“老爷，凡尘虽然武功不输于阿道，而且也算得上……自家人，但是他毕竟来历不明，让他跟在老爷身边，怕是不妥吧？”此时钱叔听主子说想要凡尘做贴身侍卫，虽不好直接反驳，语气中的顾虑却十分明显。
    林北涯与凡尘到底如何相识，夏侯桐并不很清楚，他只听说林北涯救过凡尘，还曾为他摆平了人命官司，许是出于报恩的想法，凡尘就这样留在了林北涯身边。
    表面看，凡尘亦不过是林北涯的男宠，但是明眼人都看得出，林北涯待他与之前的那些人截然不同。自从有了凡尘，林北涯再不曾流连青楼妓馆，也再不曾对别的男人多看一眼，他说，此生身边能有凡尘相伴，足矣。起初大家都觉得，凡尘容颜绝世，之前那些人加起来也不及他一分，所以五公子才会为他神魂颠倒，但也不过是一时新鲜。
    可如今一年过去，当初的豐流公子竟真的收心养性，一心一意对着身边那人。大家这才不得不承认，看来五公子对凡尘是动了真心。就连六王爷和六王妃似也无可奈何。
    唯一让大家心存疑虑的，是凡尘的身世来历。
    凡尘说自己从小父母双亡，是师父抚养他长大，教他武功，可他从不说师父的名讳也就罢了，就连偶尔提到，语气中也全无半分作弟子该有的尊敬，反而会流露出一丝怨恨，这就不免令人生疑。
    实际上，凡尘也并不似众人想象中那么神秘，江湖上像他这样的少年人很多，独自一人浪迹天涯，谁又管你出身何地父母何人，只是在京城腹地，官宦之家，才会看重这些。
    不过这里别人不清楚凡尘的来历，夏侯桐却自有想法。
    夏侯桐曾在王府东跨院看到过林北涯和凡尘一起练武，当时凡尘手中使一条六尺来长、通体黝黑发亮的软鞭，如乌龙一般上下飞舞。正是这条软鞭，让夏侯桐蓦然想到了一个人，近而对凡尘的来历猜到了些许。
    那人名叫蒋力，在江湖上素有“神鞭”之称。
    夏侯桐并不认识神鞭蒋力，不过他曾救过一个叫马尚东的人，此人和蒋力是结拜兄弟，关系十分密切。从马尚东那里，夏侯桐知道了蒋力的一些事情，比如此人性格暴戾，好娈童，其门下弟子均长相俊美，大都是自小被他或骗或拐来的孩子。虽然蒋力在江湖上名声不好，但他在教习弟子武功方面倒肯尽心竭力，且弟子年满十八岁后便放他们自由闯荡。因为那种令人不齿的关系，从蒋力门下出来的少年几乎都不肯说明师承何处。
    久不在江湖走动，夏侯桐对江湖上的事情也不甚在意，听过了便抛在脑后。现在想来，凡尘的师父很可能就是神鞭蒋力。只是让夏侯桐略有不解的是，凡尘手中的软鞭依稀便是蒋力的那条由天山乌蚕丝打造的乌蚕鞭。习武之人对兵器看得甚重，蒋力为什么会把自己的乌蚕鞭给了他人？是因为对凡尘特别宠爱还是有别的原因？
    尽管尚有疑问，夏侯桐对此并不在意，甚至凡尘这个人究竟来历如何，他也不是十分在意，他想要凡尘来顶替阿道做自己的贴身侍卫，只因为他作为旁观者，发现凡尘对林北涯也动了真性情，对于这一点，他相信自己绝没有看走眼。
    所以他对钱叔道：“老钱，凡尘到底是何来历并不重要，重要的是他对五儿是真心相待，五儿与我情同父子，就算爱屋及乌，他也必会竭力护我。”
    主子如此言之凿凿，钱叔不便再有异议，不过他又提出了另外一个问题，“老爷既说此人可信，那便无妨。只是此前阿道一直住在府中，晚间也不离老爷左右，换成凡尘，就算他肯，五公子……会肯吗？”谁不知道林北涯与凡尘白日比肩同行，夜里同榻而眠，几乎形影不离，他怎么舍得让凡尘住到别处。
    夏侯桐微微点头，“唔，这倒也是，不过老夫要凡尘过来也只是一时的权宜之计，毕竟再去找一个如阿道那般合适之人非一朝一夕之事，但眼下老夫身边又不能没人，情势所迫，五儿他该当明白，不会不答应。等我身边再找到合适的人手，自然会把人还给他。”
    “老爷说的是。”
    “这事就先这么定了，你待会儿便亲自去趟六王府。”
    “小人遵命。”
    挥挥手，让钱总管退下，夏侯桐在书案前坐下，以手支额，不知在想些什么，良久，他拿过一张信笺，一边思索，一边提笔在上面写着什么……
    门口脚步声响，小丫头在帘子外面轻声回禀，“老爷，药煎好了。”
