钱叔倒也不忙，将手里那张纸先放在案上，转身来到靠墙的立柜前，打开柜门摸索一番，找出了两颗药丸，他又随手倒了两碗茶水，然后将一颗药丸掰成两半，放了一半在茶碗里……在做这些的同时，他嘴里仍旧低声说着，“张二铁，我知你十年前还在京畿府大牢里当狱卒，后来才跑去外面贩货做小生意。如今我要问的事，便是十几年之前大牢里发生的，你老老实实回答我便罢，否则……”说到这里，他端起那溶了半颗药丸的茶碗晃了晃，抬手将水泼了出去，只听哧哧声响不断，泼了水的砖石地面上竟冒起一股呛人的青烟！
    钱叔又不动声色地将剩下的一颗半药丸统统溶入另一茶碗中，然后说道，“否则的话，这一碗茶水便是为你预备的了！”说完，他取下了张二铁嘴里的破布。
    张二铁早已吓得魂不附体，只会不停地说“大爷饶命……饶命啊……”
    “饶命不难，只需我问什么，你就答什么！”钱叔背负双手站在张二铁面前，道，“文肃十二年秋，因余国舅坏事而牵连了一大批人，这事你当还有印象吧？”
    “小人……小人记得……”
    “嗯，记得就好。当时有位武将名叫刘勇的，也因此被下入大牢，结果却死在牢中，而他死的那一晚本该是你和郝文武当值，为何牢里只有郝文武一人，你却不在？而刘勇到底怎么死的，你可知道？”
    张二铁闻说皱起眉头，似在竭力回想，“当年……当年的事……时候久了，大爷容小人想想……余国舅的事确实抓了很多人，刘勇……啊，小人想起来了，可是关进牢里没几天，还未过堂就吞药死了的那个？听说……听说是畏罪……”
    “他死的那晚你去了何处？可曾回来？郝文武又对你说了什么？”钱叔再逼近一步。
    “我……小人……多半是出去耍钱了，郝文武是小人远房表弟，但凡与他一起当值，小人常常……露一面便走，那个……那晚并未回来，也未听他说起什么。后来小人就再未见到他。”
    “再未见过？”
    “对！再未见过。小人只听说他突然辞了差事离开京城，事先也没和任何人打招呼，到底因为什么、他后来又去了何处，小人也不知。”
    “你说的可是实话？”
    “小人再不敢说谎！句句属实！”
    “难道后来就再不曾听到有关他的消息么？他父母家人呢？”
    “他爹娘早死，又无兄弟姊妹，也没娶老婆，孑然一身，自然抬腿就走，小人与他隔得远，素来也没甚太多交情，如今过了这十几二十年，大爷不提，小人早忘了此人！”张二铁双手绑在身前，连连作揖磕头，“大爷！小人真的不知此人去向，求大爷放了小人吧……”
    “若你敢有隐瞒……”钱叔端起那水碗。
    “大爷！那郝文武与我有甚亲厚，我怎会不要性命替他隐瞒？小人真的再不知有别的……”
    钱叔阴测测笑了，“既如此，留下你就更没必要了！”说着已一把捏住了张二铁的腮帮，不由分说将那碗药水灌进了他嘴里！
    张二铁初时还呜呜挣扎，又哪里挣得脱，一碗药灌下去没有半刻，他便抽搐着倒在地上，很快没了气息。
    凡尘在窗外看得心惊肉跳！想不到这钱叔也如此狠辣，杀人不眨眼！
    就在此时，房顶上忽然“咯啦”一声响，虽然声音不大，但在这寂静的夜里听来十分清晰，就好像有人踏碎了屋顶的瓦片。听到响动，钱叔立刻吹熄了灯，三步两步出了屋子。与此同时，后院左右厢房也都有人影跃出，只听钱叔沉声道，“快上去看看！”
    两名侍卫拧身上了房顶。
    钱叔站在院中，借着月光扫视一番，却也没发现什么，周遭笼在沉沉黑暗之中，又是死一般的静。
    两名派出查探的侍卫很快回来了，其中一人道，“钱管事，我等前后左右都查了，没发现人踪，或许又是后厨养的猫儿。”
    后厨养的那只猫也不是第一次在各个院子里乱窜了，因此侍卫才如此说。
    钱叔哼了一声，不置可否，片刻后才挥挥手，“行了，你下去吧，记得警醒些，别睡死了！”
    “小人明白！”
