼光独到地利用好了，以后就可能是帝师了。
    昭诚帝独宠晋贵妃十年，而十年间晋贵妃无所出。帝膝下本也单薄，有子又多早夭，现下只有三子二女。
    昌宁长公主九歌明珠和三皇子清嘉为废后荆和氏所出，五皇子连城为云贤妃所出，七皇子络绎为端妃所出，而十三公主锦绣的生母则是一名宫女。
    昭诚帝尚未立东宫，但稍揣圣意也知大抵是三皇子九歌清嘉了。一则三皇子为嫡子，二皇子早夭，他便是皇长子。二则他的亲姐昌宁长公主可算权倾朝野，朝堂上自由势力不容小觑的“公主党”，虽说长公主向来四平八稳不偏不向，但人家到底是亲姐弟。三则昭诚帝也颇有些历练他的意思，部分政务也会交由他处理，在大殿之上也越来越重视他的意见。
    很多原本对皇储之争持观望态度的热门也纷纷倒向三皇子一边，倒是长公主一脉仍是风吹不动。但是，朝堂上多数人都相信，这位长公主心里一定向着亲弟弟的。
    而这位在朝堂上举足轻重的张大人，正是端妃的父亲，七皇子九歌络绎的亲外公。
    妙就妙在，洛辞微是五皇子九歌连城的太傅，如若他是准东宫九歌清嘉的太傅，张大人的拉拢行为注定是自讨没趣，但若是换个人……就不一定了，至少张大人是这么认为的。