刑部大牢。
    深长的走道火光闪烁，映着两侧黑漆漆的铁栏。即使是白天，这里依旧要借着火光才能视物。
    顾连跟着狱官往里走的时候，一路凄厉的惨叫此起彼伏，仿佛来自阎狱，直听得他心头犯怵。不是情非得已，他是一百个不愿意到这种地方来的。
    走过那条通道，折了个弯，可见一方空地，摆着审讯的桌椅，左边便是关着待审犯人的牢房。狱官打开牢门后对顾连道：“牢房里脏秽鼠蚁多，大人还是别进去了，小的叫人把人提出来就好。”
    来探天牢的形形色色，狱官还不曾见过像顾连这样的，直觉得自己见着了仙，对顾连的态度也十分客气，知头知尾的。
    阴暗的牢笼散发着难闻的霉潮味，顾连站在铁栏外向里望。里边的人低着头靠坐在矮榻上，头发散乱一身血污，早看不出本来的冶艳模样。外头惨叫也好嚎哭也罢，他自一动不动。更不曾望打开的门口一眼。
    顾连转至审讯桌边坐下，狱卒随即把人架了出来，按坐在桌子对面。
    顾连环视了一下四周，道：“你们都暂且出去。”
    “大人，此人不简单，大人要多加小心，下官告退。”狱官再善意叮嘱一句，领着其余人退了出去。
    吟铃这才自浑恶中抬起眼，待看清是顾连后，了然通透地一笑，“你是来解决我的吗？”
    “我听说太子今早来过，你……”
    “我什么也没说。”
    顾连神色复杂看她，略点了点头，“我知道。”
    大约是刚受过刑具折磨，吟铃话不过两句便有些气力不足，将手撑到了桌面上：“你想解决我最好快一点，熬得过这一回，下一回可就不一定了。”
    顾连淡淡道：“你再坚持一下，我会想办法。”
    吟铃垂眼看桌面，“多谢。”
    “你我皆为同一人做事，出了事，我自是能帮就帮。”顾连倒不以为意。
    “那么大人能否看在你我皆为同一人的份上，再帮我一个忙？”
    顾连略意外地抬眼，示意她说下去。
    吟铃慢慢道来：“我有一个自幼失散的弟弟，前些日子才查到他如今在……在楼里。过了这月刚满十六，我本是想在那之前将他赎出来，可是一直苦寻无法……”
    顾连道：“在此之前，你好歹也是个嫔位，赎个妓子而已，怎还苦寻无法？”
    “他在晚枫楼，名允笙。”
    只这一句顾连随即明白。
    晚枫楼是天子钦设，历来收的多是些犯官家眷，也只招待官宦权贵。那里不是有钱就能进去的，就是想从那里赎人出来，还得经过镇京府盖印。
    她一个女子，想从张淮的地盘捞人，确实不易。
    “所以你是想，让我到楼里去帮你赎人？”
    吟铃点头，脸上倦色越重了，“这事原不该麻烦你，可我现在的情形，除了你，也不知道还能求何人。”
    顾连考量片刻，到底没拒绝她：“好，我帮你去赎。”
    吟铃眼带感激看向他，又道：“我还有个不情之请，他无亲无顾，我怕是也无法顾得到他……”吟铃垂着眼轻声道：“你能不能留着他，为奴为仆也好，给他个安身之地？”
    顾连问：“你就这么肯定，自己命不久？”
    “我十四岁起认识他，为他效命至今，岂不了解他？他起了心弃了的东西，就不会心慈手软。”
    顾连一时无言，他竟不如吟铃看得透彻。
    “而且，我绝不会坏了殿下大计。”吟铃略抬了抬头，坚定地道。
    顾连没忍住嘲讽道：“他未必会感念你的情。”
    “我所做，皆我愿，没想过要他如何。”
    顾连看了她片刻，应了她所求。
    他其实理解她的悲凉。
    吟铃是为着什么愿在那遍是虎狼的内廷里潜伏到现在的，韩君曳可能不知，他却是知道的。
    那种行到绝路，孤立无援的感觉，他太熟悉了。因而才动了所剩不多的善念，坐在了这里。
    “顾大人……”
