汉恒帝永寿三年（丁酉，公元157年）
    有人上书说：“人民所以贫困，原因在于钱币的重量太轻，厚度太薄，应该改铸大钱。”奏章交付给大将军、太尉、司徒、司空等四府官员，以及太学中有见解的学生，共同讨论。太学生刘陶上书说：“我们当前面临的忧患，不在于钱币，而在于人民饥荒。”我看到，连年以来，茂盛的庄稼都被蝗虫和螟虫吃光；民间所织的布匹都被朝廷和官吏私人搜刮一空。人民所忧患的，难道是钱币的厚薄和铢两的轻重吗？即令当前能把沙砾化作南方出产的黄金，把瓦片变成卞和发现的白玉，而让百姓渴了没有水喝，饿了没有饭吃，尽管有天皇氏、伏羲氏的纯洁美德，唐尧和虞舜的清明政治，仍不能保证宫室门屏之内的安全。人民可以有一百年不用钱币，不可以有一天饥饿，所以吃饭才是最急迫的问题。主张改铸钱币的人，不了解农业生产是国家的根本大计，多数只说改铸钱币的好处。但是，如果一万个人铸钱，一个人掠夺，仍是不能满足。何况现在是一个人铸钱，而有一万个人来掠夺！尽管把天地间的阴阳二气都当作炭火，把万物都当成铜，驱使不吃饭的人民，使用不饥饿的役夫，仍不能满足永无止境的需求。想要使人民富裕，财富充足，最要紧的在于停止征役，禁止掠夺，则百姓不必劳苦而自然富足。如果陛下哀怜天下百姓的忧愁，想改铸钱币，使其整齐划一，用来拯救时弊，这就犹如将鱼养在鼎的沸水之中，让鸟栖息在燃烧着烈火的树木之上。水和树木，本来是鱼和鸟赖以生存的，用的不是时候，一定会被烧焦煮烂。希望陛下放宽刻薄的禁令，暂缓实行改铸钱币的建议，倾听民间百姓流传的评议时政的歌谣和谚语，询问路旁老人的忧患，观察日、月、星辰等三光的变异，察视山峰崩裂和河水干涸的警告。天下人民的心愿，国家急需办理的大事，就可以看得明明白白，没有遗漏和疑惑的地方。我想到，当今田地虽然宽广却得不到耕种，人民虽然很多却得不到食物。众小人争相抢夺官爵，掌握国家的高位，犹如兀鹰凶残而横行天下，犹如乌鸦掠夺而贪婪无厌，连皮带骨，把人民一口吞下，而仍不能满足。我担心役夫和穷困的工匠会突然从版筑之间崛起，扔掉斧头，捋衣出臂，登高向远方呐喊，使忧愁怨恨的人民起来响应，犹如云一样纷纷集合，到那时侯，即令有一尺见方的钱币，又怎能挽救危亡？”于是不改铸钱币。
    延熹元年（戊戌，公元158年）
    大将军梁冀和陈龟之间一向有怨恨。梁冀诬陷陈龟毁坏国家的威严，牟取个人的功劳和名誉，不能得到匈奴人的敬重和畏惧。陈龟因罪被征召，返回京都洛阳，种暠被任命为度辽将军。于是，陈龟请求退休，回归故乡。后来，朝廷又征召他担任尚书。这时，梁冀暴虐的程度，一天比一天厉害，陈龟向恒帝上书弹劾他的罪状，请求诛杀梁冀，恒帝不予理会。陈龟知道自己一定会被梁冀所害，于是绝食七天而死。种暠到度辽将军大营以后，首先宣布朝廷的恩德和信义，劝诱外族归降；有不归降的，再进行讨伐。有些羌人生前被生擒，现囚禁在郡县官府做人质，种暠命令将他们全部释放。他诚心诚意地进行怀柔和安抚，赏罚分明，因此羌人、胡人都纷纷前来归服。于是，种暠下令拆除烽火台和瞭望亭，边境地区一片安宁，没有警报。种暠被调回京都洛阳担任大司农。
    二年（己亥，公元159年）
    梁皇后仗恃姊姊梁太后和哥哥大将军梁冀的庇护和势力，穷极奢华，比前世加倍，独占恒帝的宠爱，嫉妒成性，六宫的其他嫔妃都不得侍奉恒帝。等到梁太后去世，恒帝对她的恩宠顿时衰退。梁皇后自己没有儿子，每当其他嫔妃怀有身孕，很少能得到保全。恒帝虽然畏惧梁冀，不敢谴责和发怒，然而让梁皇后来陪侍的次数变得稀少，梁皇后越来越忧愁愤恨。秋季，七月丙午（初八），梁皇后去世。乙丑（二十七日），将她安葬在懿陵，谥号为懿献皇后。
