第三章光绪三十年（一九零四年）至光绪三十四年（一九零八年）
    老三陈天聪和老六陈天锡没有回乡参加父亲葬礼，因耒阳知县胡翎青实在离不开他们，再三恳请他们留在身边帮忙，陈天聪抹不开这个情面，只好答应。
    胡翎青于二月间由耒阳又调回善化，他急于想让陈天聪来帮忙交接善后，自己好前赴新任。时逢陈天聪家遇父丧，尽管胡翎青在耒阳诸事忙乱，也不好开口叫人家在父丧期间来办公务，只得作罢。在陈天聪父丧五七时，胡翎青特来长沙，到凤仪园吊唁。
    一来他与陈焕皋有诗词唱和之谊，二来是顺请陈天聪回耒阳县衙理事善后。
    陈天聪答应，在二月下旬赶回耒阳。他知道此番回耒阳，既要清理两月来待办积压之文案，又要准备卸任应行移交之文案。其中银钱仓库之清理，犹须精细。这些事陈天聪一人难以理顺，须六弟陈天锡协助办理，便携陈天锡一同前往耒阳。
    陈天聪兄弟把一应公事，尽量有条不紊地赶办好，已到四月上旬，刚好后任前来接任视事。
    整个移交十分顺利，胡翎青家眷和随任所有人员，连同行李也都上了船。十几艘大船并排停泊在码头，只待胡翎青与新任寒暄话别回转，即可开船直达长沙。
    可左等右等，却不见胡县令人影。众人正在焦急，有人前来报信，说胡县令正在大堂审案。陈天聪兄弟和其余随行，闻言不胜诧异。已经交印离任，还审什么案子？
    众人正在惊疑，胡翎青坐着大轿，鸣锣开道，前呼后拥而来。后任知县紧随其后，把胡翎青送上船，方拱手道别而去。
    随即岸上便有人起哄，并乱喊叫骂。然后一伙暴徒蜂拥而至，在码头岸边用砖头石块扔砸官船。时有护送官船的水师哨船一艘，将胡翎青县令和其家眷接走，方离开险地。
    暴徒们见水师哨船和卸任知县离去，更加肆无忌惮，纷纷冲上官船。他们将装在船上的行李物件，统统毁坏，丢进大江。还不许其他随同的船只离开，一船一船毁坏船上的物品。陈天聪兄弟与随行人员不知何故，不禁目瞪口呆。
    当暴徒蜂拥至陈天聪兄弟的船上时，有一暴徒竟持木棍向他们打来。陈天聪兄弟等人见其来势凶猛，只得携手跳入江中躲避。所幸岸边江水不深，暴徒也未再向水中之人施暴，只是尽量毁坏抛掷船上的物件。待物件尽毁，方呼啸而去。暴徒远去，船家方敢将落水之人拉上船舱。
    岸上围观人群逐渐散去，才有人向船家指点，你们的船去长沙，须走相反方向，在上游远处绕道对岸，方可驶向下游长沙。否则，仍不安全。
    陈天聪兄弟在水中浸泡约半小时以上，衣服鞋袜早已湿透，上船后无衣可换，只得任其自干。夜间俱无被盖，时值初夏，兄弟二人依偎一起，勉强度过一夜。
    陈天聪弟兄此番遭遇，实属无妄之灾。对胡翎青交印卸任后仍坐堂问案，尤觉离奇，不能理解。其中详情，因胡翎青和其他目击者不在，俱一无所知。陈天聪弟兄目睹当时岸上人群气势汹汹愤怒状，料想胡县令必有大错无疑。
    次日船抵衡州，陈天聪弟兄见到胡县令及当时在场之人，始知详情。
    原来，胡翎青主政耒阳时，锐意上进，曾严厉打击当地讼棍，致使讼棍们在耒阳不能立足。讼棍们得知胡翎青即将离任，便潜回耒阳。有一讼棍用稻草扎成人形，上写胡翎青字样，在新任接任之日将草人悬挂于城门之上，以示侮辱。有人携草人向胡翎青告发，胡翎青气愤异常，意欲拿办，业已卸任。况新任已到，自己家眷和随行人员，倶已登舟。胡翎青只得隐忍，正要离衙，该讼棍竟在县衙前指名辱骂。有衙役将其扭到衙内，面见胡县令。该讼棍在县衙内见到胡县令，竟手指胡翎青大声侮骂不止。
    胡翎青大怒，曰：“汝以我已离任，奈何不了汝吗？今日本官要借印办尔！”随即发令升堂，令差役抬出站笼，将该讼棍枷住颈脖，囚在笼内。并令抽去站板，该讼棍立时毙命。
    此时胡翎青方愤愤然与新任道别，离衙登舟。
    此事件之酿成，实为种种在常理上不可思议之恶因凑集所致。如：该讼棍之憨不惧法，胡翎青不忍小忿，都为可哀可叹。然告发该讼棍和扭送该讼棍进衙，实为该案导火线。如陈天聪未离县衙，必能设法劝阻；如后任关切，必能承应严办。凡此种种通常不应有者竟有之，通常所能致者反不获致，遂以铸成大错。
    陈天聪兄弟浩叹之余，亦无能为力。措资略置铺盖与零星日用物，乘原船回长沙。
    胡翎青因此大错，顿时家财丧尽，同仁受损。事后死者家属控告，胡翎青获罪丢官，充军边陲。自毁大好前程，令人惋惜浩叹。
    陈天聪此番慕馆，非但没挣到钱，在胡翎青被押送充军时，他念及情谊，还赠送给胡翎青不少银两。