自苍砀山一路向西，山高水长，茂林修竹，野草繁花，掩映其中。一条仪仗工整的马车队，正前行在崎岖不平的山道上，看去颇为艰险。
    “秦大人，歇一会儿吧，再这么走下去马也受不了了。”
    马车夫有些窘迫地回过头，对着那龙凤绣帘低声请求。而马车内，却久久没有传来回答的声音。
    “大胆！误了进城的时辰，你的小命担的起么？还不快继续前行！”
    “···是。”
    马车夫对那随从侍卫点头哈腰，尽管不愿，也还是甩开长鞭吆喝两匹枣红骏马继续前进。
    红色的帘帏内，伸出一只修长白皙的手，那只手揭开帘子的一角，向一旁骑马的侍卫勾了勾。
    “秦大人有何吩咐？”
    方才还气焰嚣张的侍卫长立马俯首帖耳地凑了上去，只听帘子里一个悦耳清冽的男音，仿佛月夜里屋檐下静静的雨声：“还有多少时辰？”
    “回大人，照现在这速度，再不过两个时辰就可以进入明月国的国境了。”
    帘内的男子顿了顿，那只漂亮的手收了回去：“告诉所有的车夫，只要不作停歇，到了地方佣金加倍。”
    “是！大人！”
    这明月国，乃是苍砀山以西的一个小国，地界狭小，国力衰弱。因其年年向大国进奉而险险保住命脉。在这片富饶的大地上，只有飞云一国最为强大富庶，原本呈众星拱月状环绕在其四周的二十四小国，如今也之剩下苍砀山的明月国与天水潭的朱硌国，而飞云国国主至今不灭这两国的原因则是：朱硌国有世上最珍贵的珠玉珍宝，而明月国有世上最美艳的民族-绡族。一动兵戎，朱硌国将自毁玉石，而明月国的绡族，将会全族自诛。为了得到奢侈的贡品，飞云国按捺下一统天下的雄心，答应结下盟约，以示和平。而明月国和朱硌国，也就这样暂保生存。
    此番飞云国国主派出圣使出使明月国，虽说是亲善访问，但实是暗探明月国国力。即使是小国，聪明谨慎的政治家也依然不敢有丝毫的放松。而此行作为圣使的兵部总管秦穆秋，不仅肩负明察暗访的重任，还要亲自挑选绡族秀女带回国都。
    一个半时辰过后，马车队终于翻越了山脊绵长，丛林交错的苍砀山，渐渐向明月国国都雪城进发。
    到了城门口，秦大人令仪仗队伍以及随行的士兵驻扎在城门外，只领了两名大内高手进城。雪城算是明月国国内最为繁华之地，但与飞云国国都拜龙城的烟柳画桥，凤帘翠幕，参差十万人家却是难以相比。
    大街两旁铺面零星，而往来商贾脸色沉郁。人群中最多的，竟是衣不遮体的浪人乞丐，秦穆秋见了这情景微微露出些满意的神情。
    正当他准备横过那石街，到对面商铺一看时，身后忽然接近的一阵马蹄声惊乱了人群。