王公公跟在王的身后，最终在汉白玉的石阶下站定，抬起手上的丝帛卷轴，开始宣读本次进宫秀女的花名册。接着秀女表演才艺，尽自己所能讨得王的欢心。秀女人数众多，表演虽好却程式亢长，正当王显得有些不耐烦的时候，王公公匆匆走到他身前，小声说道：
    “陛下，秦大人来了。”
    “哦？快传！”
    “是！”
    王公公走下石阶，高声喊到：“传兵部总督秦穆秋上殿。”
    一声传来，所有的秀女都把目光投向了殿外，只见一高挑男子，身穿月白蓝纹水波长衫，左手抱着红木古琴，翩翩然步入殿中。这是个长得很清秀的男子，脸上洋溢着和善的微笑，不同于王的威严，他所散发出来的，是平静如一泓春水的温柔气息。
    “拜见陛下！”
    他半跪在地，右手因裹在厚厚的纱布中，所以无法行礼。
    “秦大人，你这手怎么了？”
    王招招手，要他到自己身前。而秦穆秋却没有挪步，而是淡淡回到：
    “回陛下的话，微臣路遇风暴，险些跌下山崖，所以受伤。”
    “秦大人尽忠职守，精神可嘉，朕可要好好地赏你才是。”
    见秦穆秋不肯上阶，王缓缓地呼了口气，眯起危险的绿眸。
    “微臣不敢。”秦穆秋脸上的笑容渐渐凝固，他根本不抬头去看王的面容。
    “秦大人，听说你一夜之间就为朕选下了两百秀女，你是怎么办到的？”
    “回陛下，正是因为这张琴。”
    王扫了他左手抱着的古琴一眼，冷笑一声，“哦，以琴选人？”
    “是的。”
    王露出些许玩味的神情：“那就请秦大人为朕表演一番，如何？”
    秦穆秋躬了身，到一旁席地而坐，将那红木古琴放在盘腿上，调整音色。王公公走到殿中央，笑着说道：“秦大人这右手正受了伤，如何抚琴？”
    “抚琴，一只手就够了。”
    秦穆秋左手在琴弦上来回轻拨，发出一段流水般潺湲空灵的乐音，随着琴声的响起，两百余名秀女从两侧踏入殿中央，各自摆起了舞蹈的姿势。
    原来•••他都已经预备好了•••
    王满意地点点头，挥手示意开始。
    正独自坐在长安殿外，对着箜篌凝神思考的玉华流水，突然听见殿中传来了惊破霓裳的《百花朝凤曲》。琴声时急时缓，时高时低，朦胧中玉华眼前展开一幅七仙舞于百花丛中的绝美画卷，手指不由轻轻拨弄起箜篌。顺着那琴声如窃窃私语的捻挑，不知不觉也奏起了百花朝凤舞曲的和声。
    空灵优美的箜篌伴着略显低沉凄楚的古琴，顿时化为一股前所未有的曼妙旋律。舞殿冷袖，纤影翩翩，在场的宦官以及王上，都不禁看得愣了神儿。最后在医生裂帛般的惊心一划下，琴声皆然而止，箜篌声也渐渐消失。殿上的秀女又排成两队，半跪在地。
    “啪！啪啪••••••”
    王赞赏地鼓掌轻笑，从王座上站起身来，目光投向一旁抱琴跪地的秦穆秋。
    “秦大人的琴还是那么妙，绡族姑娘的舞，也着实令人惊艳。好，好极了！”
    “谢陛下褒奖。”
    秦穆秋一心在意殿外那绝妙的箜篌声，显得有些心不在焉。
    午时，秦穆秋被单独留在了殿中入宴。
    “穆秋，又是三月不见，朕可想念你了。”
    程浅光举起一樽葡萄美酒，踱到秦穆秋面前，道：“这一杯为你接风洗尘了！”
    说着，便一饮而下，然后倒翻过酒樽，微笑地看着秦穆秋。
    秦穆秋也举起酒樽，学着程浅光的样子举到身前：“谢陛下恩典。”
    “哎，穆秋，在人前你唤我陛下，在人后还是唤我名讳，像过去一样，叫我浅光就好。”
    “微臣•••不敢放肆！陛下为君，在下为臣，君为臣纲，在下岂敢乱了纲常纪法？
    ”
    秦穆秋说这话时，语气依然幽冷，仿佛不再是那位潇洒飘逸如神仙般的公子。
    “不要说什么君臣！”
    程浅光一抬手摔翻了秦穆秋端着的酒樽，眼底泛起既愤懑又痛苦的水光：“我们之间，永远不应该提及什么君君臣臣父父子子！我是程浅光，你是秦穆秋，这就够了！”