月黑风高夜，杀人放火天。
    这样的雨夜……
    似乎是为了配合他的想法，突然间一声巨响传来，屋顶竟被砸开一个大洞！雨水霎时哗哗灌了进来，而随之而至的，还有从天而降的一个人！
    “老贼，纳命来吧！”那人低喝一声，长剑快如闪电向床上刺了过来！
    夏侯桐大惊失色，口中连声高喊着“来人啊，抓刺客！快来人……”一面拼命滚到床里侧，抖着手去摸索那机关按板。
    有了前两次的教训之后，他命人在床后设了机关，就是为了以防万一，可是大概因为这机关是头次使用，加上他惊慌失措，手抖如筛糠，一时间竟摸索不到。亏得屋内黑漆漆伸手不见五指，那一剑刺来，他向床内一滚，竟堪堪避了开去。
    窗外又是银龙暴闪，借着光亮，夏侯桐清楚地看到来人一身黑色夜行衣，黑色头罩蒙面，手中长剑乍起//点点寒芒！他看到了刺客，刺客自然也看到了他，身形微动间已掠至床前，仗剑直奔他心口刺来！
    从刺客击破屋顶跃下到第二剑刺出，前后不过半刻功夫，眼看此时夏侯桐已躲无可躲，幸好，他终于摸到了那机关，咬牙闭眼用力按下！
    床板左右一分，他直接滚了进去。
    睡在外屋的阿道这会儿也抢进屋内，立时和刺客斗在一起，外面锣声大作，“抓刺客”的喊声不绝于耳……
    再后来发生的事情，夏侯桐则是从府中侍卫和街上的更夫口中得知。
    一声高过一声的呼喝从院内传出，“有刺客！来人啊，抓刺客……”
    大宅里灯光亮起，拿着长矛短刀的侍卫们从四面涌来，渐渐将那院子围了个水泄不通。
    人头攒动中，一个黑影忽然拔地而起，脚尖在屋顶瓦片上一点，身形轻盈如燕，转眼间便掠出了十来丈，在他身后，紧跟着又有一人高高跃起，正是阿道。阿道手一扬，一枚亮晶晶的物事已带着破空之声向那黑影飞去，黑影身形随之一顿，但立刻再次掠起，几个起落便没入黑暗中。
    “刺客中了暗器！快追！”底下有人大喊。
    “张全、彭旭，你们快带人追！”阿道急忙喊道，他自己却因担心怕有后着，不敢离开夏侯桐的房间。
    张全、彭旭等人都是府中好手，发一声喊，七八个身影纷纷掠上屋顶，向那刺客逃走的方向追了下去。
    长街上空无一人，雨落下，溅起一片水花。那刺客不知是因为受了伤，还是气力将竭，跑着跑着，竟从屋顶翻身跃下，沿着街道继续狂奔，然而这样一来，反而更不易甩脱身后追来的人。其实这样漆黑的雨夜，原本利于逃脱，偏偏此时天上银龙暴闪，一个接着一个，将四下里照得亮如白昼，那刺客在巷子里七拐八拐，身后的人反而越来越近了。
    “快，他跑不了了！”眼见刺客的脚步已慢了下来，侍卫们大喜，跑在最前面的张全几乎伸手就要抓住刺客的衣角了。
    就在这时，旁边的巷口内忽然闪出一人，伸手一把将那刺客拖了过去，再回转身来，已然长剑出鞘，张全还没看清是怎么回事，眼前寒芒一闪，竟已身首异处。
    后来出现的这人显然武功极高，七八名侍卫在他剑下就如同不会武功的庄稼汉，转眼间便倒了一地，有两个见势不妙，转身想跑，却哪还跑得了，也是一剑一个，做了不明不白的冤死鬼。
    片刻之间便杀了这许多人，那人站在雨中，浑不介意地用地上人的衣服擦了擦剑身，这才回身走到墙角处，用脚踢了踢萎缩在地上的刺客，“怎么样，伤了哪里？”说完也不等那刺客答话，伸出手臂将他拦腰抱起，闪身便消失在小巷里。
    雨仍在下，窄巷里好似什么都没有发生，只是地上多了几具横七竖八的尸体。
    也不知过了多久，窄巷对面的一处小门楼下面，似乎有人在动，原来无意之间，躲在那儿避雨的更夫将这一切半点不落地看在了眼里。此时眼看周遭都归于平静，老更夫拼命壮起胆子，从门楼下手脚并用地爬了出来，抱着怀中更鼓和已经熄灭的灯笼，跌跌撞撞便想要逃开。
    走了几步却又停下，转身回来。
    常言道救人一命胜造七级浮屠，万一……那几人当中还有人未死呢？
    老更夫的一念之仁，让侍卫彭旭拣了一条性命。
