家国沧桑一百年
    历史纪实第一部
    谨以此书纪念辛亥革命一百年
    第二章（2）
    这年四月，义和团在北方起事。
    义和团又称义和拳，是十九世纪末中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号，针对西方在华人士包括在华传教士及中国基督徒所进行大规模的群众暴力运动。在义和团运动中，有二百四十多名外国传教士及两万多名中国基督徒死亡。许多与教会无关的中国人也被义和团杀害，数量远超被害教民，难以统计。据传闻，仅在北京，死于义和团手下的人，就有万人之多。
    清廷为钳制洋人，开始时对义和团多方袒护。事后清廷惧怕洋人，又反过来屠杀义和团，对那些纵容义和团的官员，严加制裁。
    义和团起事消息传衡州，地方民众亦起而焚烧教堂，仇杀教士。后来衡州州、道、府官员，因洋人指责，皆获罪罢官。唯署理（代理）衡州府清泉县知县陈彦鹏，任职如故。而实授清泉县知县郑炳，当时并未到任，却奉旨革职。固为在吏部的文案中，清泉县知县是郑炳，而不是陈彦鹏。
    当时，邬筱亭先生幕馆在赵次珊巡抚府，又兼馆（非专职幕僚）清泉知县陈彦鹏处。邬先生深知巡抚赵次珊最重风尚情操，崇尚礼仪人伦。他为陈彦鹏划策，要他上个呈文给巡抚赵次珊，为郑炳诉冤，并自请处分。呈文上有“李代桃僵，古人所耻。临难苟免，君子不为”等语。陈知县一见，此事此文，既称心如意，又妥当安稳。不仅欣然纳谏，甚至手舞足蹈，赞不绝口。因此事不独有济与郑炳，即对陈彦鹏自身也受用匪浅。
    原来陈县令正被人参，苦于走投无路，而此折足以打动巡抚大人。巡抚赵次珊很快就看见陈彦鹏这个呈文，他一见这个为他人鸣冤，为自己请求处分的呈文，果然便断定陈彦鹏此人正义刚直，且文采出众。因而在众人议参陈彦鹏时，便多方袒护。巡抚大人出面袒护，陈彦鹏化险为夷。
    幕僚对官员之重要，幕僚本身翻云覆雨之能量，邬筱亭先生之胆识学养，由此可见一斑。
    义和团起因并非像一些史学家所说的那样复杂，更不是什么爱国行动。
    事实是天津部分民众，包括一些有暴力倾向的流氓混混，不满外国传教士特权，不满一些教徒信仰洋教，采取武力报复行动引发的。他们不依法据理，而以个人和集体暴力，对洋教士和中国教徒进行惩罚报复。对洋教士和中国教徒不分良善，肆意滥杀。在清廷睁只眼闭只眼的默许下，索性弄大，打出扶清灭洋“义和团”的名号，肆意胡为。然后各地底层贫苦生活无着、走投无路、铤而走险之人纷纷仿效，乱及北方数十省。
    甲午战争后，清廷与日本签订《马关条约》，日本在中国获得大量赔款，外国列强早已眼红，苦于边界远隔重洋，与中国不搭界，无挑起战端口实。现在正好用“义和团”滥杀无辜说事，以要为屈死之教士讨公道为借口，向清廷提出维护本国在华人士权益，列出许多令清廷无法接受的条件，列强借机联合，发起侵华战争。
    英国、法国、普鲁士（德国）、沙俄、美国、日本、意大利、奥匈帝国（今奥地利和匈牙利）八国军队，联合攻占大沽炮台，继而攻陷天津、北京。
    光绪被慈禧要挟，携逃西安，逃前慈禧将光绪爱妃珍妃处死。清廷逃往陕西西安后，经过和谈，签订《辛丑条约》。以赔付侵略者白银四亿五千万两，羞耻为终，史称庚子赔款。
    戊戌变法失败和庚子赔款的外侮内耻，使一部分有志之士逐渐对康有为、梁启超的改良道路产生了怀疑，孙中山革命党人武力革命的主张开始影响中国知识分子。
    孙中山1866年生，广东香山县人。早年行医，1894年创立兴中会从事革命运动。1905年提出民族、民权、民生三大主义。1911年领导武昌起义推翻清朝帝制，被推选为中华民国大总统，颁布临时约法。隔年被迫辞职，后改组同盟会为**，发动二次革命和护法战争。1924年确立联俄、联共、扶助农工三大政策，发表新三民主义，创立黄埔军校，年底扶病到达北京于北方军阀共商国是，1925年3月12日病逝于北京。
    湖南唐才常及其自立军起义就是在这种背景下发生的。
    唐才常是浏阳人，贡生出身，肄业于长沙校经、岳麓及武昌两湖书院，是张之洞门生，也是梁启超的学生。
    戊戌政变，谭嗣同等遇害，梁启超逃亡日本，他的学生唐才常、李炳寰等青年知识分子，对清政府彻底失望，由维新改良，走上武力变革之路。唐才常成立正气会，后改名为“自立会”，秘密组织自立军计十万余人。唐才常为诸军督办，李炳寰为中军文案，总机关设于汉口，准备武装起义。但起义的消息走漏，自立军汉口总机关被张之洞破获，唐才常、李炳寰等自立军骨干多人被捕遇难，自立军起义失败。
    不久，陈焕皋在家惊悉，五子陈承昭的业师李莲航父子二人，俱被五花大绑，押赴浏阳门行刑问斩。刑前游街路过凤仪园，陈焕皋全家大为惊骇。