其实，从打定主意要造园子的那天起，邺洪基就想好了一个名字。原本，他想用‘蜃园’这个名字，来纪念沙漠中的那段传奇的经历。可现如今，海市蜃楼中的人儿已然在他的身边了。若还用原来的名字，他觉得不吉利。毕竟，海市蜃楼是个虚幻飘渺、不实不住的东西。他不想她也是那样。若不用，这一时半会儿，也想不出什么好名字。
    久久地思索之后，邺洪基还是没有将原来想好的园名告诉黄百金。只说要好好想想，过几日再说，便把他打发出去了。匆匆吃好了午饭，丢下碗筷，命丫鬟们收拾残桌，便快步走到西屋里，找铭琇去了。
    铭琇在西屋里，听到了邺洪基对黄百金说的话，明白了他的意思，心里对邺洪基很是感激。虽说，她对于这园子的奇怪来历还有疑虑，但能在异地有一处自己熟识的屋子，还能按照自己的意思去布置屋子里的家具摆设，她还是非常高兴的。至少也能略微缓解一下她对家和家人的思念之情。
    知道他进来，铭琇不动声色，仍是靠在矮几旁，翻阅着《庄子》。
    邺洪基走近，静静地在她身边坐下。本想同她说说话，却被她手里的那本《庄子》哽住了咽喉。虽然心里早已知道这本书的出处，但在目光扫过字里行间的批注时，邺洪基仍然感觉那笔迹晃得刺眼。
    “我这里也有《庄子》，还有许多其他的好书，你怎么就偏爱看这本？”言语中满是不屑。
    明显感到了他话中的怨气，铭琇放下了手中的书，“哪有你这样心重的人？只是一本书罢了，我不过就是喜欢郭象的注释，多读了几章，你明里暗里不耐烦了多少回了。你若真是介意，就把书拿去，替我还给他好了。”
    “解铃还须系铃人。书是你借的，就是要还，自然也要你自己去还。”邺洪基不愿失了风度，没有接下，却有意无意地告诉了铭琇另一个消息。“这些天，北边不太平，朝堂上的事儿也多。眼看又快要到中秋节了。等会儿，他俩都要到我府里来，商议政事和过节的安排。大半天下来，总要留他们用了晚饭才回去的。你若想还书，这还真是个时候。”
    满屋子的醋酸味，引得铭琇暗暗发笑。正想着如何打趣他，紫姜的声音从外间传来。“姑娘，您让改的那几件衣裳，裁缝师娘送来了。请您再试试。若有不妥，他们也好立刻拿去，再改了也使得。”
    铭琇听见，应了一声，便笑着把邺洪基往外屋推。“这会儿，你闲了，我倒忙起来了。快出去吧，我要试衣服了。这拨单的好了，还有一拨夹的，一拨棉的，一拨毛皮的。等哪天被你扫地出门，我就去卖衣服。估摸着，这些衣服也够我过下半辈子了。”
    邺洪基趁势转身，将铭琇揽在怀里。刚凑近她耳边，便有一缕幽香从鼻端直沁入脑中，待要细寻，却又找不到来源。贪恋地嗅着这缕幽香，他开始耍赖。“我为你订做了衣服，却还没见你穿过呢！你这会儿试衣服，才叫正好。我不出去，就在这儿了。人都说‘女为悦己者容’，刚才我可是逗得你笑了，你就为我打扮一下，又有何妨？”说着，轻轻啄了一下铭琇的耳垂。“行营里的那晚，你可真美！我还记得呢。”
    冰凉的耳垂被火热的唇烫了一下，铭琇一激。受不了他的磨缠，只得妥协，“好了好了。你到外间去挑一件，我换上，让你看看样子。”
    见她求饶，邺洪基松开了她。一段时间的相处，邺洪基对她的脾气已稍有了些了解，行事也有了分寸。不会过度地亲昵，维持着一个彼此都能接受的距离。
    来到东屋，看见罗汉床上，铺叠着七八套衣裙，只可惜没有‘黄鹂翠柳’。虽然铭琇没有要求，邺洪基仍然命令裁缝，按着样子给她做了一身衣裙。只是，不知被她收到哪里去了。正犹豫着选哪一件，廖广安不合时宜地在门外催促，邺洪德和邺洪昌已经到了前厅。回头看铭琇，她正一脸笑容，手臂前伸向着房门，做了个请的姿势。
    邺洪基无奈，随手拎出条最显眼的雾金色缎子，却原来是一件直领对襟的褙子，上面密密地绣着各色的蝴蝶。临行前，撂到铭琇的臂弯。回头留下一个笑容，便带着廖广安，匆匆朝前院去了。
    邺洪德和邺洪昌已经在等他了，一同来的，还有萧俭。没想到他也在，邺洪基微微一愣，随即发现，桌上还多了一个食盒。萧俭神色尴尬；洪德抿嘴而笑；洪昌的脸上，带着一丝幸灾乐祸的意味。
