公元357年，晋穆帝升平元年很快到来。
    那一日，草庐中来了一位特殊的客人，他身着华服，行事却异常低调，只身来到草庐之中，他说，他是吕婆楼；他说，苻生残暴，民不聊生；他说，东海王请先生出山相助。
    这一切的一切都只说明了一件事，苻坚即将诛苻生，承大统，王猛也即将开始他不一样的人生，而她——陶然，也将走出这座大山，一步一步走入历史的洪流之中，
    草庐之中，历史上皆赫赫有名的两人就这在简陋的一方天地对酌品谈天下事，大至治国之道，小至民生疾苦，相谈甚欢。最终，王猛同意出山与苻坚相见，至于是否相助苻坚，并未过早下决定。吕婆楼则高兴地离去，并嘱咐王猛做好准备，近期将安排其与苻坚相见。
    果然，几日之后，吕婆楼再次来到草庐。王猛和陶然拜别了师傅，便随吕婆楼下山，直奔长安而去。
    到了长安，他们并未即刻见到苻坚，而是在吕婆楼的安排下，住进了苻坚的东海王府的后院。接连几天，苻坚都没有露面，只是待他们犹如上宾，他们倒也不着急，就在那小院之中静静地等待着，等待那猛狮主动靠近。
    终于，这一天，一青衣男子来到后院，道是东海王有请景略先生。王猛本欲唤陶然一同前往，陶然却再一次以女子不应妄议政事为由，选择留下来。
    她对王猛笑道：“东海王府之中，离儿自然是安全的，哥哥不必挂心。”
    王猛这才放心的随青衣少年而去。
    后院只剩下陶然一人了，来到这王府几日，虽然王府的人并没有限制他们的自由，他们却从未踏出这个院落一步，日日对着这方狭小的天地，她有些闷了。既然人家主人都不介意，允许她随意出入，若她执意将自己困在这里岂不是辜负了主人一番美意。
    步出这院落她才发现，这王府大虽大，却不若他想象中的华丽奢侈。本来，她以为只是她这几日住的后院略显朴素，此时才知其实不然。看来苻坚真如史书记载，夺得帝位之前，生活纯朴，虽然为王之后一度喜好奢华，却也采纳裴元略的谏言，撤去殿上珠帘，严格说来，也算是个好皇帝。
    由于没有目的地，陶然只是随意在王府中乱走，而王府的侍卫也许是因为知道她是吕婆楼请来的客人，对她倒也没有刻意阻拦，只是有些不能擅入的地方会略作提醒。陶然倒也识趣，毕竟是别人的地盘，对于他们好心的提醒，她只是微微一笑，稍稍躬身以表谢意，然后转身离开。
    不知走了多久，陶然来到一座小亭之中，亭子并不华美，吸引她的是亭外绕亭而生的几棵梧桐。它们并不高壮，很显然是有人近两年栽种的，长势很好，说明有专人精心照料。这令她想起了王猛为她而栽种的那片梧桐林，她知道，这一次是永远也回不去了。
    “姑娘喜欢这青桐？”身后传来一个娇柔的嗓音，陶然转身，一妙龄少女正盈盈立于不远处。然其虽是妙龄之姿，却梳的是妇人的发式，虽已嫁人，却可以随意行走于王府之中，很显然她应该是这东海王府的主人——苻坚的夫人之一。
    “此青桐不刁蛮，不浮华，不张扬，岂有不爱之理。”陶然亦回她一个微笑，脸上的花形胎记因这一笑，更是生动了起来。
    “妾身苟氏，姑娘可是姓陶？”
    闻言，陶然双眉轻挑，苟氏？苻坚的皇后？她不记得自己这几天有见过苟氏，苟氏又是如何知晓自己的身份的？此时，她那魅人的美眸中透出异样的光芒。“苟夫人如何得知？”
    “日前，吕大人请来高人做客王府，曾言高人有妹，姓氏为陶。而姑娘眼生得紧，我便猜想你应该就是那陶姑娘。”苟夫人短短几句话，便轻易打消陶然的疑虑。
    既然苟夫人如是回答，陶然也不再有所怀疑，对她笑笑，便随意坐于小亭台阶之上。
    “苟夫人一直站着不累么？何不坐下歇一歇？”
    苟夫人也回她一笑，莲步轻易，缓缓地朝她的方向前行。不愧为大家之女，前秦未来的皇后，这举止形态岂是一句高贵典雅可以形容的。再者，这苟夫人容貌本也生的俊俏，虽不能说是倾国倾城，但也算得上美人一个，且不提她身后的苟氏一族，只此神形体貌，苻坚立她为皇后也真是有眼光了。
    行至陶然身侧，苟夫人翩然而坐，虽是坐于台阶之上，但她的动作却也让人感觉姿态优美，只此一点，就让陶然自叹弗如。
    “此院落偏僻，少有人来，陶姑娘为何会行至此？”苟夫人一直保持着那得体的微笑，一双眼睛却平静无波，让人看不出她内心真是的想法。
    “随便走走，不知怎的就到了这里。”
    陶然伸手抚摸身侧梧桐那粗糙的树皮，“这几棵梧桐长势很好，必是有专人精心照料，刚才夫人说少有人来，莫非这梧桐是夫人亲手所种？”
    “不，是王爷种的。”
    “王爷？”难道她说的是东海王——苻坚？
    “是的，这几棵青桐是王爷亲手种下的。”苟夫人声音很轻，“几年之前，王爷独自一人出门回府之后，便在这亭子周围种下这几棵青桐，施肥松土，决不假他人之手，几乎每一日，他都会在这亭中独自一人待上半个时辰。这几棵青桐就似他的宝，无人有权触碰。”
    虽然苟夫人的表情未变，音色未改，眼中依然如那平静的湖面无半分波澜，然而不知为何，陶然却从她身上感受到了一股悲伤地气息，是那么的浓烈。
    “夫人……”
    “王爷的辛苦没有白费的，不是么？”苟夫人看着陶然陡然缩回触碰那梧桐的手，轻轻笑道，“陶姑娘不必如此，王爷虽爱此青桐，却也不是小气之人，何况你也是如此珍爱此物，王爷必定引为知己。”
    她并非害怕苻坚为梧桐发怒，而是被苟夫人所散发的悲伤气息压得有些喘不过气来。陶然并不知道苟夫人为何会对她说这么多，她只知道，若是她再不离开，一定会被那悲伤地气息压垮。
    “夫人抬举了，陶然只不过一粗鄙的民间女子，有何资格让王爷引为知己？”陶然起身，拍拍沾染灰尘的衣物，“我该回去了，否则哥哥又会出来寻我了。”
    “陶姑娘可认路？我派人送姑娘回去可好？”
    “不了，我知道如何回去，谢夫人美意。”拱手致谢，陶然转身离开这小院，却不曾注意苟夫人呢喃而出的话语。
    “灵动惑人的美眸，果然只消一眼便令人难以忘记。”