    “送进来罢。”
    门帘掀起，小丫头端了托盘进来，轻手轻脚将一只彩釉细瓷碗放在了案上，又躬身退出。
    屋子里浮起淡淡的药香。
    六王府东跨院的后花园里种了很多丁香和四季海棠，此时丁香花期刚过，空气中似乎还能闻到那清新馥郁的花香，中间那棵最大的海棠树下，正席地坐着两个人，一人背靠着树干，用手拾了落在地上的海棠果去打那树上的花，每打一下，都有一朵粉红色的花落下来，他身上那件玉色的衣衫上已是乱红点点，煞是好看；另外一人压根就不肯好好坐着，而是头枕在坐着那人的腿上，用人家的衣襟搭在脸上，睡得正香。
    坐着的人低头看了看，脸上浮起促狭之色，抬手又是一枚海棠果打上去，这次落下的却不是海棠花，而是更大的一枚果子，不偏不倚，正好砸在睡着那人的脸上！只听“嗳哟”一声，那人摸着鼻子坐了起来，万分不情愿地瞪着对方，“凡尘，凡大少爷，凡少侠，求你莫要总是在人睡觉的时候搅乱好么？”
    凡尘笑了，“林北涯，林五公子，林小王爷，你再睡下去，真要变成一头猪了！我简直不明白，当初你师父是如何忍受你的，才练不了几下就说累，才坐下休息没半刻就躺倒，才躺倒了就呼呼大睡！”
    林北涯看看他，忽然扑上去一把抱住，“凡尘，当真你笑起来的时候，比这海棠花还要好看得多呢，你若肯在我陪你练功的时候多笑一笑，莫总是板着脸，我便再累也不觉得了！”
    凡尘哼了一声，重又板起脸来，没好气地说道：“要是那样，我怕你没练几下就练到床上去了！”
    “哈哈，”林北涯大笑，“知我者，凡尘也！”说着，眼睛一眨不眨地看着面前绝美的容颜，双手牢牢圈在对方腰间，忍不住涎着脸往上凑，“好人，让本公子香一个……”
    凡尘伸手一指重重点在那登徒子肋下，用力挣开他的怀抱，吼道：“林北涯！拜托你擦擦口水，顾忌一下自己的形象好么？还说有正经事要和我商量，我就知道，你这种懒猪加色狼还能有什么正经事？”
    一语提醒了林北涯，他揉着肋下坐正了身子，讪笑道：“哎，我的确有事要和你说，谁让你上来就要我先陪你练功的，我一累了，自然什么事都忘了。”
    “有事快说！”凡尘不耐烦地催道。
    “阿道前些日子突然死了……”
    “你说什么？阿道死了？”凡尘似是也被这消息吓了一跳，瞪大眼睛看着林北涯，“你说的可是夏侯桐身边那个贴身侍卫阿道？”
    “自然是他，不然还有哪个！”
    “他……怎么死的？”
    “听说是中了毒，却找不出线索，舅父怀疑此事和去年遇袭有关，因此不敢掉以轻心，然越是如此，他身边越不能没有人，所以他想……”林北涯说到这里停了下来。
    凡尘接口道：“他想怎样？莫不是想让你这亲亲乖外甥去给他做护卫？哈哈，他也不想想，就你这三脚猫的功夫，能抵的了什么用？若刺客真的……”
    “他想要的不是我，是你。”
    凡尘愣了一下，才慢悠悠问道：“你是说，夏侯桐想让我代替阿道，做他的贴身侍卫？”
    林北涯点头，又急忙补充道：“舅父说了，这只是权宜之计，等他找到合适的人手，自然不会再麻烦你。”
    “你答应他了？”
    “还没……我说要问问你，不过……”
    “不过你希望我答应，是不是？”
    “凡尘，你知道舅父对我极好，便和亲生儿子一般，我七岁那年……”
    “你七岁那年生了一场大病若不是夏侯桐衣不解带竭力救治你早就死翘翘了！”凡尘再次没好气地打断林北涯，“这件事我都听得耳朵长茧子了，直接说重点吧，你想让我去夏侯府保护夏侯桐，对不对？”
    “对。”
    凡尘低头不语，半晌，才极认真地问道：“懒猪，夏侯桐对你，当真就如亲生父亲一般重要么？”
    林北涯也极其认真地看着凡尘，极其认真地回答：“是。我不管他在别人眼中如何，至少他对我是极好的，有些事情，若不是他时常劝解着，我爹和我娘根本不会容得我如此……现下他有了麻烦，我又怎能袖手旁观？凡尘，我知道你不喜欢他，但是我希望……”
    “好了，你不用说了，”凡尘轻轻叹了口气，“我答应就是。”