    彭旭因当晚赌钱时赢了许多铜板和碎银，攒成一包揣在怀里，想着睡不了多一会儿就轮着他起来值夜，因此也没宽衣就胡乱睡下，结果就赶上抓刺客，也是他命不该绝，刚才被那人一剑刺入胸口，剑尖好巧不巧被银钱挡了一挡，结果偏开半寸，所以他受伤虽重，终得不死，被那更夫一路半拖半抱着，送回到夏侯府。
    大雨之夜被刺客逃脱之后，夏侯桐自然派出人手满城搜寻，结果却一无所获，这让他不免暗自诧异，因为那刺客明明受了伤，而他派人问遍城中大大小小的药铺，竟然也毫无线索，这就太奇怪了，更何况阿道的暗器还都是淬过毒的！
    这只能说明，刺客并非孤身一人，而是有帮手或者有组织的，否则怎么会半路杀出个神秘人将其救走？
    他这么想，还因为前后三次出现的刺客似乎并非同一人，虽然都是黑色紧身衣、黑色头罩蒙面，但夏侯桐明明白白记得，第一次那刺客所用武器为一把九环钢刀；第二次是双手使一对钢刺；第三次进府，则是普普通通一柄长剑……如果刺客果真并非一人，那么只能说明背后另有主使，这人买凶杀人，一门心思要置他于死地！
    只是这样一来，他需找出那个对他有切齿之恨的仇家，才能从根本上解决问题。
    夏侯桐自问算不得一个好人，当年身在江湖之时，虽然凭着一手出神入化的医术救了不少人，但是他救人，从来都是经过几番算计的，于己无利的事他从来不干。以人之本性来看，这倒也算不得“恶”，但是那见死不救的事做得多了，又怎会不招人恨？此外，作为痴迷医道者，他对那些传言中神乎其神的灵药妙方，总是视若珍宝，明知道不可能有什么生死人而肉白骨的东西，但每每听说有异物现世，还是会不择手段地巧取豪夺过来。长此以往，江湖上感恩于他、愿竭力相助的人和对他恨之入骨的人，竟是半斤八两。后来他经族长引荐，入朝中做了御医，可是他在江湖上恣意行事的性子并未大改，这么多年下来，得罪的人也不在少数，若非仗着皇上宠信，早已处境堪忧。
    如今细细想来，要让他从这许许多多的“仇家”中寻出一位，那简直好比大海捞针！
    查寻刺客一事暂时陷入僵局，这一次的半夜遇刺，让夏侯桐很是受了些惊吓，为此他花费重金，又从江湖上寻了一批好手入住府中，加强护卫。随后，他特意搬到了另外一处院子居住，在床后重修暗格，几次试用直到纯熟。此外他还命阿道晚间就睡在他屋内，白日里也是寸步不离他左右……总之一万个小心防范，只等刺客再次登门。
    然而左等右等，刺客却再未现身。
    查不到线索，寻不出头绪，身边也没有什么蛛丝马迹，朝中同僚至少表面看去都和蔼可亲，府邸周边也没有发现可疑之人……就这样，夏侯桐的生活重新归于正常，就好像之前那三次遇险，不过是有人同他开了个玩笑。
    时间长了，府里那根紧绷的弦也一点点松了下来，阿道亦从夏侯桐的房间内搬到了外间，然后又搬到了与他一墙之隔的小院里，此时已是岁末之时。
    如今一年过去，虽然这件事还压在夏侯桐心底不曾褪去，到底也淡了不少，偶尔想起，他甚至觉得，会不会是他那个仇家自身也遇到了什么意外，所以事情才不了了之？
    直到此番阿道暴毙屋中，才让夏侯桐再次警醒起来。
    然而这次的事件，比之他去年三次遇刺，更加令人摸不着头脑。
    书房里，夏侯桐来来回回踱着步子，他本来就瘦，身上套着件轻飘飘的丝缎袍子，宽而阔的袖口在身畔荡来荡去，再加上胸口处飘飘洒洒的三尺长髯，看上去颇有几分仙风道骨，只是面上表情却不那么超然洒脱，不仅眉头紧锁，眼底还布满红丝，显然这几日都是夜无好梦。
    府里的总管钱叔站在当下，一边抹着额上的汗珠，一边低声回道，“老爷，派去金瓶楼的人回来说，阿道那日去找的姑娘名叫海棠，只是个普通的姐儿，没听说她有什么相好是朝中权贵，蜜之香这等稀罕物事她房中不可能有……”
    “阿道这两日还去了什么地方？见了什么人？”
    “前日去了马市、陈铁匠铺、六王爷府和聚源钱庄，昨日倒没怎么出府，和小三子他们几个在后院里练武，晚上去了金瓶楼，至于都见了些什么人……”