    梁冀家族一门，前后共有七个侯，三个皇后，六个贵人，两个大将军，夫人和女儿享有食邑而称君的七人，娶公主为妻的三人，其他担任卿、将、尹、校等官职的五十七人。梁冀把持朝廷威权，独断专行，凶暴放肆，日甚一日。宫廷禁军和皇帝最亲近的侍卫和随从中，都有他的亲信，皇宫内部皇帝的起居，再细小的情况，他都必定了如指掌。向四方征调的物品，以及各地每年按时向皇帝贡献的礼品，都先将最好的呈送给梁冀，皇帝还得排在他的后面。官吏和百姓都带着财物，到梁冀家里请求做官活着免罪的，在道路上前后相望。文武百官升迁或被征召，都要先到梁冀家门呈递谢恩书，然后才敢到尚书台去接受指示。下邳国人吴树被任命为宛县县令，上任之前向梁冀辞行，梁冀的宾客散步在宛县县境的很多，梁冀托吴树照顾他们。吴树说：“邪恶的小人是残害百姓的蛀虫，即令是近邻，也应诛杀。将军高居上将之位，应该崇敬贤能，弥补朝廷的缺失。可是，自从我随同您坐下以后，没有听见您称赞一位长者，而嘱托我照顾很多不恰当的人，我实在不敢听！”梁冀沉默不语，心里很不高兴。吴树到县上任后，便将梁冀的宾客中为人民所痛恨的数十人诛杀。吴树后来升任荆州刺史，上任前向梁冀辞行，梁冀请他喝下了毒酒。吴树出来，死在车上。东郡太守侯猛，刚刚接受任命时，没有去谒见梁冀，梁冀就另外找了一个罪名将他腰斩。郎中、汝南人袁著，年方十九岁，到宫门上书说：“春夏秋冬的运转，每个季节都在达到极盛时便消退。太高的官职爵位，过分的宠爱信任，很少不招来灾祸。如今大将军已经位极人臣，功成名遂，应该特别警戒；最好是效法汉元帝时的御史大夫薛广德，把皇帝赏赐他的安车悬挂起来，高卧家中，颐养精神，不再过问政事。经传上说：‘树木果实太多，会折断树枝，伤害树根。’如果不抑制和减损他手中所掌握的过盛的权力，恐怕不能保全他的性命。”梁冀听到这个消息后，秘密派人搜捕袁著。于是，袁著改名换姓，假装有病身死，家里人用蒲草结扎成尸体，买来棺木殡葬。梁冀识破这是一个骗局，继续追捕，终于抓到袁著，将他鞭打至死。太原人郝絜、胡武，好说惊人的话，喜欢高谈阔论，和袁著交情很好。郝絜、胡武曾经联名上书太尉、司徒、司空等三府，推荐天下的高明人士，却没有将推荐书送给梁冀。袁著死后，梁冀记起旧恨，命京师有关官署发文书逮捕郝絜、胡武。于是，胡武全家被杀，死了六十余人。郝絜起初逃亡，后来知道无法逃掉，于是带着棺木，亲自到梁冀家门上书，将书递进去后，便服毒而死，家属才得以保全。安帝的嫡母耿贵人去世，梁冀向耿贵人的侄儿、林虑侯耿承索取耿贵人的珍宝玩物，但没有得到手。于是梁冀恼羞成怒，诛杀耿承及他的家属十余人。涿郡人崔琦因擅长于撰写文章，而得到梁冀的喜爱。崔琦作《外戚箴》、《白鹄赋》向梁冀讽劝。梁冀大怒。崔琦对梁冀说：“从前，管仲担任齐国的宰相，喜欢听讥讽和规劝的话；萧何辅佐汉室王朝，专门设置记录自己过失的官吏。而今，将军身居辅政高位两朝，责任和伊尹、周公同等重大，可是没有听说您推行德政，却只见生灵涂炭，灾难深重。将军不但不能结交忠贞贤良来拯救大祸，反而想要堵塞士人的口，蒙蔽主上的耳目，使天地颜色颠倒，鹿马换形吗？”梁冀无法回答，便将崔琦遣送回乡。崔琦因恐惧而离家，四处逃亡躲藏。梁冀派人将他搜捕到手，加以诛杀。
