十年后，苗府后花园。
    “小姐——”苗夫人的贴身大丫头金铃小跑着进到园子里。
    “金铃姐姐，什么事儿啊？”一个扎着双环髻，着粉白长裙，细挑身量的丫环闻声迎了过来。
    “翠燕啊，”金铃看到她舒了口气，来的正是小姐苗秀林身边的大丫头翠燕，“快去**到前面来，应夫人带着应少爷来了。”
    “埃。”翠燕应着，急急的往园子里去叫人。
    金铃也回身往厨房去拿点心。
    “玉鹏，来尝尝这个。”厢房花厅里，苗夫人正热情的招待着应家母子。
    “妹子，快别忙了。”应夫人一面让着，一面笑咪咪的看着自己的儿子应玉鹏，眼神儿里充满了骄傲。
    十岁的应玉鹏生得浓眉大眼，鼻挺唇薄，身量儿较一样年纪的孩子高出许多，自小受的教诲，让他进退有矩，应答合宜，很得苗家夫妇的喜爱。
    “姨娘在哪儿呢？”门外传来一串清脆的笑声，伴着一阵小跑的脚步声。
    “秀林啊！”应夫人一听就站起来，几步到了门口儿，刚好把一个粉雕玉琢的小人儿搂在怀里。
    苗家小姐，苗秀林，生得也相当出挑儿，不浓不淡细柳眉，桃花面庞，杏仁眼儿，红唇点点似樱桃，一笑露出两梨涡儿，虽然才交十岁，却已经是显出绝代之色。
    “妹子，这秀儿是见一回，水灵一回啊！”应夫人看着怀里的小儿，越看越爱，想着再过个五六年，就能这么个小人儿带在身边，不由的心花怒放。
    “越大越不懂事儿，”苗夫人嗔怪的看了眼进门以后便撒娇的偎在好姐妹怀里的女儿，“还不过来跟你玉鹏哥哥见礼。”
    “秀妹妹好。”应玉鹏不待母亲使眼色，便跳下椅子，过来了。
    “玉哥哥好。”苗秀林也从应夫人怀里下来，中规中矩的福了福身子。
    “妹子，大家都是熟悉的，何必呢！”应夫人赶紧打圆场。
    “玉哥哥，咱们到园子里去吧。”苗秀林笑道。
    应玉鹏看了眼母亲，应夫人点了点头，他又转回身冲着苗夫人行了个礼，这才跟着秀林出去。
    “玉鹏这孩子，真是礼数周到，难怪我家夫君见一回夸一回。”苗夫人看着两个孩子出去，赞不绝口。
    “你啊，就别说了，秀林也很好了，你别老是挑她。”应夫人笑道，“要是我有这么个花骨朵儿似的女儿，捧在手心儿里都来不及呢！”
    “姐姐又不是不知道我家的事。”苗夫人叹了一声，“我要是再不给秀林做些规矩，只怕她爹又有话要讲了。”
    “嗟，也没见这么着的，这么多年了，还要你怎样？难不成还真想着娶进门来不成？”应夫人忿忿不平。
    两个女人心里都明镜儿似的，苗老爷因苗夫人自生下秀林后便没有再生，早在秀林五岁时，便在外置了房外室，可是过了这么些年，那个外室也没生出个一男半女来，为此应夫人很是替好姐妹不值。
    “姐姐，今儿过来，是有什么事儿吧？”苗夫人不想在这事儿上多说什么，越说心里越疼啊！
    “是啊，我今儿过来，是来跟你知会一声，我们家玉鹏过两天要出远门儿了。”应夫人这才想起今天过府来的正事。
    “这怎么说？”
    “我们老爷在京城的一个朋友给自家儿子请了位师傅，前些时候来信了，想着让玉鹏过去做个陪，老爷也没跟我商量就答应了，这不，前两天才跟我说。”应夫人苦笑道。
    十岁个孩子，就要去往千里之外的京城，做娘的光是想着心里就老大不忍，可是，夫君已经答应了人家了，而且，那位京里的朋友，也不是易与之辈，夫君也是为儿子将来的前程考虑，也只能忍痛强笑着点头。
    “那姐姐也要一起去？”
    应夫人苦笑着摇了摇头，要是这样，她也不至于如此了。
    “娘！”这时候，刚刚跑出去的秀林突然跑了回来，“娘，玉哥哥说他要走了！”
    女孩儿心里脆弱，听着自小一起的玩伴儿要去得远远的，小小的桃花脸庞上，珠泪琏琏，让两个本就心底含悲的女人更是郁闷。
    “娘，秀妹妹，你们都不要这样啦嘛！”应玉鹏随后走了进来，“好男儿志在四方，孩儿此次到那京师繁华之地，也是长见识开眼界的好事儿，何必如此呢！”
    两个大人听小小年纪个孩子居然说出这一番话来，登时有些直眼。
    “好啊，玉鹏儿，果真是不凡哪！”苗夫人眉开眼笑，“姐姐，你听听，这孩子，真是有志气啊！”
    一旁的苗秀林一边抹着泪，一边心里嘀咕，不过是会说话而已，就能看出志气来了？！
    应家母子又坐了会儿，因还要打点行装，只得依依惜别。
    “秀儿，怎么皱着眉头啊？”苗夫人和女儿回到房里，苗夫人见女儿低着头一言不发，怕她心里不忍，赶紧找话来说。
    “唉，”秀林叹了声，“孩儿在想，可惜我不是男孩子，不然，我也跟着玉哥哥一起去见识见识。”
    “女孩儿家的，说些什么。”
    “娘，女孩儿怎么了？”秀林迷惑的看着母亲，“女孩儿就只能呆在家里，看着头顶上的那片天嘛？”
    “这就是你的命啊！”苗夫人怜惜的看着女儿。
    “命？”秀林更加迷惑了，“命为何要如此苛责女子呢？！”