蒙渊连夜将我带到了惊鸿商号，第二天清晨白昼未明时，便策马带着我往北边赶去。除了不可自由行动，蒙渊对我倒还算宽容，吃穿住用皆是商行中最好的，只是整日在马背上兼程来去，几天下来令我倍感疲惫。
    随行的人除去我和蒙渊，只有先前所见过的那名护卫段胤一人而已。不过四天的时间，竟已经越过了前赵的边境城市。
    平地起风，卷起地上的沙尘漫天飞舞，脚下那条向着天际无限延伸的大道在阳光下泛着黄色陈旧的气息。两边的树影和草丛顺着呼啸而过的风声不断后退，隐约可以看到几个黑点不均匀地散落在不远处，身后的蒙渊双手稍稍使劲，勒住了缰绳，只听一声嘶啼后，跨下的黑马缓缓停下了脚步。
    段胤低声一喝，驾马行至蒙渊面前，沉声道：“主子，西京于昨夜三更被破，景侯等人均是安然无恙，那些叛军也全部被俘。”
    我看不见蒙渊的脸色，只闻他的声音却依旧如同平日那般沉稳，不见丝毫慌张：“呵，景侯吗……看来我们还真是太过轻敌了，现在西京上下共有多少兵力？”
    “明处约有三百人，至于暗处的……”段胤说着声音渐轻，短暂的沉默后才再次开口说道，“恐怕也有两百人以上。原戒备中亦有五十人左右行踪不明。”
    蒙渊垂眸思索片刻，竟是忽然大笑出声，全然不见惧意，却是多了几许得逢敌手的玩味之意：“既然如此，便舍了那座城吧。”
    心中兀然闪过一丝不安，我转头看向蒙渊，他的眼底攒动着的光芒带了几分阴冷与兴奋，就好像是看见了猎物的豹子一般，他垂眼对上我的视线，一字一句道：“看来我还真是没有请错人，只是不知道之后的戏，会是怎样一副光景呢。”蒙渊不再急着赶路，只是纵马缓缓前行，总算在傍晚之前赶到了一座孤立在平原上的小村庄里。
    不如先前所经过的那些村子一般喧闹，眼前的屋子竟是一片赤黑，脚下的草地亦是不剩片缕，全部成为了灰烬。屋前的围栏也变得黄黑一片残缺不全，地上躺着瓦罐、锅碗盆瓢均是碎得看不出原来的模样。
    心中悚然一震，我不由自主地倒吸一口冷气，下意识地向后靠去，却感到一阵温热从背后传来，下一刻便听到蒙渊低沉的笑声：“公主殿下还真是宅心仁厚。”
    我拧起眉尖没有说话，蒙渊则是轻哼一声后翻身下马，一旁的段胤亦是如此，而后三两步走到黑马面前从蒙渊手中牵过缰绳，跟在他身后缓步往村里走去。
    村庄并不算大，几间草屋相错而立，只可惜此时几乎全部化为了灰烬，仅剩下一座座废墟昭示着其曾经的存在。秋日凉意渐盛，就连风也变得凛冽异常，吹拂过脸颊时，就好像一把把小刀划过，阵阵生疼。
    不消一盏茶的功夫，蒙渊与段胤便牵着马走到了小村庄的另一边，不同于之前漫山遍野的荒芜，这里却是一片苍翠，静下心来仿佛可以听到阵阵鸟鸣从山坳间传来，眼前的草丛“沙沙”作响，不等蒙渊下令，段胤便已经一个箭步跨过去，飞身将掩埋在里面的小身影给拎了出来。
    男孩穿着一身粗布麻衣，手肘与膝盖处用深蓝色的布打着补丁，凌乱短发下的小脸上沾染着泥土，让他整个人看起来显得有些脏乱。不甘心地转头看着身后揪着他衣领的段胤，男孩手脚并用不停地挣扎着，口中还不停地叫着“放开我！放开我！”。
    段胤皱着眉头把手上的男孩放到地上，冷声道，“你……可知道这个村子里的人到什么地方去了？”
    男孩面露惧色地看着段胤，想要后退却被段胤给抓住了手腕，一边往后退缩着，一边摇头，却是死咬着下唇不愿说一个字。
    看着他的模样，我抿了抿唇，翻身跃下马后缓步走到他的面前，蹲下身柔声道：“不用害怕，只是可以请你告诉我们，为什么村子会变成这样吗？还有……村里的人都去了哪里？”
    男孩仍是摇头不肯回答，不停地挣扎着似乎想要逃开段胤，只可惜那小小的身子哪里能与段胤向抗衡，只听“咕噜”一声，两人不约而同地停下了动作。我轻笑着摇了摇头，从一旁的袋子里取出一块干粮递到他的面前，“给。”