    梁冀把持朝政将近二十年，威势和权力震动内外，恒帝只好拱手，什么事都不能亲自参与。对于这种情况，恒帝早已忿忿不平，及至陈授死去，他愈发愤怒。和熹皇后邓绥的侄儿、郎中邓香的妻子宣，生下女儿邓猛。邓香死后，宣改嫁给梁纪为妻。梁纪，即梁冀之妻孙寿的舅父。孙寿因邓猛美貌，把她送进掖庭，被恒帝封为贵人。梁冀打算把邓猛认作自己的女儿，将邓猛改姓为梁猛，可是又害怕邓猛的姊夫、议郎邴尊从中破坏，说服岳母宣予以拒绝，于是派刺客将邴尊杀死。其后，梁冀又想杀害邓猛的母亲宣。宣家和中常侍袁赦的家相邻，当梁冀派遣的刺客爬上袁赦家的屋顶，准备进入宣家时，被袁赦发觉。于是袁赦擂鼓聚集众人，通知宣家。宣急忙奔入皇宫，向恒帝报告，恒帝勃然大怒。于是，他单独招呼小黄门史唐衡跟随他上厕所，问道：“我的左右侍卫，和皇后娘家不投合的，有谁？”唐衡回答说：“中常侍单超、小黄门史左悺和梁不疑有仇。中常侍徐璜、黄门令具瑷，经常私下对皇后娘家放纵骄横表示愤恨，只是不敢开口。”于是，恒帝将单超、左悺叫进内室，对他俩说：“梁将军兄弟在朝廷专权，胁迫内外，三公、九卿以下，都得按照他们的旨意行事，现在，我想要诛杀他们，你们二位的意思如何？”单超等回答说：“梁冀兄弟的确是国家的奸贼，早就应该诛杀；只是我们的力量太弱小，不知圣意如何罢了。”恒帝又说：“确实如你们所说，那么，请你们秘密谋划。”单超等回答说：“谋划并不困难，只恐怕陛下心中狐疑不决。”恒帝说：“奸臣威胁国家，应当定罪伏法，为什么狐疑不决呢？”于是，把徐璜、具瑷叫来，恒帝和五个宦官共同定计，恒帝将单超的手臂咬破出血，作为盟誓。单超等人对恒帝会所：“陛下如今既然已下定决心，千万不要再提这件事，怕会引起猜疑。”
    梁冀果然对单超等产生猜疑，八月丁丑（初十），派遣中黄门张恽入宫住宿，以防范意外变故。具瑷命令属吏逮捕张恽，罪名是：“擅自从外入宫，想要图谋不轨。”恒帝登上前殿，召集各位尚书前来，揭发了这件事，派遣尚书令尹勋持节统率丞、郎以下官吏，命全都手执兵器，守卫省阁，将所有代表皇帝和朝廷的符节收集起来，送进内宫。又派遣具瑷率领左右御厩的骑士、虎贲、羽林卫士、都侯所属的剑戟士，共计一千余人，和司隶校尉张彪一同包围梁冀的府第。派光禄勋袁盱持节，向梁冀收缴了他的大将军印信，将他改封为比景都乡侯。梁冀和他爱的妻子孙寿，当天双双自杀。梁不疑、梁蒙在此以前已经去世。将梁氏和孙氏家族，包括他们在朝廷和地方的亲戚，全都逮入诏狱，不论男女老幼，全都押往闹市斩首，尸体暴露街头。受牵连的公卿、列校、州刺史、二千石官员，被诛杀的有数十人。太尉胡广、司徒韩縯、司空孙郎，都因阿附梁冀，没有去保卫宫廷鄂停留在长寿亭，被指控有罪，以减死罪一等论处，免去官职，贬为平民。此外，梁冀的旧时属吏和宾客，被免官的有三百余人，整个朝廷，为之一空。当时，事情突然从皇宫中发动，使者来往奔驰，三公九卿等朝廷大臣都失去常态，官府和大街小巷犹如鼎中的开水一片沸腾，数日之后，方才安定，百姓们无不称快，表示庆祝。恒帝下令没收梁冀的财产，由官府变卖，收入共计三十余亿，全都上缴国库，减收当年全国租税的一半。并将梁冀的园林分散给贫民耕种。
    擢升大司农黄琼为太尉，光禄大夫、中山国人祝恬为司徒，大鸿胪、梁国人盛允为司空。
    这时，刚刚诛杀梁冀，天下人都希望政治改观。黄琼位居三公之首，于是，他举发弹劾各州郡一向行为残暴贪婪的官吏，有十余人被处死或流放，全国齐声称赞。
