凤仪园陈家老七陈仲经，本自家学底蕴深厚，勤奋好学。近些年来获从多位名师，尤其是在著名学者、经学大师皮锡瑞（皮鹿门）和古文家刘觐笙两先生的点拨下，学业大进。他又不泥古学，乐于接受西方科学文化，憧憬留学，故决定报考湖南游学预备科。
    陈仲经以熟读《十三经》和《二十四史》报考。
    《十三经》是指：《易》、《诗》、《书》、《周礼》、《礼记》、《仪礼》、《公羊传》、《榖梁传》、《左传》、《孝经》、《论语》、《尔雅》、《孟子》等十三部儒家经典，内容博大精深。在悠久的中华文明进程中，对传统文化产生巨大影响，长期根植于国学思想意识和社会生活观念中。
    《二十四史》是我国古代二十四部正史的总称，分别为：《史记》（汉•司马迁）《汉书》（汉•班固）《后汉书》（南朝宋•范晔）《三国志》（晋•陈寿）《晋书》（唐•房玄龄等）《宋书》（南朝梁•沈约）《南齐书》（南朝梁•萧子显）《梁书》（唐•姚思廉）《陈书》（唐•姚思廉）《魏书》（北齐•魏收）《北齐书》（唐•李百药）《周书》（唐•令狐德棻等）《隋书》（唐•魏征等）《南史》（唐•李延寿）《北史》（唐•李延寿）《旧唐书》（后晋•刘昫等）《新唐书》（宋•欧阳修、宋祁）《旧五代史》（宋•薛居正等）《新五代史》（宋•欧阳修）《宋史》（元•脱脱等）《辽史》（元•脱脱等）《金史》（元•脱脱等）《元史》（明•宋濂等）《明史》（清•张廷玉等）。
    《二十四史》总共三千二百四十九卷，约四千多万字。记叙时间，从第一部《史记》记叙传说中的黄帝起，到最后一部《明史》记叙到明崇祯十七年（公元一**四年）止，前后历时四千多年，分别以本纪、列传、表、志等文体，从政治、军事、经济、思想、文化、天文、地理、民风等广阔的社会领域，展示了中华民族文明史。
    即使是古文历史学者，也少有人真正通览《十三经》和《二十四史》。须知，陈仲经是以“熟读”《十三经》和《二十四史》报考。对于这样两部内容浩瀚的文史巨著，“熟读”二字，谈何容易？
    面对陈仲经这个年轻后生，面试主考大为震动。亦不甚相信，故格外注意。在面试时，主考专拣冷僻、深奥处数十番提问，陈仲经竟然都能当场熟练解答，大致不差。
    面试主考大为惊叹，未再犹豫，当即发给陈仲经准考证。
    至期在贡院考试，作文《史论》一篇，复试又作《史论》一篇，陈仲经落笔沉稳，文采飞扬，两篇文章都名列前茅。喜获录取，得入游学预备科。
    已故凤仪园主人陈焕皋在光绪三十年春时，曾购置长沙河西田产一处。
    去年陈家老五陈承昭从日本回来奔父丧后，没有再回日本，想捐个通判过班（通判是官名，在知府下掌管粮运、家田、水利和诉讼。清中下级官员因保举或捐纳而升过官阶称过班）。但陈承昭身无分文，先父分在他名下的八百两纹银，已经被他当年蒙取用掉。一半用在营葬恩师李莲航、李炳寰父子上，一半用在流连青楼上。后来老父陈焕皋以八百两国债股银，为他谋得一顶县丞纱帽。今日捐个通判过班，须银六百两，陈承昭一筹莫展。
    他想到了先父的这片田产，想以这片田产的契约，抵押借贷。
    可这是公产，陈承昭无权动用。所有公产，都是老夫人刘国士当家。老夫人现在广东，一切契约虽暂由老三陈天聪保管，但没有老夫人点头，谁也不敢动。于是，陈承昭通过老七陈仲经，写信请示老夫人，想用这片田产的契约，抵押借贷捐官。老夫人刘国士认为此是正事，回信答应。
