熙国是辉朝三百多年前就分封的诸侯国，自辉朝分崩离析以来，熙国与其他几大诸侯国争来斗去，此消彼长。五十多年前熙国的国力还次于和国及黎国，但经过上两代明君的休养生息、革新经营，现今熙国已吞并了黎国将近一半的国土，国力日盛，目前也只有和国或可与之争锋。
    如今的熙国之君是先王唯一的儿子赫曦，赫熙不过二十多岁的年龄，已是龙章凤质，沉稳干练，其心机魄力大有青出于蓝而胜于蓝之势。
    赫曦的母亲，也即当今的太后轩辕氏，出自前辉朝帝师之家，才名卓绝。先王少年时便胸怀大志，在儿女情事上极为淡薄，二十八岁因慕轩辕氏之才，求娶为后，之后又为国事殚精竭虑，至五十三岁去世也只遗下赫曦一个儿子，先王临终前将此生夙愿托付给其子赫曦。
    熙国的王宫经过数百年的扩建沉淀，现下已是巍峨大观、气势不凡。在后宫的凤轩殿，雍容优雅的太后轩辕氏正与两位太妃聊天。
    “禀太后，王上驾到。”碧衣宫女通传道。
    太后面露喜色，对两位太妃笑道：“估摸是下了早朝过来请安来了”，又对宫女道：“快传进来！”
    “儿臣给母后请安！”王上赫曦进殿恭敬地施礼道，又起身见过两位太妃。
    “曦儿坐吧，我正有事要同你商量！”太后笑道。
    “太后和王上有事商议，我们就先告辞了，改日再来陪太后！”两位太妃笑着告退。
    “也罢，空了来这儿陪我消磨时间！”太后起身送道。
    “母后，有何事要同儿臣商量，可是为选妃一事？”赫曦漫不经心地笑着问道。
    “自然，这也是大事。我已经让礼部去拟定此事的章程了，不过还得问问你的意思？”太后道。
    “母后，儿臣公务繁忙，无力也无心应付此事，你全权做主吧！”赫曦干脆地道。
    “曦儿，想要在朝堂上运筹帷幄、决胜千里，后宫也不可忽视，这后宫中哪个女子的背景简单！不过此时操办选妃之事除了为朝政考虑，我私心里也希望曦儿选两个可心的人，你父王的担子如今全压在你身上，每日里忙于公事，身边也没个贴心的人，母后也心疼你啊！”太后叹气道。
    可心、贴心的人？赫曦脑海里不经意又浮现出一个少女清澈明媚的笑颜，可那笑颜却只在梦里三番两次地出现，想抓，抓不住，想留，也留不得。
    “母后，儿臣明白，不过在完成父亲夙愿前儿臣无心风月，既然选妃是祖制，就按规矩来办，只是我也懒得去费心了，那些备选女子只要您满意就给留下吧。”赫曦把玩着手上的玉扳指道。
    “唉，和你父王一样，也罢，你去忙你的事吧，不用在我这儿耽搁时间了。”太后吩咐道。
    “母后保重身体，儿臣告退！”赫曦行礼作辞。
    在御书房，奕安王赫襄正在等候王上赫曦。“臣赫襄参见王上！”奕安王对刚进书房的王上行礼道。
    “免礼，你我兄弟之间毋需客气！”
    “这儿不用伺候，你们都下去吧！”王上吩咐道。
    待宫女太监都退了出去，王上正色道：“卢回中近日有什么动静？”
    “回王上，卢回中在朝中还算安分，但据暗探调查，他与黎、和两国的勾结越来越紧密了。只是来往依旧谨慎，尚未搜到证据。”
    “哼，就是你不提，孤也知道他的这点心思。如今我们、卢回中、以及黎、和两国这三方相互牵制，若不是卢回中，我早出兵黎国，和国也护不住它。待灭了黎国，和国也就不在话下。但现下，内有卢回中这个恶瘤，外面黎、和两国又抱成团儿，我们只得慢慢谋划，稍有不慎，不仅不能一统天下，甚至还有亡国之患！”王上赫曦眉头深锁道。
    “王上，不必过于忧心，有王上的谋略才智，又有祖宗的庇护，我熙国势必经得起考验，一统天下只是早晚问题。”奕安王沉声道。
    “如今，我们绝不能让卢回中与黎、和两国勾结上，黎、和两国不足为虑，但卢回中这个毒瘤一定要尽早拔除，他也意识到自己的处境了，现下相安无事不过是面上的功夫，也撑不了多久，我们要先下手为强。孤会想办法稳住卢回中，当务之极，你要尽快想办法破坏卢回中与黎、和两国的合作，无论付出什么代价，先让黎、和两国允诺不插手我们的国事再说！”
    “臣弟明白，这也是今日要与王上商榷的重点。一年前，容丞相向臣弟举荐了玄狄子的高徒楚荆，这一年来他一直作为侍卫待在我身边，襄助我暗中对付卢回中。此人极有谋略，又极沉得住气，武功修为更是身不可测，数次出入大将军府都能全身而退。他似与卢回中有世仇，又深受容丞相的大恩，应是极其可信的。现下我想向王上举荐他作为‘暗臣’出使黎、和两国，不知王上意下如何？”
    “此人是玄狄子的弟子？”赫曦惊喜地问道。
    “是的！”
    “孤要见他一见，你立刻安排！”
    “臣弟领命！”赫曦惊异于王上的急切，立马着手去办。
    待赫曦心神不宁地处理了几份奏折，奕安王已领着楚荆来觐见。
    “快传！”赫曦忙放下手中的奏折。
    “草民楚荆参见王上。”楚荆神色如常、不卑不亢地行礼道。
    “快起来！”赫曦起身迎上去，仔细打量楚荆，一身玄衣、目似寒星、气质沉稳，这样的人做事应是妥当的。遂笑道：“听闻你自小随同玄狄子学艺？”
    “是。”楚荆惜字如金。
    “孤一直仰慕玄狄子前辈，可惜没有机缘相见，今日得见于你，也可了却孤的这个心愿了。”赫曦笑道。
    “家师四处云游，我也时常不知其踪迹。”楚荆道。
    “玄狄子前辈现下有几位弟子？”
    “十二位。”
    “其中是不是有一位女弟子？”赫曦眸色清亮地问道。
    “是。”
    “她现下身在何处？”赫曦上前一步，满怀期待地看着楚荆。
    “草民不知，师妹与师父一起行踪不定。”楚荆回避道。
    “孤曾受过她的恩，只是一直寻她不着，至今也没能回报于她。”赫曦似有所思地道。但那眼神却不似在回忆恩人，倒像在回忆意中人。
    “王上不必介怀，也不必刻意找寻，有缘自会再见的！”
    “好个有缘自会再见，不愧是玄狄子的高徒！容相和王弟都向孤举荐你出使和、黎两国，你可知此行的任务和风险？”
    “草民知道，草民会竭尽所能与和、黎两国达成协议、防止外患！”
    “这次是作为‘暗使’出使两国，孤要给卢回中一个措手不及。这次出使没有人马迎送，没有国家庇护，既要破坏和、黎两国与卢回中的勾结，又要修复我国与和、黎两国紧张的关系，稍有不慎就会有生命之忧，你可作好准备了？”
    “是，王上。”楚荆坚定地回答。
    “好！孤相信容相和臣弟的眼光，熙国的半数命运就交给你了！你和王弟筹划下，近期出行。这是代表孤的暗印，若顺利地缔结和约，这便象征着王权。”赫曦取出一孔紫金方印，郑重地递与楚荆。
    “楚荆定不辱使命！”楚荆躬身接过方印道。