郭光庭陪伴段越石北上借兵，终于带着回鹘八千铁骑浩荡南下的时候，都畿道之地，唐军对叛军，其实早已发动攻战，断续相持了四个月。从春暮草长，到秋凉叶飞，四野的卉木度过了一年中最蓬勃的时光，黄河之南伊洛盆地，却承受了战乱以来最多死伤。烽燧天地赤，流血草木丹，纵使在休战的当口，荒野处处也是烟焰不绝，遮天蔽日。那是双方清场的士卒，在焚烧战场上的如山积尸，为下一次开战做准备。
    这次唐军部署，有原属洛阳留守、新授都畿道防御使的二万官军，也有河中节度使所带的一万三千人马，合并不足四万，号称八万；南面从徐泗节度使那里调来不足二万军士，由淮南王提供兵甲战马，号称五万；范阳军则是号十万大军南征，实则军口不到八万——夸大兵额吓诈对手，是古来战场惯例，三家唐军合并起来，将本已虚头的数目倒了个个儿再翻番，二十三万人马一翻变成六十万，摇旗呐喊合围厮杀。于是洛阳城里僭号夏王的李怀来坐镇接战的时候，便也哈哈大笑：“六十万军马，如此不济，数月之间杀将大半！便闻说借来回鹘兵又何妨？只消稳守，待河东贺兰级发兵夹击，俺亲自领儿郎们出战——俺祖辈习突厥战法，与回鹘同奉狼头纛，倒看谁弱谁强！”
    却不知突厥亡于回鹘，对回鹘人的惧怕深刻在骨血里，自突厥归唐的胡将，难免也都对传闻中即将南来的回鹘铁骑存着畏惧之心，虽见唐军屡战屡败，到底不敢十分轻出。四个月的攻守里面，洛阳城四周几座城池失而复夺，夺而复失，伪夏军也没有下死力相持，全心等待夏王长子李安平从关中东来，河东降将贺兰级自太原南下，三股军队合力，才好腾出手脚全力反歼唐军。岂料到七月里，关中援兵已出函谷关，北面却来恶消息：“周信明亲自带兵奇袭太原，旬日之间，前锋已抵并州，贺兰太守全力北抗，告罪无法南援。”
    周信明在西北有“周婆”之称，据说是温良罢软之将，李怀来却不似西北诸军那般轻视此人，对之一贯存有忌惮和笼络之心，被盐州军突袭夺了老家灵丰之后，更是又恨又怕，乍听此讯，全身血都凉了一凉。手下谋士便道：“道间传闻，哪可遽信？周信明数年一直受盐州胡汉相争掣肘，便不信他敢轻出用兵！”李怀来烦躁道：“俺实怕这家，不可不防。”急颁手敕，传令教关中出来援洛阳的大将石破延不必东来，迅速北去应援太原：“唐家我自撑持，最要留心周信明，好生打救河东！”
    形势有变，战略也要调整，李怀来虽是一勇之夫，帐下却也招揽不少谋臣，各自献策，第一要义倒是救北，几个谋士连夜商量出一条对策：“周信明趁我王南出，便突袭占我后方，此番他敢亲身出来，便教他也出得，归不得！”伪夏在盐州并非没有后手，绝后毒计迅速传去行使，料想数月之内，必然奏效，而洛阳兵精粮足，死守不出，便是回鹘铁骑前来，也攻不破坚城深垒，数月等待，还是耗得起的。
    谋士都劝李怀来放落了心，李怀来却仍是烦躁不安：“尔等文墨人，只道计策毒，哪里懂得锋镝更毒？便教灭绝了周信明一家门户，也当不得杀场争持，胜负各自凭气力。”听不进谋士劝解，只顾磨砺刀戈，决意力抗。
    杀场相持无日月，相杀的战士却毕竟有数目，一轮轮攻战消耗，唐军虚报再翻番的兵额也终究要见底。到得八月里，连兵力最零散的草莽忠义军也终于奉命出动全力参战，幽州投入都畿道战场的最后一批生力军也已抵达，四野传檄，赫然已是“大唐平王领天下兵马大元帅李奉诏讨贼”，李怀来不通文墨，见了这眼生王号，一时还摸不着头脑，谋士却已笑着贺喜：“大王，喜事！这平王可不正是范阳王李承序？不曾听说剑南李天子册封了他亲王字号，行军之际遽然自封，轻狂僭妄，唐家其他人马，岂肯心服？定要又蹈当年图谋称帝之败，大王只消袖手洛阳城，看他唐军自家相咬，不战可败！”
