“小姐，您千万不要说是腊儿说出来的。”腊儿只有这么一个请求。跟在苗夫人身边儿的，心里都明镜儿似的，这事儿是瞒不住的。
    早早晚晚得摊给小姐。
    原来，早在那流言传进内宅的时候，苗夫人就接到了应家一位老家仆的口信儿，应家可能想要为应玉鹏另外择配。
    那位老家仆因为曾得过苗夫人的恩惠，不忍见苗家人一直被蒙鼓里，才通风报信，让他们好歹有个数儿。
    苗夫人得了这个信儿，虽然还有几分不信，但还是十分留意应家的动静儿。
    后来，走街蹿巷的卖珠花饰物的黄妈带过来信儿，据说，应家少爷应玉鹏并非象应家对外宣称的，几年不回，而是偷偷回府里几次了，而且，据应夫人身边的大丫头透露，应玉鹏似乎在求学中认识了什么大家公子，很有向上攀爬的兴头，因此上，应家老爷夫人很是犹豫。
    那日，苗夫人借着过府叙旧的由头到了应府，其实是想试探一下应夫的反应，毕竟，当初的指腹为婚是应夫人主动的，到如今，他们又打上了这种主意，在苗夫人看来，这是无法容忍的。
    但应夫人应对自如，根本看不出有什么不对来，而且闲谈间，应夫人还主动提起自家儿子，说是功名未得，不肯令小姐屈就，为了这，居然不肯回来，耽搁了秀林的年岁……这一番话说得苗夫人想问的都搁回心里头，虽说还有犹疑，但看情形，是探不出什么来了。
    也因此，打应夫人处回返的时候，苗夫人对身边的众丫头下了禁口令，不想在事情未明朗之前，让女儿也跟着自己操心担惊。
    “也就是说，一切都只是传言？”秀林想了想，得出结论。
    “小姐还是不要那么乐和儿，”腊儿摇了摇头，“依奴婢拙见，空穴岂会无故来风，凡事儿总得有个影儿，才能让人说出个一五六来，小姐只要心里有数儿，早做打算就好。”
    “姐姐的话，我记下了。”秀林点了点头，抬头看了看天，“腊儿，这个时候，你还回吗？”
    “不。”腊儿摇了摇头，“我原本就跟碧莲姐姐说好了，明儿一早回过去的。”
    “那黄妈妈还听了些什么？”秀林问。
    “这个倒不知道。”腊儿摇了摇头，“那日我并没见到黄妈妈，刚刚那些个都是听别的姐姐说的。”
    “哦？”秀林挑了下眉。
    母亲身边的丫头都不是爱嚼舌的人，尤其这话儿关系到她的终身，更不可能随便拿来说玩的，故而腊儿说的，倒也是有七八分是准的。
    “腊儿，你明儿回去的时候，先去找一下黄妈妈，让她得了闲儿到这儿来一趟。”秀林告诉腊儿。
    “是。”腊儿眨了下眼，一下就明白了小姐的心思。
    秀林领着翠莲翠衣走回自己个儿的房里，心下惆怅，日里在集上玩乐的心思，这会儿全消散得一干二净了。
    “小姐，您别上心思，说不定是以讹传讹的呢？”翠燕见秀林坐在床边不发一语，赶紧上前劝解，“应少爷几年不回，难免让人猜疑，弄得不好，就是由此生出的话儿。”
    “是吗？”秀林看着她。
    一时间，翠燕翠衣都不知说什么了。
    “帮我把镜子架起来。”秀林低头呆了会儿，吩咐道。
    翠燕和翠衣不敢违拗，只得上前启开妆盒，取出铜镜，点亮了灯盏。
    “小姐，好了。”翠燕告诉秀林。
    秀林整了整衣带，拢了拢头发，走到镜前，坐下，抬起眼，往镜里瞧去……