    乌黑的双眼盯着干粮看了看，男孩艰难地咽了咽口水，勉强转过头去想要抗拒，却终究还是抵不过自己的食欲，一把抓过干粮，大口大口地吃了起来。只是他才咬下三口，便停下了手中的动作，低头看了看手中的干粮，又抬头看向我，小心翼翼地问道：“姐姐，小牧能把这个带回去给娘和弟弟吃吗？”
    对上他满是期许的眼神，我的心中闪过一丝不忍，伸手轻抚他的发点头道：“当然可以啊，只是你能不能带我们去见你的娘亲呢？”
    面上仍待着些许犹豫，但男孩最终还是点了点头，转身带着我们往山里走去。沿着陡峭的泥泞小道一路向前，走到半山腰时，一个偌大的山洞出现在了眼前，男孩快步上前，双手放在嘴边朝着洞里叫唤了一声，不多时，便有人影相继从洞里走出。
    男孩看着眼前的人，快步朝着其中一名中年妇人跑去，直扑进了她的怀里，“娘，小牧今天有带吃的回来哦！娘亲和弟弟都不用饿肚子了！”
    妇人目带怜惜地看着怀里的孩子，不多时便已是热泪盈眶，紧紧回抱着男孩说道：“嗯嗯，我们的小牧扬也长大了……”
    与此同时，和妇人一同从山洞里走出来的村民们皆是一脸戒备地看着我们，那妇人更是将牧扬往身后推去，唯有牧扬一手拉着自家娘亲，一手指着我们说道：“就是这位姐姐给我的干粮哦！他们不是那些坏人！”
    听男孩这么说，身后的村民却是带着明显的质疑，眼神中依旧带着一丝丝敌意。段胤皱了皱眉缓步上前，低声不知与领头的老者说了些什么，他们竟渐渐放下了之前的警备，神色一送，将先前的遭遇一一道出。
    如今的村子会成为一片废墟，竟全是北燕守僵士兵的所作所为，近年来因着战争日益浩大，前赵的实力在被消弱的同时，四周的国家也开始了不同程度的侵犯——而北燕便是其中之一。
    战争虽不可免，却牵连了太多的无辜百姓，还真是应了那一句不论兴亡，苦的都是百姓啊。我无奈地低叹一声，垂下眼不再去看眼前那些淳朴的人们，追根究底，他们如今的生活有一半都是楚国造成的，此时我自是觉得无颜以对。
    山中夜色在此时看来竟是别有一番美，深蓝色的苍穹广袤，仿佛没有边际一般向着四周无限延伸，镶嵌在空中的星辰闪烁，却终是不抵那一轮上之弦月泛着的柔和光晕，让一切看起来都变得有些朦胧了。
    我失神地看着眼前的篝火，脑中思绪紊乱，正不知在想些什么的时候，身后传来一阵脚步声，回首看去，竟是端着一只小碗的牧扬。他看着我愣了愣，而后快步走过来，把手中的碗递到我的面前，“姐姐。”
    伸手接过那只盛着热汤的碗，我将牧扬拉到身旁坐下，然后垂眸看着碗里略显浑浊的汤汁与各色蔬菜，下意识地皱了皱眉，我问：“小牧和大家一直都吃这个？”
    “嗯！姐姐可别看这些野菜外观不怎么好，却都是很有营养的……”说到这里牧扬原本的兴奋神色迅速地褪去，他垂下小手放在身旁，低声嘟囔道，“可是大人们都说，这些东西就快被吃完了，也许以后只能啃树皮……”
    心中兀然一紧，即便是在前赵灭亡的那一天，王宫中却依旧莺歌燕舞，极尽奢靡之势，却不知有多少无辜民众正在水深火热之中。古人言以古为镜，可以知兴替，如此之行实在是善始者实繁，克终者盖寡啊。
    看着眼前尚不及弱冠的少年，我低叹着摇了摇头，将手中的碗送回他的手中，柔和一笑道，“这个就给小牧和弟弟吧。”
    听罢，牧扬赶紧摆手将汤碗推回来，不停地摇头道，“娘亲说了这是给姐姐的。”他的手虽小，力气倒不小，险些将碗里的汤水给泼了出去。无意间触及他的左手，拇指的指根处竟不如其他孩童那般平滑，反是几条伤疤纵横交错。
    小小的身影很快便消失在视线之中，我拿起搁置在碗里的勺子轻轻搅动内里的汤水，却始终没有往口中送。