    两名侍卫刚要走，却又被叫住了。
    “等等……”钱叔说着，自己转身回屋，不一会儿，在黑暗中拖了什么出来，丢在院子里，“既然出来了，就趁黑先去把这人处理了，手脚利索些知道吗！”
    这样的事也不是头一次了，所以两名侍卫并不觉惊讶，答应一声，抬起地上的尸体出去了。
    钱叔本来想在院里再转转，走到一半时忽然好像想起了什么，急匆匆奔了回去。进到屋里重新点上灯，他抬眼一扫，忍不住低呼一声，“糟了！”
    刚才他放在案上的那张纸果然不见了！
    拿走那张纸的人正是凡尘。
    听到屋顶有响动的一刹那，凡尘已觉不好，虽然他脸上蒙着黑巾，但能不与人动手还是不动手的好，从钱叔的举动看，他知道对方或许会出屋查看，于是趁着钱叔从内室到外堂再步出门的空挡，手臂较力，拉断窗闩，纵身从窗户跃入室内。
    双方一进一出，前后不过眨眼的功夫，钱叔和两名侍卫注意力都在房顶上，竟谁也没发现。
    凡尘进入室内直接摸到案前，发现那张纸果然被忘在那里，不禁大喜，忙揣进怀里，他也不管房顶的动静到底是怎么回事，自己不虚此行最重要！但此时钱叔还在院中，他无法走脱，只好先蹲在窗前看着……不料钱叔竟回房来拖张二铁的尸身，他当时躲在门后，想着万不得已，只好先打晕钱叔，再料理那两名侍卫。好在钱叔进屋后不曾点灯，竟没发现他。而后侍卫自去处理尸体，他眼见钱叔奔回房，再次借着空当跃窗而出……
    两番险中求胜，也幸亏钱叔不懂武功，否则恐怕没那么容易得手。
    一路躲闪着巡夜的人，凡尘终于摸回住处，进门后他靠在墙上喘了口气，心内暗自道了声“侥幸”！
    随后的几日，凡尘一直在研究那张纸上写的东西。
    纸上统共只有七八行字，倒像是个简短的花名册，前面列出人名，后面标注此人的品貌特征以及住址，不过这些名字上大都被人划了一道，好像要勾去的样子，仔细看时，只剩下两个还未曾被划掉，便是张二铁与郝文武。
    张二铁的姓名写在最下方，也标明其外貌特点，便是钱叔所说的“身形矮瘦、眉间一颗黑痣”云云，后面同样写着地址，再看那郝文武，虽然列在名单头一位，却只有大概面貌，并无地址其他……
    细细回想那夜钱叔与张二铁在房中的对话，凡尘心里已有了几分明白，纸上的名字大概都是与此事有关之人，划了线的则已被剪除，张二铁那晚才刚送命，钱叔还未来得及勾掉他的名字，而这个叫郝文武的却一直没能找到其下落，本着落在张二铁身上，不料也没能问出个所以。
    而整个这件事，似乎与一名叫刘勇的武将有关，又牵扯到十几年前什么“国舅”……
    见那名单上列出的几人当中有好几位都是开源县人氏，所居地址从开源县城到周边村落不等，且开源县距离京城不远，凡尘便决定先从此查起，看看能否从这上面找出什么线索。
    第二日一大早，凡尘和林北涯打了声招呼，匆匆收拾一番便骑马直奔开源县。
    随后一连多日均是如此，他常常是连早饭也顾不得吃就出门，回来多过了掌灯时分。林北涯初时还问上几句，后来也干脆缄口不言。倒是夏侯桐有两次随口问起，凡尘最近在忙些什么，总是行色匆匆的样子，被林北涯胡乱编个理由支吾过去。
    如此查了半天，若说一点儿收获也无，却也并非，至少从这些人的身份中凡尘发现了一个共同之处，那就是无论男女，他们都曾经在宫里当过差，且均在皇上身边伺候，只有一人例外，据说是浣衣局的宫女。但这一共同之处放在开源县又显得微不足道，因为开源县自来就有送家中子女入宫当差的传统，穷人家图那百十两卖身的银子，便是家境稍好些的，也还盼孩子能在宫中熬出个眉目，哪怕混成个小小管事之流，也是大有油水可捞。
    既然这条路行不通，那么换一条路来试试。凡尘看着那张纸条，把注意力也放到了那个排在第一位的“郝文武”上面，这人或许是个关键人物，那晚听钱叔话中提及，应该是个狱卒。