他刻意说得好笑，苏福听着，却已泪流满面，哽咽着道：“林相，奴才只守着您。”
    林层秋拍拍他的手：“去罢，陛下小的时候，你就侍侯着他，这宫里头，公公跟他最久，也就你的话，也许陛下还能听进几句。”
    苏福这才有些明白了林层秋的意思，点头道：“林相放心，奴才舍了贱命不要也要让陛下明白您的心意。”
    林层秋只淡淡笑着，眼见苏福已要出了内殿，提声道：“苏公公，千万记得敦请陛下用膳。”
    苏福早已泣不成声，勉强应了，出了太液殿。
    林层秋从容清定，挥手退去一干侍从，只留下那军士，和声道：“祝兄弟起来罢，一路辛苦了。”
    那军士终战战兢兢地爬了起来。
    林层秋扶着桌子坐下，带着淡淡的笑看着他：“大将军必定还让你带了折子或书信来罢？”
    那军士应是，从怀里取了一份奏章出来，双手敬奉过去。
    林层秋接了过来，只见那折子用雪白缎带扎着，结口处用火漆封了。林层秋也不打开，随手放在一边：“我这就写一封信给大将军，你代我交给他。”
    那军士应是，躬身静立一旁侯着。
    林层秋移开湿了的宣纸，慢慢研好了墨，这才取过信笺来，提笔蘸墨，落道：大哥如晤：弟欣闻……
    盏茶功夫，林层秋放下笔，轻轻执了那数页信笺，迎风一荡，那墨笺皆是上用之物，片刻便干。
    林层秋小心叠好，放入封中。天色已极暮，夕光暗淡。林层秋唤人点了烛火来，取过烛台，微微一倾，一滴烛泪落在封口上。将信交给那军士，道：“我想说的一切都在这信里了。大将军若再问起今日的情形来，你便与他实说了，请他勿负我心。一会你去兵部报备一声，就速回罢。”
    那军士见以王侯之礼，道：“以德谨遵林相之命。”
    林层秋微微含笑点头：“辛苦了。”
    眼见祝以德衔命而去，林层秋才取过凤岳的奏折来，打开来细细看过，移近了烛焰。火苗舔着折子上的雪白缎带，林层秋静静看着那雪白缎带为火焰灼红，复又渐渐灰白，再想起一个多月前在自己家中烧掉的信，微微一叹。
    慢慢起身，走到外间让人去请拙尘来。再慢慢挪回内殿，脚步如心口跳动一般，一步比一步艰难，一下比一下凝滞，未至榻前，已再撑不住，心跳几是完全滞住，只觉得一阵天旋地转，已要仆倒在地，再无半点气力叫人，最后唯一来得及做的，只是左手护住腹部，右手撑出，整个人向右倾去。
    恍惚间，他似乎听到一声骨骼裂响，刹时一股剧痛从腕间传来。但是只一瞬间，他已完全昏迷过去，再无知觉。
    炎靖离了太液殿后就来了这文华殿，站在这梨树下，不发一言，静静站着，从斜晖站到了月华。
    虽在初秋，但帝都处北，夜里已极寒。露气凝结，渐渐在炎靖衣发上已结了一层微霜，映着月光，显出白骨一般的幽蓝惨白来。
    苏福轻轻走过来，手上捧着锦袍：“陛下，披件衣裳罢。天寒了。”
    炎靖看看他，背过身去：“朕身上不冷。”冷的是心，心若成霜，穿再厚的衣裳都温暖不了。
    苏福看着他的背影，在梨树阴影下分外孤寂，慢慢跪了下去：“陛下，奴才侍侯您十七年了，从没求过陛下一件事。但今日，奴才冒死，要求陛下一事。”
    “你不必说了，朕知道。”炎靖神色漠然，淡淡地道：“其实，朕并不怪层秋，更不会降罪于他，你不必为他求情。”
    苏福大喜之下声音都颤了：“那陛下前儿——”