    洛阳城加额相庆之际，也是新参战的忠义军暗生踌躇之时。郭光庭离开幽州，带队到河北南界，已见莫贺啜匹马来迎，直截了当传了长孙岑的话：“长孙将军动问，范阳王忽而自封平王，谁人主张？你可应允？”郭光庭道：“我确实应允了——幽州几番号令不动，全因名位不顺，只教能够驱逐胡贼，区区名位，何不权宜！再说此事并非幽州自家主张，乃是淮南王密遣使者相怂恿，这番不至于绝了淮南粮道，应该无妨。”莫贺啜道：“呸！你道淮南王是好意？可知道魏大尹从徐州来，怒气冲冲，直说淮南王左右也尽是打脊的奸人，只教主上不法？”郭光庭叹道：“我知晓的——可是，便教淮南王也跟着自封了亲王名位，又能如何？天下最着紧的，不是管束他们的是非。”
    他口中说着无妨，心里到底也是烦闷，说着连连叹气，莫贺啜反而笑了：“便是这吁气的出息，你何苦来！莫不是怕李家天子听了受不落？”郭光庭冲口道：“他在剑南，又不发一兵一卒襄助战事，受得落，受不落，总之管不得！说他作甚！”
    莫贺啜大笑，笑了好一阵才道：“你也知他管不得，也不消他管得！知晓了这桩，愁烦甚底？长孙将军说道，你只消吞落秤砣铁了心，什么也休理会，只顾横行——他那里文文绉绉的话头，我学不来，大意是恁般，你自家心下揣摩明白就好。”
    郭光庭心头一定，知道长孙岑此言，便是完全襄赞之意——尽管言外之意，对李承序忽然自封平王之事，似乎微有抵触，然而，到底是同意了。那么，忠义军中纵使是对范阳军含有旧嫌隙的南衙旧部，他也定会调停妥当，不消自己费口舌去说服窦惟忠、阎万钧、封八等人接受此事了。
    心里宽慰，又和莫贺啜素来亲密无拘，说话便不自觉吐露心声：“其实长孙季高，真个比我恩威过人，比我适合做主将。”莫贺啜看他一眼，道：“你说这话，敢是疑忌？”郭光庭诧道：“我怎会疑忌季高！”莫贺啜笑道：“知你不会，因此你才适合做主将——在天山南北你不曾听我突厥人谚语？猎人不及鹰眼利，不及骏马快，不及犬凶猛，然而猎人却终究是主人，便因为能信能用，不疑不忌，敢于交托性命，所以做得驱策主。”
    他向来对郭光庭刻薄惯了，忽然说了这几句貌似恭维的话，郭光庭倒是一愣，好在莫贺啜下一段就露了本色：“又说来，长孙将军只吃亏在身躯病弱，不堪战场，偏又是能干过人，不是你这笨蛋，谁能推心置腹任他提点！笨人不懂猜忌，所以笨人才值得倾心相与。”
    郭光庭哑然失笑，和他并马而行。莫贺啜虽然是军中奴卒来归，但因为勇猛大胆，受西北充军的奴卒们一致推戴为首，组织的“落雁都”大多是不愿从李怀来叛乱的突厥与九姓胡的底层骑士，战力最强，简直可以与回鹘骑兵相较，可惜人数实在有限。唐军军制，百人为旅，三百人为团，落雁都所率领的本有七个团，多年战斗减员，现在只剩五个，一千五百骑的战士，无论如何没法作为大战主力。这番长孙岑派莫贺啜来迎郭光庭，便在落雁都之外又加两支三千人的队伍，带队将领一是长孙氏最信重的家将员宗周，一是南衙旧将、曾与郭光庭并列金吾将军的丘中立，二将都是老成稳重之人，加莫贺啜的骑兵，七千五百人分为三军，长孙岑照例自领后军主管定策、接应与调拨的大权。郭光庭回到自己军中，一颗心才完全安妥，秋风里登上点将台，挥旗而南，便投入洛阳会战。