    黄琼征聘汝南人范滂。范滂从少年时，便磨砺清高的节操，受到州郡和乡里的佩服。他曾经担任清诏使，到冀州巡视考察。出发时，他登上车，手揽缰绳，慷慨激昂，大有澄清天下吏治的壮志。贪赃枉法的郡太守和县令、县长，一听说范滂要来巡察，都自动解下印信，辞职离去。凡是范滂所举发和弹劾的，全都符合众人的愿望。当时，正好遇上皇帝下诏，命太尉、司徒、司空等三府掾属品评地方官吏的为政善恶和得失，反映民间疾苦。于是范滂弹劾刺史、二千石官员、权贵党羽，共二十余人。尚书责备他弹劾得太滥太多，怀疑他有私人恩怨。范滂回答说：“我所举发弹劾的官吏，假如不是奸邪暴戾，为害百姓，怎么会让他们来玷污我的奏章吗？只是因为迫于朝会的日期太近，所以先举发应该亟待惩处的，还有一些没有查清的，待调查核实后再行弹劾。我听说，农夫必须除草，庄稼才能茂盛，忠臣必须铲除奸臣，王道才能清平。如果我的弹劾有差错，我甘愿公开被处决！”尚书无法责问。
    五年（壬寅，公元162年）
    皇甫规持节担任大军统帅，回到故乡，督率军政，既没有树立个人的私恩，反而不断举奏弹劾贪官污官，而且对宦官深恶痛疾，不跟他们结交往来。当时朝廷和地方都对他有怨言，于是众人一同诬陷他用货财贿赂诸种叛羌，命令他们在表面上假装投降。因此，恒帝谴责他的诏书相继而来。
    皇甫规上书为自己辩解说：“去年秋季，西羌诸部族蠢动，背叛朝廷，旧都长安恐惧震骇，朝廷深为西方的形势而担忧。我重振国家的声威，使叛羌各部族都低头请求归降，所节省的经费达一亿以上。我认为这是忠臣应尽的义务，不敢向朝廷自称有功，所以，耻于以片言只语谈及自己的微薄贡献，然而，比起前面那些败军之将，我也许可以无罪无悔。当初，我一进入凉州境内，先行弹劾孙隽、李翕、张禀；随即率师南征，又弹劾郭闳、赵熹，列举他们的罪状，依据这些罪状，他们应被判处死刑。这五位臣子，党羽遍布半个中国，其余县令以下，直至小吏，所牵连的还有一百余人。属吏借口要为长官报仇，儿子一心想为父亲雪耻，他们载着礼物，驾车奔驰，有的怀揣口粮，徒步前往，交结有权势的豪门，竞相散步诽谤谣言，说我私下贿赂反叛的羌人，用财物酬谢他们。假如说我用的是自己的私财，那么我家清贫，没有一石以上的存粮；如果说我用的是官府的财物，那么有官府的文书账簿，很容易考查。特别让我疑惑不解的是，即令他们所说的都是真话，那么，前朝还把宫女赏赐给匈奴单于，将公主嫁到乌孙王国；而今，我不过仅仅花费一千万钱，却收到了怀柔和安抚叛羌的效果，这是良臣的才干，是军事家所推崇的谋略，又有什么罪过违背了义理？并且，从安帝永初年间以来，朝廷派出的将帅不少，其中全军覆灭的就有五位，动用资财多达万万。有人在班师之日，将朝廷拨调给军队使用的钱币，连封条都没打开，就原封不动运回京都洛阳，直接送进权贵的家门。然而，他们却都名成功就，加官晋爵，得到丰厚的封赏。而今我返回故乡，纠察和弹劾各郡的官吏，断绝和朋友、亲戚的关系，杀戮侮辱过去的老朋友，于是，招来众多的诽谤和暗害，的确是在情理之中。”
    于是恒帝把皇甫规征召回京都洛阳，任命他为议郎，按照他的功勋，本来应该加封侯爵，可是中常侍徐璜、左悺却打算从中勒索财物，多次派遣宾客向皇甫规询问立功的情况，但皇甫规始终不肯拿出财物酬答。于是徐璜等人恼羞成怒，重提前事进行诬陷，将皇甫规交付有关官吏审问治罪。皇甫规的部属打算收集钱财送给徐璜等人，向他们道歉，但皇甫规不听从这种建议。于是，皇甫规就以没有肃清叛羌余众的罪名，被关押到廷尉狱，判处到左校服苦役的刑罚。三公以及太学生张凤等三百余人，前往宫门为皇甫规诉冤。正遇到朝廷颁布赦令，皇甫规才回到家中。