翠绿的色窗帘挽起层层叠叠的褶皱，蕾丝边的纱帘随意挂着。餐厅间小架子上摆放着一盆盆的紫罗兰，芬芳淡雅，塑料色绿色叶子点缀似树藤缠绕着架子。一处处春意盎然的小架子将餐厅在无形中分割成四个空间，每个空间内安放着三张桌椅。
    铺着黑白小方格的餐桌上，都摆放着一个狭长的水晶小花瓶，插着一两朵花卉。每个桌上的花卉都不尽相同，有的是郁金香，有的是红玫瑰。
    几个身穿白衬衫黑背心的侍应在餐厅里忙碌着。紧靠马路的一张桌子上坐着一个身穿旗袍的女子，她叫杨淑仪。
    杨淑仪曾是不夜城歌厅的一名舞女，在上海滩人称“白蔷薇”。两年前，她从歌厅里辞职，开了这家“蔷薇餐厅”。
    她喜欢坐在靠窗的地方，喝一杯咖啡，看着窗外人来人往的街道。餐厅的侍应一般都不会去打扰。
    “叮当当”挂在餐厅门口的风铃响了，门开了，夏进辕领着钱曼柔进了餐厅。点了两份牛排，一瓶红酒，坐在另一处靠窗的地方吃着。
    “曼柔小姐，后天是钱氏商铺的十周年庆典，钱老板叫我今天下午陪你去选礼服。”夏进辕向钱曼柔说明今天下午的安排。
    钱曼柔很反感地白了一眼夏进辕，她非常不满意自己的父亲老是自作主张想把他们两凑在一起。
    “不用了！你还是回去帮我爸爸的忙吧！”声音很冷，虽然钱曼柔是笑着说的。要不是她的父亲一再叮嘱她不可以跟夏进辕闹翻，她才懒得搭理他。
    “你一个人上街，不怎么安全。还是我跟着吧！”夏进辕关心地说着，在他看来，钱曼柔是一个高傲千金小姐，她的小脾气是理所当然，他一点儿也不在乎。
    “我已经不是小孩子了。”她坚持一个人去，因为她早已了自己的打算。
    昨晚她的爸爸告诉她明天去选礼服的时候，她就想好了去盛泽布行。这样，她就可以有借口要乾佑恩陪她了。前几天下雨，晚上的歌厅都见不到他的人影，白天出行又不方便，她已经好几天都没有看见乾佑恩的人影了，心里早不是滋味了。
    迟迟得不到夏进辕同意的钱曼柔，气得心里直骂他，可是脸上又不好表现出来。憋了一肚子，最终，刀叉一甩，干脆不吃了！
    “我都好久没有上街了，就不能让我一个人好好逛一逛吗？”
    看到钱曼柔以吃饭来要挟，夏进辕伸展着眉头，无奈笑笑。一想到自己其实也并不是特别喜欢跟着女人上街，也就点点头答应了。
    “那好！不过，注意安全，不要到处乱跑，四点时候我会派人去瑞祥百货接你。”夏进辕叮嘱道，不容一丝反驳。
    钱曼柔想想也没有什么不妥，笑嘻嘻地答应了。
    用过餐，甜点都还没有上，钱曼柔就急着走了。夏进辕独自一人坐在餐厅里，四周是其他的陌生人，他们有的三三两两，有的双双对对，好像只有他是一个人。
    突然，一股芳香的花香扑鼻而来，夏进辕了然地抬起头，笑着打了个招呼：“杨老板！”
    杨淑仪含笑着坐在了夏进辕的对面，刚才的情景她都看到了，很奇怪地感觉，让她走了过来。
    “难得夏经理光临，不知道可否有幸请三当家陪我去码头看货呢？”
    “是洋酒的那批货吗？”夏进辕对于自己地盘上的事情还是一清二楚的，俨然一副主事的样子。
    “区区两箱洋酒而已，夏经理居然还能放在心上，真是有劳了！”杨淑仪是有一些意外，之前她也不过是按理在夏进辕面前提到了这件事，虽说是希望能关照一下，却也并不抱太大的希望。