    炎靖沉默良久，低低一叹，却道：“朕第一次见到层秋，就是在这株梨花树下。那时候，皇姊嫁去了厉王府，父皇莫名地疏远了朕，朕一生，未曾那样孤独过。”
    苏福垂了头，这些，他自然记得的。那些日子里，他看着炎靖常常一个人站在宁华公主出嫁前居住的览秀殿外，痴痴看着阶前的碧草发呆。而原本一向疼爱炎靖的先皇炎浩，也疏远了这个自小就被册封为储君的皇子。那段时日，炎靖整天都无所事事，宫人内侍们最微小的过错都能叫他发怒杀人，而一旦平静下来，他就抱着膝，一个人缩在宫殿最阴暗的角落，不言不语坐上一天。
    “朕十二岁的时候，遇到了层秋。那时候，他就站在这梨花树下，琼林宴上那么多的人，朕一眼就望见了他，他也望见了朕，然后对朕微微一笑。”炎靖闭上眼，林层秋最初的微笑便翩然浮现：“少年白衣，笑如轻花，那种美好，朕一辈子都不会忘记。”
    苏福也不由回想起当年，当年的林层秋清澈似水温暖如春，就好象春日里的杨柳枝，明丽而柔韧，充满盎然的生机。而如今——他突然忆起前几日，安王与林相议事离去后，他陪送着出了太液殿，听见安王望着那一池残荷，悠悠叹息了一句。
    冠盖满京华，斯人独憔悴。
    炎靖微微叹息：“层秋的好，就如清茶，回味无穷。他太好了，以致无论朕怎么抱紧他，都觉得，其实，根本抓不住他。他谨守着君臣分际，但是并不畏惧朕。在他心里，有天下有苍生有他自己的行事准则，”他抬首望月，月色映在他眼底一片寂寥：“而朕在外头，进不去。”
    “陛下——”
    炎靖看着那月色清辉，微微笑了：“苏福啊，你说层秋是不是象这轮明月一样？记得他第一次给朕讲书，就讲了这么三句：天无私覆，地无私载，日月无私照。要朕象这天地日月一样，无偏无私普惠黎民。可惜朕，做不到。”他的笑容渐渐苦涩起来：“但是他做得到。朕的心里，他比一切都重要；但在他心里，黎民百姓才是最重的。一个人的心，装了最爱重的东西，其他的一切就都轻如微尘了。”
    苏福已有些不忍。帝王炎靖在朝堂上是何等的意气风扬，而在这暗夜里，又是何等寂寥。即使拥紧了所爱的人，寂寞也依旧无边无涯。
    “皇姊的事，朕现在想来，其实怪不得凤岳。朕也知道，这事与层秋无关。朕只是生气，那么大的罪名，他就这样一肩担了过去，如果朕真气昏了头，虽不会杀他，但若是一脚踹了过去，他怎么受得住？”炎靖叹息：“朕很害怕。他总是这样，朕真怕有一天，朕会控制不住，伤了他。那时，朕要如何是好？如何是好？”
    苏福无言以对。
    炎靖又淡淡地道：“朕曾经千百次想过：如果当年朕不是太子，层秋会如何待朕？但是朕不敢问。”他转过身来，笑里有浓浓的自嘲：“不敢问啊——”
    苏福劝道：“陛下，林相已是贤王，相王之尊仅次陛下，又即将诞下皇子。普天之下，只有您能握住他的手，也只有他能与您并肩啊。”
    炎靖默默点了点头，问：“什么时辰了？”
    “子时过半了，”苏福趁紧了说：“陛下，您是否用点点心？都好几个时辰没吃东西了，御膳房一直备着呢。”
    炎靖微微点头：“让他们传到太液殿去罢，想必层秋也没吃什么，朕这就过去看看他，陪他说说话。”他说着微微一叹：“是朕胡闹了。”
    走了两步，又道：“你亲自去御膳房看着，专做了层秋喜欢的点心过来。”
    苏福应是快步去了，宫人侍从们过来掌着灯，炎靖慢慢走着，出了琼林苑，转出文华殿，就见原先派去探察拙尘来历的暗使正跪在阶下。