    契约到手，陈承昭却更改初衷，瞒着家中诸人把这片田产以三千纹银的价格卖掉了。过班候选通判须银六百，尚余两千四，这些余银陈承昭也未交公。他在南京谋得巡警路工总局一个股长职务，当年带着家眷去了南京。
    陈承昭小时抱给他的十叔为子，到南京后他把十婶接到南京奉养。
    三月间，陈天聪侧室凤姑生一子，取名名为邦。夫人王素清多年望子，今番如愿，阖家欢喜不尽。但数月后此子夭折，王素清伤痛悲戚之情，甚于此子生母凤姑。
    浏阳县师爷杨芸轩于邬筱亭师出同门，杨云轩因短期修养，须请人帮忙代馆，请邬筱亭给介绍一位。言明一月为期，酬银三十两。邬筱亭顺水推舟，命陈天锡去帮馆历练。陈天锡由陆路走蕉溪岭，经永安，达浏阳。
    恩师刘觐笙家在永安，陈天锡在经过永安时特此登门拜望。刘觐笙大喜，宰鸡置酒，留宿高徒一夜。
    第二天，陈天锡就来到浏阳县署，住在杨芸轩馆中。杨芸轩照样披览公事，只是极少动笔。动笔之事，由陈天锡代劳，杨芸轩盖章送出。一月匆匆过去，陈天锡回长沙时仍从永安经过，拜望老师后方回家。
    陈天锡回家后，喜逢长子出世，取名为成。南京老五陈承昭也来信报喜，他亦喜生一男，名为治。凤仪园陈氏连续添丁进口，自有一番喜庆。
    五月间，老三陈天聪在武冈州旧疾复发，须陈天锡来武冈帮忙。陈天聪写信给邬筱亭师请求此事，先生应允。陈天锡随即上路，由湘潭经湘乡过邵阳，抵达宝庆府。陈天锡内兄强根培在宝庆府为慕，陈天锡不能过门不入，顺路前去拜望。强根培留妹婿住了一宿，第二天陈天锡由宝庆桃花坪到武冈地界。水路两程六百六十里，历时七天到达武冈州署。
    陈天聪、陈天锡弟兄二人见面，不胜欢喜。陈天聪除稍觉清瘦外，精神尚佳。县署内清静幽雅，庭前花木扶疏。陈天锡一来，便把兄长馆务一力承担。他慰劝陈天聪尽量调养身体，平时可游心文艺，习琴吟诗，养息身心。陈天聪乐于兄弟负责，从容专意养息，病情逐渐康复。
    六、七月间，武冈州境高沙附近，有土匪谋反，约期起事。州官得报后，会营缉捕，抓获案犯三十余人。讯取口供，即须法办。陈天聪担心案情复杂，涉案人多，呈文叙事不易清楚，十分忧虑。陈天锡在巡抚衙门见过臬司上报的许多命案判词，及州、县拟报的盗案判词。其中有对群体犯罪案作概括阐述，再分别按情节轻重判罪，各犯口供作为附件附于后，互相吻合，佐证全案的宗卷。文件案情明晰，众犯罪行清楚，量刑适当明确，建议三兄陈天聪不妨一试。
    陈天聪要陈天锡先起稿，他看后再说。陈天锡在二三日后将呈文完成，陈天聪看后赞赏不已，即以此定稿。依律定罪则甚简单，大约处死刑者二三人，终身监禁者四五人，余者分别判刑不等。行文上报后，很快被一一批准。
    这是陈天锡初出茅庐经办的第一大案，非常顺利。如无在巡抚衙门的见识，自不能有此成绩。三个月内，要办之文件，在他手上无一积压。陈天聪病情在入秋后渐好转，命陈天锡回省署巡抚府继续学慕。
    秋间，陈仲经次女湘蕙出世，陈仲经继续在游学预备科学习。夫人李廉连生两个女儿，陈仲经并不介意。但凤仪园人多嘴杂，背后不免有下人闲话，说陈家老七怎么到现在还没有男孩。此话传到李廉耳边，李廉颇为不乐。
    老夫人刘国士时在广东，她计划过了冬天，回福州祭扫陈焕皋墓后，再由福州回长沙。