    顾连起身的动作一顿，吟铃看着桌面，幽幽地道：“我能不能问你句话？”
    顾连默默坐了回去。
    吟铃这才抬头来看他，自嘲笑了笑，“想不到最后会是你，坐在这里同我说话。”
    “你有话快说。”
    “你为什么要为他做事？”
    顾连略想一想，道，“人在世间走，无利不起早，自然是有所图，有所求。”
    吟铃一转不转看着他，似在思索他话中的真假。
    “顾郎世无双……你…年少得志，他人穷极一生都未必能得到的，你都拥有了。我想不明白，你还有什么可求？要做这种把脑袋别在刀口上的事？”
    顾连认真听她说完，轻笑了声，“你还是多关心一下自己吧。”
    “他一定要坐到那个位置上的理由，其实是你吧？”
    顾连忽然觉得很烦。
    “我受不得这里的阴潮之气，该走了。你自己保重。”
    顾连没有直接回府，而是取道向紫宸宫。
    紫宸宫内檀香萦绕。内侍刘安同几个宫女伺候在床前，瞧见顾连匆匆行了一礼。
    “圣上如何了？”
    刘安一脸苦恼，“昏迷的时间比清醒的时间多，偶尔醒着也不能言不能动，愁人。”
    顾连看着刘安，意味深长道：“如今非常时期，公公更要多用心照料，切莫再出了什么乱子。”
    刘安道：“奴才明白。”
    顾连行至榻前，跪身请了个安。皇帝跟睡着了一样四方平整地躺在帐内，任跟前有什么人声动静，他都像尊着了金衣的泥像，毫无反应。
    皇帝年轻时行事果决，手段何其狠厉，然再厉害的人，终也要输给岁月和病痛。曾经叱诧龙廷的人，谁能料到晚年是这般神庸智昏，只知酒色作乐。
    为图一时快乐，还落得个瘫痪不起。
    顾连跪在床前道：“太子殿下已负起监国重责，臣等必定竭力辅佐。皇上请安心养病，臣告退。”
    你就安安心心地在那儿躺着吧。
    秋雨已歇，紫宸宫外日光明媚，映着湿漉漉的地面，顾连却立在日光里发起了呆。
    吟铃身份已经暴露，皇帝一旦转醒，只凭往内廷安插细作这一条，已足够叫韩君曳万劫不复。
    但他要是就这么崩了，情况也不好。这等于直接推太子继位。
    好在那老内侍刘安是自己人，如无意外，叫皇帝躺上个一年半载不是问题。
    但宫廷本来就诡谲莫测，谁能料到下一刻会再出什么状况？
    “泯之……”有人声自回廊里传来，顾连听声便知道是谁。
    六皇子韩君廷，韩君曳一母同胞的弟弟。
    “泯之，你也是来探望父皇的吗？”韩君廷每回见到他，似乎总格外开心，亲热地唤他表字，话音里，都是带着笑意的。
    “参见六殿下。”
    韩君廷抬起他手臂，“不是说，不要跟我行这礼吗？”
    顾连道：“君臣之礼不可废。”
    “好吧，随便你。”韩君廷颇无奈地抽回手，跟着快速望了眼后方大门，对顾连道：“你且在这等一会儿，待我进去拜过父皇再来和你说。”
    “殿下……”顾连想说他不便久留，但韩君廷已经一阵风儿似的入殿内去了。
    拜见个昏睡不醒的人有什么可说？
    果然韩君廷进去不到一盏茶的功夫就出来了，硬拉了他去自己宫里，又是请茶又是请教课业。
    对于韩君廷的烦扰，顾连并不反感。虽则他并非热忱之人，但在他眼里，那不过是个半大点的孩子，且对自己心无城府。
    等到辞了韩君廷，回到府中，日头已经西斜。顾连一下马车就觉得无比倦怠，但想到那堆折子，还是认命往书房方向去。
    夜里宫里来了谕令，太子请百官明日辰时太华殿为睿王及一干-众将士接风。
    等了一月，消息突然就这么传来了。
    顾连松了口气，想到韩君曳，心情多少有些复杂。
    手里的折子翻了几番，竟一个字也没看进去。