    自从知道亲事定了下来，邺洪基心里一直不舒服。以前他无所谓，不过就是像先帝们那样，找个萧家的女儿当王妃，将来当皇后，生个儿子，继承帝位。可是如今，他心里有了人，想法就不同了。尤其，他记得她说过，就是因为不愿意与人为妾，她才逃婚出来的。若要她答应做他的侧王妃，恐怕是万难的。
    看着桌上的食盒，邺洪基皱起了眉头。最近他常常收到各种香囊、荷包之类的小东西，或是来自太后，或是来自皇后，甚至还有宋青萝，全都是替萧文贤转交的。他不好拒绝，只得收下，回府后便命人丢进了库房的箱子里，从不带在身上，也从不让铭琇看到。不想，今天又有了食盒，还是萧俭当着两个弟弟的面拿来的。邺洪基烦乱得很。
    邺洪德善意地将食盒拿开，拍了拍邺洪基和萧俭的肩膀，“还是先谈正事吧。女儿家的小心思，我们几个大男人也琢磨不透，干脆别想了。”
    萧俭并未受邀参与详谈政事，纯粹是替萧文贤跑这一趟的。听见邺洪德说要商议正事，便打算告辞。不料，邺洪基却把他也留下了。“萧俭，你也别走了。听听我们说的事情，讲讲你的想法。早晚你也是要参与政事的。”
    萧俭望了一眼邺洪德和邺洪昌，二人均点头表示赞同。于是，他在角落里坐了下来。作为邺洪基的卫队长，他本来很少参与政事。即便听命留下，也是听得多，说得少，严守分寸，从不主动插话。
    中秋节庆的安排还算是容易的，宫里的庆典有内府督办，自然不用他们操心。除了备妥进献给北帝、太后、皇后和各宫娘娘们的节礼，就是中秋当夜临潢的城防安全了。灯笼烛火、烟花爆竹，小贼大盗、打架闹事，都是需要防范的。好在京城是天子脚下，治安向来不错，邺洪基手里的禁军也很尽责，思虑得周详一些，应当不会有什么乱子的。
    比较棘手的是几份来自北方郡县的奏报。因前番战事裹挟而来的众多南朝俘民，在战争结束后，被当作奴隶分配给了各级立有战功的军官和军士，分散到了北朝的各个地方。可就是在离南朝最远的北方郡县，出现了相同的几件案子。奴隶们合谋杀了他们的主人，抢走了马匹，向南穿过草原，偷渡边境，逃回南朝去了。
    几件案子发生在不同的地域，毫无关联却又惊人相似。一时间，引发了北方郡县的剧烈骚动。北朝牧民与南朝奴隶的关系，剑拔弩张到了无法调和的地步，甚至有奴隶组织起了小股的武装力量，试图反抗围捕，并向南突击，以求最终回到南朝。北方的郡县，被这些奴隶们搅得天翻地覆。郡守们纷纷奏请朝廷，增派军力予以弹压和防范。
    北朝的朝臣们在这件事情上并没有多大的分歧，本不需要他们兄弟讨论什么。可邺洪德坚持认为，武力的弹压可能引发更大规模的反抗和骚乱。即使北朝的军队最终能够平定南朝俘民的暴乱，也会给本就不太富裕的草原牧民带来巨大的伤害。这是一种两败俱伤、得不偿失的方法。
    邺洪基和邺洪昌都觉得他的顾虑有道理，但却也想不出什么可行的好办法，去说服北帝和朝堂上的元老们，尤其还有一个郑王叔。郑王并不主张与南朝和睦相处，在对待南朝的态度上，甚至更加激进和绝对。前次，他之所以会主张和议，只是为了掣肘邺洪基。
    战事顺利向南推进的时候，邺洪基凭借着赫赫战功，在朝堂中的地位和声望与日俱增，甚至已有萧氏一派的元老上书北帝，要求册立他为太子，并且得到了不少响应。这是郑王最不愿意看到的。于是，当南朝派来的说客秘密求见，并请他在北帝面前进言和议的时候，他答应了。
    并且，从此以后，邺洪基对朝政的任何观点或主张，几乎都会受到来自郑王势力的批驳和反对。奴隶，作为战争之后的利益分配问题，本就牵扯众多难以平衡，若再掺进政治斗争，就更加难以解决了。
    三兄弟坐在一起，反复地讨论着避免使用武力的可能，从日昳一直商量到日入，还没有一个定论。眼看就要黄昏，四个人还在书房里，几乎忘却了时间。
    值守在门外的廖广安一声通报，打断了他们的议论。四个人一齐转头，向门口看去，几乎同时，在心里说了同一句话：“她怎么来了？”