第三章
    端瑞王朝自建立以来便有四大家族，分别是东方、南宫、西门、北堂。他们亦分别掌握着东西南北四个区域的经济命脉，虽非官场上的人，却承担着守卫边城的责任。因此，这四大家族手上都有不小的军力。若是君王治国有方，四大家族就是皇帝惩处范上作乱的最有力帮手；若是君王无道，则是推翻旧主，匡扶新君的领头人。还常常惩治一些欺上瞒下，收刮民脂民膏的贪官污吏，为平民百姓伸冤解难，很受老百姓的爱戴。
    因此，四大家族的地位绝对比什么宰相、将军还要高，而他们又从不干涉朝政，也不与朝廷官员过份交深，其势力完全是个谜。至于为什么北堂家会和林家扯上关系，那就要说起十五年前轰动一时的“柳丞相的大小姐和北堂家族当家私奔”事件了——没错，北堂家现任家主北堂徽的妻子柳文冰与我娘柳文雪乃是嫡亲姐妹。柳文冰远嫁北方，每年中秋前夕必会携了儿子北堂渊回京探亲，并陪着老丞相过完年，到了大年初三才会回去。而北堂徽因为父母双亡，每年便陪着爱妻一起去看望岳父大人。
    听过这些，我不禁对那柳文冰感到一丝好奇。究竟是这样的女子才会有那一番勇气不顾世俗礼教和心上之人私奔。另外，听雪莲说，我表哥北堂渊性格冷淡，虽然只有十三岁却常常让人觉得难以接近。而且浑身散发着股傲气，站的进了都会有种被压迫得喘不过气来的感觉，我以前最是惧他。雪莲让我别太害怕，说他其实还是很好的，我只轻轻应了声也不说什么。
    “二少爷，夫人适才让细红过来传话，说您如是换好衣服了就随奴婢到府前候着，再过一刻钟老爷和北堂老爷就要到了。”雪莲在门口轻声禀报道。
    我应了声再整了整衣服，自我感觉还算整齐。
    我不知道以前雪莲是怎么服侍林暮晚更衣的，但是我习惯自己洗澡穿衣，就再没让她帮忙。林辰堂见状，也学着自己动手，还常常和我比较谁整理得更好。只是头发倒不是我所能及的，所以一直还是雪莲帮我梳头。
    我到门口的时候，柳文雪已经在等着了。瞧她那焦急的样子，我忍不住劝道：“娘，您别着急，姨母他们总会到的，您静心等着便好。”
    “晚儿，”柳文雪柔柔地叹了口气，“娘只是许久不见你姨母，想着有好多话要说，这心，就静不下来。”
    “小姐和大小姐感情一向好，年年到盼着这个时候呢！”细红笑着说道。她原是柳府的下人，后来做了柳文雪的陪嫁丫鬟，所以一直叫柳文雪小姐，叫柳文冰作大小姐。
    “你不也一直想着春云么？”柳文雪笑了笑，“哪次我和姐姐一起说话的时候你和春云不在一起嘀嘀咕咕的？”
    “小姐……”
    “夫人，二少爷，老爷他们回来了。”倒是书伟眼力好，提醒了一声。
    我闻言转过头看去，骑马走在最前面的两人之中可不就有我爹林品深么？他正和旁边一个俊伟的男子说话，那男子大概就是我姨丈北堂徽了。再接着就是林辰堂了，他一见我看他就对我挥手，脸上都笑开了，却也懂得不乱叫唤。再后面是一辆华丽的马车，里面该是我姨母柳文冰了。最后还有四个随从骑马跟着。看着这阵势，我觉得似乎少了什么，过会儿我才想起，我表哥北堂渊并不在队伍里面。
    难道他今年没来？还是和柳文冰一起呆在马车里？
    等他们都到了门前下了马，柳文雪先跟林品深及北堂徽打了招呼，待一看到从马车中钻出的柳文冰就高兴的迎了上去，口里不住地唤着“姐姐”“姐姐”。细红也跟了上去，与和柳文冰一同出来的丫鬟热络地说这话。林辰堂踩着小仆成言的背也跳了下来，直奔向我，并“晚儿”“晚儿”地叫嚷着。
    我不理会林辰堂的耍宝，迎向那两人恭恭敬敬得问候道：“姨丈﹑姨母，晚儿向您们请安。”
    北堂徽没多大表情地点了点头，目光却上下打量着我。倒是正和我娘讲话的柳文冰听了，惊讶道：“小雪，怎么才一年没见，晚儿就仿佛变了个样儿？居然不怕羞了。”
    柳文雪看向我，目光柔和，却还是轻轻叹了口气：“自半年前落水后，醒来就什么都忘了，而且也还变得不爱亲近人，想再抱抱他都不行。”
    “是吗，这倒变得和渊儿一样了，很早他就不让我抱了。”柳文冰亦轻叹了声。
    “说起来，从刚才起就没见到渊儿，他是去哪儿了？”柳文雪牵着柳文冰的手边走边问道。我跟在她们身后也不禁有些疑惑。
    “你说渊儿啊，”柳文冰笑了笑说，“刚进城那会儿，明启(北堂徽的字)就让他到爹爹那儿报信去了，说是今天到得有点晚，跟爹说一声，免得他老人家担心。”
    我和林辰堂跟在后面，听着她们一问一答，说说笑笑，倒也觉得有趣。林辰堂这时倒也安静，没怎么嚷嚷，却还是粘我粘得紧。