朱阁红楼，画梁雕栋，漆金横匾上龙飞凤舞地书着几个大字：朔亲王府。
    石庭流水，草木茵茵，幽篁拂窗，满落一地清香。
    朔王，皇之七子也。姓景，讳修朔，初和元年贵妃萧氏所出，生而失母，钦淑妃柳氏承养。少机敏好学，躬守礼法，光庆六年，授金印，册为亲王。
    朔王声名鹊起原因有三：其一，姿容豔丽，天下无不晓其姣；其二，朔王戚从萧族，势倾朝野；其三，广善济民，家丁奴仆弗敢作恶欺下。
    故此，京城人士莫不知其名也。
    中庭廊间，两个妙龄女子并肩齐步。
    “鸢儿姐，待会千万马虎不得，该留下的人，身份阅历都得知根知底。”说话人正是紫苏，云鬓雾鬟，珠花轻缀，打扮考究而不张扬。
    朱鸢身后纱罗迤逦，一笑若春桃明艳：“那是自然，凡打这门进进出出的人，可不能失了脸面。”
    堂前二十来个少年肃衣整容，正战战兢兢等候王爷尊驾，他们其中有人将扶摇直上，有人则会被弃如敝履。
    韶红花梨六角高几上呈着一只青玉沉香炉，翠石晶莹碧湛，雕刻着云龙浮纹，屋内香雾袅绕，隔着薄罗纱帐，只见一张琉璃榻琥珀光转，霞波潋滟。榻上少年枕着炕几合眸安寐，墨发似瀑，修眉如黛，玉貌绛唇，梨腮胜雪。
    朱鸢掀帘而入，当巧景修朔回盹，撑肘半起。
    唇角噙笑，朱鸢福身拜礼道：“奴婢择选四人留书房遣使，二人洒扫院落，另有一人侍奉您左右，请王爷定夺。”
    “你办事一向稳妥，如此即可。”景修朔侧首睨过花鸟屏风后的一排身影，缓笑从容，“带他们下去教习规矩吧。”
    朱鸢应诺，领过七个与景修朔年龄相仿的少年退下。
    片刻清静过后，八王景言初打外头阔步昂扬进来，一脸喜气。景修朔捧盏吹茶，沉眉落笑，请他入座。
    景言初撩袍而坐，取下大氅递予旁人，眉眼一弯，笑道：“七哥，你听说没有，边疆战事告捷！大哥率军动身班师回朝了。”
    景修朔轻轻抿了口茶水，淡淡出声道：“大哥骁勇善战，早已日传千里。燕北越南，恐是无人不知无人不晓了。”
    “七哥，这不是好事儿吗，瞧你说的。”景言初摇摇头，无奈地笑。
    景修朔的指腹来回抚挲杯壁上的纹路，他道：“北边平了，可乱子还是没断。”景言初细细思度，良久反应过来：“七哥是指……”
    眉梢宛转，景修朔略略勾唇：“莫论朝纲。”景言初只好压下满腹狐疑，扯开话题闲叙几句。
    “七哥，我方才进来时可看了个清楚，你真是艳福不浅呐。”
    景修朔笑骂道：“尽胡诌的紧，不过是新来的侍童，瞧你在想些什么！”
    “哎，虽说比不上七哥，但也个个你花容月貌，细皮滑肤，啧啧……”景言初佯作一副邪佞的表情，景修朔被逗得乐了，也由得他胡闹去。
    云深日隐，管家清笺前来请示，他一身素白锦袍印着浅墨色竹纹，通翠碧透的玉簪束发，生得钟灵俊秀，容止端雅。
    清笺欠身道：“王爷，卑职已备薄膳，还请王爷与八殿下移步。”
    一席珍馐云集各方风味，或浓油赤酱，或细嫩爽口，或鲜香麻辣，与宫中表里不一的宴席大相径庭。
    挑口刁钻如景言初，也不由大快朵颐起来，席间赞誉道：“府上掌勺不知何许人也，手艺甚是精妙啊。”
    “回殿下话，此人姓湛，讳千，南阳人。”清笺执礼恭谦，低声作答。
    景修朔秀眸微眯，莞尔道：“那可是个出猛将能臣的地方，也怪不得他有这番能耐了。”言讫，手中轻轻摇动白玉杯，琼液波光涟涟，醇香四溢，湛黑的双眸中隐隐绰绰浮出几点幽光，玉颊生晕，分明是醉了。
    把酒问天，正是一轮明月照乾坤。
    晨光初熹，花露深浓，朔王府内依旧一派清旷天成。难得景修朔起了个大早，梳洗穿戴，整肃仪容。
    “主子这两年个子也不见拔高了，亏得淑妃娘娘还常惦记着要给您多置办些衣物呢。”朱鸢说着替景修朔收拢衣襟，束起腰封，系上环佩。
    雍金华茜，轻袍缓带，对襟排绣雀鸟两翼，腾然欲飞。见他螓首略抬，粉面若桃，问道：“这身衣服看起来合贴么？”