    “杨老板一个女子在外，有诸多不便，我理当是能帮就帮咯！”
    就这么一刹那的感觉，她觉得眼前的这个男人并不像传言中的那么冷酷。
    “那么这顿午餐就让我请吧！”
    “杨老板！这点小忙，不必挂心！”夏进辕摆摆手，唤来一名侍应，将帐给结了。
    杨淑仪笑着，看他从西装内袋中掏出钱包，付了餐钱，还将数额不小的找零作为消费给了侍应。她在那双粗糙的手上看不到丝毫的做作之意，反而觉得他很大方。
    付了帐，稍作休息，夏进辕就陪着杨淑仪去了码头。
    一望无际的海面上，一艘艘货船来来往往，扬帆而行。岸边，停靠着几艘大轮船，一大群赤着膊的码头工在搬运一箱箱木箱子。个个脸上红扑扑的，油光可鉴，背上汗滴如雨，一块块肌肉随着重重的呼吸声张弛着。
    他们将箱子搬到仓库后，就去工头那里取竹棒再搬，每一片竹棒都代表了他们的一份工，月末的时候他们就是凭着这些到工头那里去领月钱的。
    “笃！”一声扬长的汽笛声从海面传来，秦木兰欣喜地跑到海边张望着那里的一艘轮船从离港口离开。
    “二掌柜，快看，轮船要开了！”秦木兰高兴地喊着。
    “第一次瞧见吧！看把你给乐的！”一同前来的活计小胖咬了一口中饭时秦木兰给他的馒头，笑呵呵地奔向海边，跟着秦木兰一起朝轮船挥手。
    “你们俩看够了，就赶紧跟我去码头吧！”二掌柜背着手，夹着算盘走在他们俩前面催促。
    “二掌柜，我们就来！”秦木兰停下了手，恋恋不舍地走了，不时地还回回头再看一眼那艘轮船，又兴奋地挥了挥手。
    “小胖啊，为什么船上的人一直拼命地挥手啊？真好玩！”秦木兰甜甜地笑着，盯着自己的手看，忍不住挥着手凑到小胖面前。
    “嗨，这还不简单。你离家那会儿，爹娘不也是这样跟你一直挥啊挥的吗？”小胖将最后一口馒头塞进嘴里，呼噜噜地嚼着，一手脏兮兮地伸到秦木兰面前。
    “原来是这样哦！”说着秦木兰又转身朝着已经驶出港湾的轮船最后一次挥了挥手。她离家那会儿，没有人跟她挥手道别，她是偷偷一人溜出来的。
    “木兰，你又不认识他们，干嘛还挥啊？”
    “乘船多辛苦啊。多一个人送他们不好吗？”
    “恩，有道理！”小胖摸摸脑袋，也跟着秦木兰又挥了挥手。
    “一路顺风！”
    “一路顺风！”
    秦木兰喊一句，小胖也跟着喊一句。二掌柜无耐地回头看了一眼两人，不住地叹息摇头。
    “我说！你们俩赶紧的！”二掌柜语重心长地喊道。秦木兰和小胖相视一笑，欢笑着追上了二掌柜。
    到了码头，米行派来的车已经等在仓库外了。二掌柜和仓库管理员知会了一声，随后就来了十几个码头搬运工。他们经常帮商会的人上货、卸货，一来就知道怎么做了。二掌柜站在火车旁敲打算盘，合计米袋的数量；秦木兰和小胖两人就在旁边看着。
    恰好，隔壁的仓库在卸货。秦木兰瞅着那一箱一箱的木头盒子，猜想着那里头放着的东西。这让她想起了小时候，穆寨的兄弟们也总是抬着一箱箱的东西回来。她见过两回，一次是长杆子的抢，一次是一瓶瓶的酒。那些酒跟寨子里的兄弟平时喝的不一样，是红色的。她记得那名“假洋鬼子”告诉过他，那是洋酒，叫什么“弯”的。
