第七十六节跳香
    林国余听到耳后风声，知道老司要动武，当下单手抱了紫菀，回头，举掌直拍老司的胸口。只是心中仍是对老司十分的尊敬，怕老司年老，受不了这一掌，只用了四五分的力气。老司见林国余掌到，并不躲闪，单掌与林国余猛的相对，这一掌掌力十足，打的林国余几乎要后退，可是乍得老司却另一只手趁势带住了他的手腕，化解了他后退之力，手指却欺向前来，正点在林国余胁下的章门穴上，登时把林国余点在当地，手脚都不能动。
    林国余一击之下知了亏，眼看着乍得老司从自已的怀里抱下了紫菀。只恨的立刻冲上去，用尽全力再同老司打斗一翻，只是无耐身不能动，口不能言。
    老司拖住了紫菀，口中说道：“实在对不起紫菀姑娘，老朽实在是无耐之举。望姑娘能够谅解。”
    紫菀却仍是笑着：“老司不用这样说。其实我也明白，若是金蚕留在世上，只会害了更多的人。老司只管按计将金蚕灭了便可，反正我身边也没有亲人，也不会有人为我伤心。”
    林国余急道：“怎么会没有人伤心？我便是极喜欢你的，难道你竟然都不知道？”可是穴道被点，终是话不能出口。
    老司说道：“老朽把姑娘肉身焚去之后，也会在天王大帝像前救佑姑娘早是重新投胎的。”
    紫菀说道：“那就谢谢老司了，只救来世不要让我再做一个孤儿才好。”说着，有些哽咽，回头看了一眼林国余。
    老司叹了口气，点住了紫菀的穴道，又回头喊了声：“昌九。”
    昌九因为打了两个马弁，被乍得老司骂了两句，正在老司隔壁的家中生闷气。听到老司招唤，却不敢怠慢，走了出来。
    老司说道：“昌九，你下去传令，今年的跳香提前到今日，快去。”
    昌九没精打彩的说道：“老司，往年跳香都是十月收秋之后，怎么会突然提前了？”
    老司答道：“你下去传命便是。对了，还要一并祭雷鬼，请天火。”
    昌九见老司不回答自己的问题，也不敢再问。赶忙下去传令。不多时已经听到号声响起，哞哞之声不绝，过了不多时，苗寨的男女老少具被招集到齐。昌九向众人传达了老司的命令，众人闻听之后，态度象昌九如出一辙，均感大惑不解。有人说道：“今年跳香为什么这么早啊？”那个又说道：“祭雷鬼不是在‘吃猪’祀典吗？怎么会和跳香一起举行呢？五谷神是斋菩萨，而请雷鬼则应杀猪，这不是很冲突了吗？”另一个又说道：“还有请天火做什么？”昌九怒道：“老司吩咐下来的，一会儿他自然会同你们解释。你们谁要问，当面去问老司去。”
    从人见昌九如此说，都住了口。
    跳出香是个大节，众人着实忙碌了一翻，把个跳香殿里打扮的焕然一新，男女又均换上盛装，牛角、锣、鼓以及跑香用的各种小旗都准备妥当。又因为今年跳香又与请雷鬼一并举行，所以苗人晚餐都不敢吃盐，亦不敢吃荤。因为苗人传说雷公是怕盐的，所以包括各种的祭祀物都一律不得放盐。
    这一通张罗，直到了戌时才算完毕。因为害怕林国余还会继续阻挠老司火化紫菀，所以老司也一直没有给他们松开穴道，连晚饭都给省了。
    明月当空，苗寨的男女老少都悉数盛妆到达了跳香殿。有的头顶“天王大帝”之像，有的手擎青、黄小旗，一时热闹之极。跳香殿里供奉着“天王大帝”的木雕像，侍从木雕像则左右各设了一个，在“天王大帝”像前，跳香殿的正中放置一个蒲团和一个陶水罐。乍得老司此时头戴高冠，身着阔杉。他从旁人手中接过牛角，吹响牛角三声，匍匐跪在蒲团上，暝目定神，口中诵道：
    近请诸神归位，日吉时良，天地开张，诸神迎进宝华仙殿。阿罗会合，酬神了愿。
    诵毕，又拿起牛角，吹响三声，接着伸手指于罐中蘸水，先弹洒于地，再弹洒奠殿屋端，这些都是平时的跳香节中的礼仪，以求天王大帝保佑来年的五谷丰登。
    请神毕，乍得老司吹牛角于前以为导，绕蒲团行。旁边一童子携灯随行，参加“跳香舞”的男女也随即步履相蹑。老司左手挚绺旗，右手持牛角，边走边舞。突然后面角声响起，又有人敲锣击鼓做为回应。不多时，老司把绺旗一举，锣鼓声嘎然息止，左右旋转着吹牛角，老司突然如同中了邪般的狂舞起来；时而坐在蒲团上舞，时而在倒置的水罐底上舞。围观的那些青年人竟有意用竹杠去拌他的脚，老司闪展腾挪，身轻如燕，一一躲过那些竹杠拌套，来往腾跃，张目突唇，以示借助神的威力驱除灾魔。
    老司经过一阵狂舞，又匍匐在地，重复着前面的咒语。数次之后，老司突然站起身来，喝道：“天王大帝五谷神、行雨龙王、司雷内神、黑种太保山神、放虫仙女、收虫仙女、骑龙、骑虎、骑风、骑鹤诸神都已到齐。”
    按照以往仪式的惯例，此时接着就在殿堂的中央地底下挖出先一年埋在地下的五谷(苗人的五谷指稻、玉米、麦、粟、茶叶)，若颜色变腐，则象征着来年收成不佳；若颜色新鲜，则象征着来年五谷丰收。此时，巫师可以代表神意预告来年收成情况，是否有瘟疫等等。
    昌九等人拿了工具就等老司一声令下开始挖，可是今天的跳香却是为了解决掉紫菀身上的金蚕而设，当然不同于往日。老司并不宣布挖出五谷，反而对昌九等人说道：“把紫菀小姐请到这里来。架柴，请雷鬼并天火降临。”
    此时众人也有些大概的了解此次跳香的原因了，众人不敢怠慢，从老司的家中把紫菀抬了出来。林国余眼看着紫菀被抬了出去，可是身不能动，却是干着急，一点办法都没有。