    朱鸢眸露赞许之色，掩唇嫣然：“再衬您不过。”
    景修朔笑笑道：“只怕浮艳轻慢不应场合，罢了，一时半会儿也选不出什么好的，改日真得差你上绣庄一趟。”
    朱鸢道：“爷，您这不是存心和淑妃娘娘过不去嘛，低头不见抬头见，何必处处驳了她面子。”景修朔顿了顿，随后冷冷撂下一句：“由她折腾去。”说着，一旋身便抬脚出门。
    旌旗舞风，号角四起，天朝的军队凯歌而归，阵势尤比出征前更为庄严肃穆。城头街角围满了人，摩肩接踵地远远观望着。
    景灏天身披银亮甲胄，腰佩龙纹长剑，英姿勃发，丰神朗韵。他微微仰着头，周身圈着王者倨傲的风范。蓦然间双眸一沉，那楼台上展袖挥袍的不是别人，正乃景修朔。
    琴声铮鸣，钟鼓如玉，弦音婉转不失圆滑，沉缓不失悠扬，深深浅浅，高高低低，分厘间夺人心神，催人泪下。
    少年一身红衣稳立九重，一抹浅笑令人如沐春风，宛若谪仙。
    ***
    “皇兄车马劳顿，父皇下诏命你整歇三日，而后进宫面圣。”景修朔卷袍而坐，身后是抱琴而立的清笺。
    景灏天英眉小掀，沉声缓言：“劳烦七皇弟知会了。今日安大人为众将士布宴陈樽，七弟倘若无事，不如随皇兄一同赴宴可好？”他眸光沉如磐石，深不可测。
    景修朔笑得自在，他婉拒道：“修朔恣意孤僻惯了，不善辞令，这等欢宴，恐是不宜。再者，臣弟仅是存恤问候，见大皇兄体健安康，这就打算回府了。”
    景灏天仍是声色不动，道：“看来七皇弟明摆着是不待见我，怎不见你与老八这么生分。”他凤眸斜挑，眸中精芒让人琢磨不透。景修朔心中清明，他泛起几丝冷笑。景灏天这些日子虽远在千里，可心腹眼线纵横密布，只怕一个风吹草动都瞒不了他。
    “皇兄说笑了，既如此，修朔只得舍命陪君子了。”他眉峰微聚，确有为难之色，但眼下浮动的，更像是一层浮游的寒冰。
    此一夜，明月还是皎然无暇的明月，清风依旧是沁凉透心的清风，不过易地别时罢了。
    水榭歌台，长袖舞妖，台上粉脸杏腮的女子咿咿呀呀唱着昆腔，席下诸人相互祝酒享乐，畅快地交谈。
    季明涵酒过三巡，靥边染就桃花，神思反倒愈加清醒，明媚的笑容引来不少注目。他频频看向平静无睹的景修朔，看着那个人尽敛锋芒含蓄地周旋在众人之间，唇角的笑意渐渐深了起来。
    “朔王殿下，下官敬您一杯。”他端起酒杯敬到跟前，一双桃花眼勾诱的意味不言而喻。
    景修朔抬眸睇他，似笑非笑，纤秀匀长的指骨提壶斟酒，红唇抵着杯沿，一点点缓缓啜饮，末了意犹未尽地一抿，看得季明涵心神蓦然一牵。
    景修朔回首瞥了戏班一眼道：“本王不识音律，想走动走动散散酒劲，不知侍郎大人可否作陪？”
    季明涵垂首执礼：“王爷言重，下官求之不得。”
    两人一前一后沿着别院水池漫步，这时节正值桃花缭乱，水面上、桥栏边，到处都是纷纷扬扬的花瓣。
    景修朔倚在白玉雕栏旁，伸手去接落下的花瓣：“季明涵？”
    “下官在。”
    “过来扶我。”夜风拂起他鬓边的发，在远处昏黄的灯火映照下，那张面孔显得迷离而柔和。季明涵只来得及上前一步，景修朔的身子就倾倒了下去，幸好他慌忙之中将他拉起来，否则还不知要怎么样。
    景修朔醉态朦胧，眼前一阵恍惚，他方还觉得自己很清醒，下一刻全身便浑噩无力了。他攀靠在季明涵身上，附到他耳边轻声道：“盛酒的器皿上，有毒……”
    季明涵浑身一震，他很快明白过来，但眉宇间也同时浮上疑问。为什么他明知……
    “就算不是你，也会有别人。正反那人不会轻易放过我，我就让他如愿好了。”景修朔口气很淡，仔细听似乎有一丝嘲讽。
    季明涵一手揽在他的腰间，一手扶起他，道：“王爷醉了，下官送您回府。”桃花眼轻轻眨了眨，他笑着把景修朔带出大门。
    清笺一袭白衣，长袖灌满了风，站在清冷的月色中。他从季明涵手中接过主子，将他抱进了朱轩绣轴的马车里。坐在铺了锦缎软垫和动物的皮毛的车厢里，景修朔乏累地阖上眼。
    “驾——”