乾祥殿。
    一众大臣，谨然而立朝堂两边，队列整齐空出一条间道，便如楚河汉界一般泾渭分明。
    乾祥殿是整个皇城的中央集权宫殿，皇帝与众臣商讨朝政便是在此处。此殿虽无多少精细修饰，但其巍峨肃穆令人无法挑剔；其规格正方堂皇，数根暗红圆柱依次序伫立殿中，处处流露出权势逼人之气，其威严震摄着每个人。
    “皇上驾到！”掌礼太监的一声高呼，众人屏息而跪，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    苏廷定身着天子服冠，一步一步庄严稳重地走向紫金龙椅，继而转身立定，方才道：“众卿平身。”
    待苏廷定坐定，一双狭长严厉的眼便向众臣扫去。眼风扫过之处，仿佛侵人心骨的寒气是一把锋利的匕首，臣子皆低头畏惧。少时，他的脸色稍稍缓和，特有的低沉声音响起：“众爱卿可有本上奏？”
    一片寂静。
    没人敢在这个时候撞枪口上去。前日刚传回八百里加急文书，南蛮境内突起异变，竟有居心不善之人聚众造反。皇帝听闻自是怒不可揭，今日一来便是阴沉着脸色，这时候是个有脑子的人都不会想去惹一身祸事。
    眯了眯眼，皇帝点中军机大臣的名：“李爱卿，你可有本要奏？”
    “这……”李大人暗中叫苦，叫谁不好偏偏叫中身为军机大臣的自己。若说有本上奏，那自己可就得先想出解决南蛮问题的法子。可那南蛮之事与本朝纠纷了好几十年了，不是说解决就解决的；但是，如若说无本上奏，自己可就是一定会得个玩忽职守的大罪！说也不是，不说也不是，这可如何是好？
    此时，一名身着紫服锦袍的男子上前，手握玉牌，沉稳道：“启奏父皇，儿臣致轩有本要奏。”
    抬头，正是福寿楼上包下“尚座”的俊逸男子。
    铜雀宫中有一湖碧水，名为似星胜月湖，湖中莲花满开，莲叶碧绿连天，湖上有一座两层的小阁楼，楼檐间悬挂一块龙飞凤舞的扁，上书：接天莲叶楼。此楼与湖水相映成趣，十分的脱俗，甚得它主人钟意。
    此时，苏致轩正在阁中品铭。这茶有个雅致的名字——汉水三醉。她的小妹苏卿云尤其爱它。这茶喝第一杯的时候，只觉甘甜可口，奇香侵肺；第二杯，则如喝莲子汤药，苦地令人咂舌；可到了第三杯，茶又变回原先的甘醇清香，且更让饮者有着飘飘欲仙，如乘浮云般的快意。
    苏致轩不禁想起，她唤它为“不乖”。
    她九岁时曾天真地说：“不就是杯茶嘛，也让人的口味起起伏伏，哪有那么麻烦的，就叫它不乖好了。”引得帝后为之莞尔。大公主抚着苏卿云的脸温柔地说：“云儿，这茶名贵得很，被你这么一说，倒是委屈了。”
    苏曼珂乃是已故去的昭妃所出，其较之苏致轩年长六岁。虽非与苏致轩和苏卿云同是皇后所出，但对弟妹也算是疼爱有加。
    “但是就是这茶毛病多，好麻烦哪！”小卿云依然持己之见。“母后，你说是不是？”
    皇后抿嘴微笑：“是了，云儿说什么都是。”
    那时苏致轩却是不语，只是凝视着玉瓷茶杯若有所思。