子午谷入关中的通道，其实也是河流在山岭间切出走廊，才据此修路行走。入谷的最南端是腰岭关，有山南西道的官兵把守着，过关时郭光庭再次低声提醒：“七郎可须调本关官兵护送，折返梁州？这一过关，前面北端就是叛军驻守，无法回头了。”李濬仍然摇头不从，郭光庭只好和他继续前行。因为在石泉城外的长亭里顺手了牌牒，还冒充了一下石泉驿吏，和守关吏谎报了几句军情，骗了一头驴、两袋干粮上路。李濬看得暗自摇头，出关后取笑道：“不道驹奴如今真个会谎话。”郭光庭也向他自嘲一句：“忠义军教官军称贼寇，教叛军称敌手，到处遁迹，时刻渡关，哪能不学会瞒天过海？”
    道路傍山缘水，狭窄险凑，战乱时期无人修葺，一路上桥梁也不知坏了多少座，爬山涉水，一日也走不了五十里。山道里没有驿站，最多有废弃的短亭耸立在荒草中。李濬平生第一次露宿，虽然有郭光庭采集了艾草给他熏上，夜中还是被虫子咬了醒来，只好和衣坐在水边。郭光庭道：“七郎仔细，这边山溪里多有水蛭，咬人更狠。”果然李濬足背上爬了几条，只能举火烧灼下来，痛倒不痛，却是流血不止。
    山间无药，郭光庭只能拿草灰末给他揉着伤口。李濬笑道：“此刻可算经历人间疾苦？”郭光庭摇头道：“人间更苦。”
    人间到底是怎么个“更苦”，李濬其实是难以想象的。子午道长达六百里山道，难得看见行人，走到第六日才总算遇见一家百姓，是婆媳俩携着孙子往山南西道投亲的，郭光庭和他们扯谈，老妇道：“关中尚好，只是乏食。”指着孙子又道：“我家四个儿子都从军了，如今也不知死活下落。唯有这个孙儿，眼看也十四岁了，却怕又教官家征去，只得逃亡。”李濬不觉道：“从军须得成丁男儿，十四岁连‘中男’都未算，征去哪能作战？”妇道不知他身份，媳妇抢白道：“贵人家说话，恁地轻巧！闻说去年河东大败，四万男儿都教逆贼砍杀了。官军败退，随地征兵入伍，别说小男，便是妇人都拉入了军营炊饭，有甚活路？”郭光庭问道：“关中也只凤翔有官军驻扎，今年并无战事，何必出逃？”老妇答道：“长官不知范阳王又要西来？北面周信明，还有甚么豆卢将军，也要奉兵夹击，收复二京。迟早是相打，天晓得谁家胜败，又要征兵？人道破贼是国家事，本不该逃，妇人家却委实怕死。”
    离了这一家人之后，李濬叹道：“昔年读老杜诗歌，读到‘三吏三别’，说道乱世之厄，未成丁的中男、三子从军的老妪，都教征发入伍。是时还有疑惑，不道如今亲见。”郭光庭凝视着他，道：“七郎可知，去年河东大败，全因淮南王口称奉诏，指斥范阳王不臣，拒发粮草……”李濬一哂：“驹奴，话不再说，何必如此。”
    他们这几日相伴，其实比往年更亲密了些，郭光庭也不忌惮向他直指过失，只是到底不能过于尖刻，被他一堵便堵了回来。李濬倒扯开话题：“百姓闻得承序又要领兵西来，却似乎并不欢喜？”郭光庭道：“这……实非郡王之过，只因官军诸将，与范阳军不和的多，战场上不能契合无间，导致败绩……”李濬笑道：“你却怎么不说是承序那一点私心，教诸将不甚服帖？”郭光庭默然，半晌道：“军中互相掣肘，接战多败。死伤一多，必定就地征兵补足。中原十室九空，若非战死，便是逃亡……却不能齐心协力，先复国家，后争权位？”
    李濬道：“驹奴，人间的苦，你知悉较多；天下的事，你却还不甚懂。”
    到晚歇宿，郭光庭偏离道路，带李濬涉水上了一处高坡，道：“七郎且坐片刻，驹奴去拜祭兄弟。”李濬问道：“什么兄弟？”郭光庭指着不远处道：“当年离了长安，南衙一路损折，入子午道时又有二十三名兄弟伤重死去，便埋骨在这里。”
    那地方却连土包都没有，只看见一片荒草，摇曳残阳之中。郭光庭去拜的时候，李濬也随之过来，荒野无酒，权拿水囊往荒草丛前洒了一道，当酒相祭。郭光庭道：“臣等都负了守城圣旨，弃城背国，不当天子祭奠。”李濬望他一眼：“驹奴还同七郎拗气。”
    郭光庭此时是连“不敢”也不会说的，但其实并不能和他赌气。和他回到露宿的所在，忍不住向李濬道：“七郎可知皇后……杜氏，为甚恨怨七郎如此？”李濬道：“妇人野心，自然毒辣。”郭光庭道：“也非野心……其实……她母女真个苦。”
    他想告诉李濬，当年与废后率领的大内宫娥内侍队伍将要分道扬镳的时候，杜氏在皇甫氏陪伴下来同自己拜谢，第一次揭了遮面帏帽，和自己对面而坐，沉默良久。野外的篝火映照在她消瘦的面庞上，染出暗赤血色，沉黯而又炽烈，语气却是斩钉截铁：“大家弃我如此，夫妇之情早绝。他年狭路，自有分教！郭将军一路相护，备感盛情，然而，异日未必不与将军殊途，先行言过，将军恕罪。”
    那种被背弃之后决绝背离的心意，郭光庭觉得自己能理解，但李濬的体会，却只是凝视着他道：“合知世上，不能人人都如驹奴待我。”