    突然，隔壁仓库里响起一阵“劈里啪啦”的声响，闻声大伙儿都围了上去。秦木兰也一溜烟地挤了进去。
    仓库里，一名瘦柴如骨的中年男子倒在血泊中，四周散落着陶瓷碎片。中年男子赤着膊，黝黑的背部血肉模糊，嘴里苦苦呻吟。
    “哎呀，完了完了！这可是钱老板的货啊！怎么办？”工头看着陶瓷碎片，愁眉苦脸地喊着，简直比死了爹娘还凄惨。
    “臭老三，不想活了。居然打碎了钱老板的古瓷瓶。你知道这多少钱吗？就算把你买到南洋去，挣一辈子，你也还不起。你到底想不想活了！”工头二话没说，一脚踢在了那名受伤的工人腿上，火冒三丈地冲他怒吼，为了泄恨，工头狠狠地踩着工人的手背：“你这贱骨头，你要死可以，别连累老子！”
    “来人，把他抬到一边去！”
    工头朝身后的工人吼道，大家相互看了看，脸上布满了同情，却没有任何人为他们的同伴说一句话。他们照着工头的话，将满身是血的同伴抬了起来。
    “等等！”秦木兰忍不住了，她实在看不下去，走出了人群，瞪着那名工头，正色道：“这位大哥受了这么重的伤，你这作工头的怎么可以见死不救呢？”
    “哎哟！”工头黑着脸，从脚到头地将秦木兰打量了一番，见她衣服破旧，便试探着问了问，“臭小子！哪来的？”
    “你管我呢！”秦木兰连瞧都懒得瞧他一眼，走向那名工人，看了看他的背，一股血腥的味道，只教她肚肠翻涌，刚吃的中饭也快要吐出来了。但她强忍着，向那些工人恳求道：“碎片都刺进了肉里，你们还是赶紧带他去医院吧！”
    工人也知道情况紧急，但是谁也没有动，观望着工头的脸色。
    “你们！”秦木兰气得半死，跺着脚，瞪着一副贼眉鼠眼的工头，咬着牙质问道：
    “他若是死在这儿，你不怕吗？”
    “死？哈哈，臭小子，在这里死一个人就像死一只蚂蚁。我怕什么？”工头一副理所当然的样子，说话轻飘飘的，一点儿都不把人命当回事，“你们还愣着干嘛，给我抬出去，赶紧开工！你们还要不要吃饭呢！”
    秦木兰握着拳，关节“格拉拉”地作响，看着那些工人真按照工头说的话将受伤的工人抬了起来，心里更火了。
    “臭小子，今儿大爷还有事，你最好别在这儿撒野！否则别怪我不客气！”工头挥着拳头，威胁着秦木兰，催促工人不相干的工人赶紧开工。
    “是可忍孰不可忍！”秦木兰一声嘶吼，抬起腿朝着那名工头踢去。那一脚，又狠又准，踢在工头的鼻梁上，踢得他鼻子直流血。
    “你小子，活得不耐烦了！还等什么，上！”
    工头手一挥，他身边的三四个小罗罗就涌向了秦木兰，但没几下就被打的趴倒在地。
    周围的人看得目瞪口呆。人群中，二掌柜赶紧出来，颤抖手惊惧地从秦木兰身旁走过，扶着工头，忙赔不是：“对不起！真对不起！这小子是我们盛泽米行的伙计，今天第一天来上工，不懂规矩，还请这位大哥多多包涵！”
    “二掌柜，不用和这种人道歉，他不配！”
    “木兰！”二掌柜严厉地喝道，不许木兰再开口，赶紧往工头的袖子里塞了一卷钱，“这位大哥，小孩子不懂事！千万别跟他一般见识啊！”
    工头抖抖袖子，估摸了一下钱的数额，又看看地上的几个兄弟，眼咕噜一转，瞟了一眼二掌柜，说道：
    “赶紧走！回去记得好好教训教训你的伙计！”
    秦木兰不肯依，还想骂，但被二掌柜捂着嘴，拽着出去了。