    所以残阳影中相拥抱的时候，郭光庭只能模模糊糊想着：“七郎还是聪明——太聪明了，说转他不得。”
    行到子午道北端尽头子午关还有半日路程，李濬所乘那匹伤了腿的马终于捱持不住，倒地不起。郭光庭便趁马还有一口气时宰杀了，割了几块好肉烤做午饭。李濬这时候也不再挑食，居然吃得颇香甜，还同郭光庭玩笑：“可惜前日就将你同那家婆媳换来的胡麻饼吃尽了，不然正宜配上烤肉。”郭光庭安慰道：“过半日便出子午关，关内虽然饥馑，县城还是有客舍的，七郎也不用再吃这风餐露宿之苦。”
    他说着话的时候在翻行囊，李濬便问：“看你前日拿驴同那家婆媳换了不少物事，究竟是什么？”郭光庭道：“除了吃食，便是衣物。”抖落开来，却是一条青布女裙，窄袖短襦，还有一顶妇人障面的帏帽。李濬诧异，郭光庭解释道：“关内叛军，和我交手过的不少，要想潜行，须得女装。”
    李濬忍了半晌，总算自幼养成的礼仪风范不可失，没有将咀嚼的一块马肉喷将出来：“你，女装？”郭光庭道：“要遮面容，女装最佳，有何不可？”
    他答得如此坦然，居然还隐隐有“这有什么惊骇可笑”的反问意思，李濬倒不好取笑了，只是拿手掌掩住口免得喷饭，问道：“莫不是跟杜氏那干娘子军学来？”郭光庭摇头道：“不是，是空法和尚——就是长安天街赌琵琶的慈恩寺僧人，也逃出了长安城，一直随南衙在军——他惯爱嬉戏，会扮妇人，忠义军在京畿、都畿之地潜行，常常假扮妇人通过关隘，都是空法和尚指点，教人如何学妇道的装束不露破绽。”顿了一顿，又道：“去年呼应范阳军攻夺河东之地，潜入贼兵占据的城池起事，也曾和将士扮妇人入城。连窦惟忠将军那般暴烈性子，都无败露。”
    窦惟忠是裴显的旧部属，因裴显败死，也被牵连夺官，只是天子弃京而走十分仓促，有司也未及定他败军之罪，却不料他也参加了忠义军。李濬想象一晌，到底失笑：“窦惟忠不是蓄着好一部虬髯？如何扮得妇人？”郭光庭说来理所当然：“因此要戴帏帽——不过为怕破绽，窦将军忍痛剃了胡须。”
    山道间行了十来日，盥洗不便，两个男人其实都狼狈满面。李濬还端着天家教养，勉强保持修饰整洁，郭光庭则不甚讲究，短须茸茸生丛。李濬有时欲挑剔又觉得何必烦琐，这时却见他自己拿了宝剑权当剃刀，跑去溪边刮面，到底忍不住，喝一口水漱尽了口中饭食，倚石大笑不已。
    马匹已死，驴子则早换给了那家婆媳，这时都无坐骑，换了装了之后只得步行。离子午关不远的时候，山道间看见人却渐渐多了起来，大都是樵夫山民，来往山谷间砍柴薪、觅药草的。李濬穿着葛衣，挽着郭光庭慢走过关，其实扮不像贫民，瞧来还如中户人家，却要低声取笑：“这回好似民间夫妇。”郭光庭开口定要露破绽，不敢说话，只能低着头看帏帽垂纱下的路面，控制着脚步不要横冲直撞，和他走过关隘。
    好在子午关贼兵守卫不甚严紧，过关有惊无险。而过了关之后，不到县城，驿路旁便有挑子飘出，是一家野外客舍，居然也开着三间屋招揽行客。荒年客稀，半贯钱便包打火。二人无钱，却将李濬的蹀躞带做了当头，低价折了一夜食宿。李濬十来日山中行路，这时终于有瓦遮头，有草席坐着吃饭，虽然村酒酸劣，饭菜粗粝，却恍然也有隔世之感。
    因为对坐吃饭，郭光庭也掀起了面纱，只是不会梳妇人发髻，摘了帽子就要露馅，只能带帽背对门坐着，一面挟菜给李濬，一面以口唇无声说话：“七郎自顾用饭，休要尽觑着我笑。”李濬也和他无声动唇：“今夜同宿，不许你换回衣装——七郎是怕你不慎走风，不是恶取笑！”
    可是说着的时候口角笑意太明显，说不是恶取笑都难。因为他边吃边笑的神态太触目，使得店家当垆的女主人都望了他们这边好几眼。正待过来招呼，却听外面喧嚷：“闭子午关！都尉来，收拾待饭！”
    这“都尉”自然不可能是大唐的兵将，而是叛军的中等首领，刚过子午关便生了这变故，两人对望一眼，郭光庭急忙放下障面。店家已来驱赶：“二位外头稍待，小店要供都尉用饭。”只听马蹄声促，已到路旁，郭光庭扯了李濬的手，忙往外走，便要躲避。
    但这客舍简陋，没有后门可避路，进出都是一道门户，难免要和跳下马来直入店中的贼将迎面会上。好在客舍开在子午关旁，贼兵与店家相熟，卖着三分情面，不至于骚扰客人。这时零星几桌客人都被驱赶出门，郭光庭混在女客当中，谨慎低头而行。贼将倒也懂礼，看见妇人还稍微避让了一下，眼看就要错肩而过，当头的那名都尉却忽然咦了一声，啪的马鞭甩开，挡在郭光庭之前：“这位娘子，仿佛面善！”
    郭光庭垂着遮面纱，对面也无法看见面容，何来面善？那都尉却踏上一步，收鞭倒指，沉声道：“我是灵州毕继芬，敢问阁下相识否？”